他嘴角颊面莫非沾上糕饼屑儿？

萧陌见她欲笑非笑的眸光在他嘴边溜转，脸皮陡烫，遂故作镇定接下热巾子，一把往窜热的峻庞上用力抹。

不擦不知道，一擦……呃，还真沾上不少屑屑儿。

“我们……好好谈谈。”他暗暗咬牙，沉静开口。

“好。”乔倚嫣允得好快，随即朝外边喊了声。

一直候在外头的素心和丹魄应声而入，一下子便将席面收拾干净撤走，重新换上一壶香茗，再度退出。

“先借将军的左手一用。”乔倚嫣笑笑要求。

萧陌眉心微蹙，仍乖乖将左手伸出……结果是被她按着手腕把脉。

把完他左手脉象接着还要他伸出右手，最后她把两手分别按在他两边腕脉上，细细把着、探究着，她神态是那麽认真郑重，彷佛非常在乎，那让他感到些微恍惚。

“之前风寒造成的肺腑炎症已痊癒，萧某并无不适。”直到她浅浅逸出一口气，收回手，他才出声。

乔倚嫣抿唇一笑。“有妾身出手，自是药到病除，可我瞧的也不是风寒或肺炎。”

萧陌亦收回双臂，对她所说的没想多问，更未放在心上，终是开门见山道——

“乔小姐以‘沖喜’为名义被皇上指婚下嫁，此举乃全了北方大商乔氏的义名，可事实上，你与我算不上拜堂成亲，更没有什麽……什麽洞房花烛夜的……趁一切尚来得及，乔小姐可想过退亲？”

“……啊？”凤眸与柳眉间一片怔然神色。

萧陌又道：“凭乔小姐的容貌和多才，想来这世间的好男子尽可任你挑选，会落到眼下这步田地，是否是受乔氏族中的老长辈们所驱使？因为想在天子与百姓眼中博个好名，福荫宗族，所以他们才把你推到风口浪尖上，与萧某牵扯上？”喉结上下动了动，沉吟了会——

“如若像萧某说的这般，那乔小姐大可不必烦忧，乔家老长辈们再横，我亦能为你摆平，至于皇上那儿……只要你想退亲，一切交由我，要请皇上收回成命，也不是不能够。”

萧陌不知为何，真真不晓得怎麽了，他以为问出这些话，与乔大小姐彼此直面内心所想、直面眼前情势，压在心头的无形重量定会轻上许多，但……实则不然。

胸臆间绷得莫名其妙，一颗心像被谁掐住，每一下跳动都带出微妙轻疼。

事反必妖。

这太过反常，一向方寸不动的他，莫不是对什麽飘渺不实之物生出期盼？

内心说不出的震惊，他面上却丝毫不显，仅左胸的起伏鼓动略微明显，藏在袖中的十指下意识收拢。

房内静了好一会儿，直到——

“将军说什麽退亲？那、那是男女双方定下鸳盟，成了未婚夫妻，而其中一方反悔了，才叫退亲，咱们这样……这样……妾身是说，我都嫁进来了，反悔的话不叫退亲，而是和离才是。”

乔倚嫣喉头都发涩了。

可她是这样会装的人啊，热气染得双眸都泛蒙，仍暗暗费劲想装得云淡风轻。

她牵唇若笑，徐声再道：“何况将军在皇上面前该如何自圆其说？莫非想拿战功当作交换吗？如此一来岂非恃宠而骄，颇有挟功胁主的意味，平白折损将军名声还可能惹得皇上不痛快，又能落得什麽好？”

“若要解套，仅须皇上一只宣诏，告诉天朝上下的臣工百姓，说一开始的‘中箭落马’、‘命悬一线’到后来的‘沖喜’、‘赐婚’等等，全是一时权宜，是为为了钓蒙剎与北蛮诸部的敌军，所翼不厌诈，精心笃就为最后的大胜。”萧陌将此事在脑中理过无数回，这是最好的解决之法了。

他下颚线条刚硬，抿抿唇接着说：“皇上会答应的。所有人将会颂赞帝王的英明睿智，虽高居朝堂之上，却能决胜于千里之外，而北方大商乔氏女暗行皇上欺敌之计，助朝廷和北境军大败敌寇，乔小姐与乔家皆有大功。”

乔倚嫣定睛望着他，专注到眸子都忘了眨。

萧陌被她看得略不自在，但没有撇开目光或撇开脸，然后就听到她轻笑出来——

“将军所说的，妾身倶懂了，若依将军的安排，这将会是双臝……甚至是三赢的结果。皇上英明神武受万民爱戴，赢了。乔家忠义之名大显，赢了。而北境军也赢了，此役大捷，迎来边陲军民们渴望的长安……”

她垂下粉颈，搁在膝上的一双柔荑，指尖下意识相互摩挲轻绞。

“可任你再怎麽编派，将军当时落马是真，命悬一线也是真，妾身被指婚给了你，那也是真。还有……将军病中方醒的那时，说是很承我的情，可是答应了妾身所求的，往后就跟家里人一样唤我小名，不再生分地称我乔小姐，那也是真实有过的，但今儿个将军没遵守承器，“乔小姐”三字儿连发，听得都不舒服了，将军得认罚。”