娟娟心想，谨妃曾提醒过她，“此事闹得极大，皇上不会不知道，既不动作，便是另有主意，你若透露得越多只会越危险，况且皇上若真想知道原因，往御膳房调个人来问就成”

于是她开口道：“回皇上，民女做起事情便是昏天暗地、六亲不认，进宫后能认出几位皇子皇孙，已是极限，怎能认清那麽多宫女姊姊？所以是谁送来午膳……”她一脸为难地摇摇头

她的回答让皇帝堆起笑容，是个玲珑剔透的孩子，什麽都不说，却又让他明白，她既然不认识春晓，又怎能与人结怨？就算送饭的不是同一人又怎样，总之所有的话全是皇后的自导自编

点点头，皇帝说他知道了后，便挥退衆人，留下依然直挺挺跪在跟前、脸上无半分惶然的燕静

“你也有话说？”

“是，儿臣想认罪”他伏身叩首

“认什麽罪？”

“春晓是儿臣杀死的”

不是皇后杀人灭口吗？皇帝拧目凝声，“把话说清楚”

“昨日儿臣不慎遭人下药，被架至涂姑娘屋里，若非涂姑娘机警，事先离开，恐怕死的就是涂姑娘了儿臣夺走春晓贞操，本想请母妃作主，却没料到她会……伤重过世，母后为儿臣名声不愿声张，儿臣却不能昧着良心、假作不知”

这是娟娟说的以退为进，皇后想毁他清誉，他为什麽不能月兑下她一层皮？

此话一出，杀人灭口之事仍旧紧扣皇后头上，相对地，却能彰显出他的仁慈宽宥，燕静本就不认为光这件事就能扳倒皇后

丙然，皇帝望向燕静，眼底浮起一抹赞赏，这孩子是个懂分寸、顾时局的，难怪朝中大臣皆看重他甚于旁人

他自曝夺人贞操，愿意负责，是仁，他不言皇后杀人灭口，却说自害人命，是孝；他隐瞒被手足下药事实，是友爱，他顾全朝堂大局，是忠

这样的孩子，能怨他偏心？

瞬地，皇帝冷然的眸光转为温暖，缓声道：“朕会下令，厚葬春晓”厚葬令下，亦是敲打皇后，别让她以为可以一手遮天

“谢父皇，儿臣还有一事请求”

“说”

“涂姑娘是宋怀青看重之人，如今青丰书院已开，七弟自泉州归来，说到宋怀青可用人手不足，儿臣见涂姑娘已将所学尽授于宫中姑姑，应该可以让她回泉州帮忙”这是娟娟提出的交换条件，他应允了

皇帝沉吟，此事昭儿提过，但他是真心喜欢那丫头的手艺，想把她留在身边，看看她还能摆弄出什麽让人惊豔的作品

“父皇，母妃担心涂姑娘留下的话……她是个人才”话说一半，语带保留

“你舍得？”静儿对涂娟娟的心思，早在宫里四处传扬开来

“儿臣不明白，为何不舍？”燕静望向父皇，面上一片坦蕩

他的目光让皇帝舒心，涂娟娟再好，都是罪臣之后，虽然有勇、有识、有才华，但想成为皇家成员？绝不可能！

微微一笑，皇帝言道：“準了！”

“怀丰哥哥，你要去哪里，衙门不是已经关了吗？今儿个还要忙吗？”辛茹意笑容可掬地挡在他跟前，身后跟着她的姊姊辛茹云

辛茹云十六岁了，辛茹意只有十三岁，都是大姑娘，却因为家里惯着，比起一般千金来得又骄恣些

辛茹意脸圆眼睛圆，身材有点丰腴，性子天真烂漫，却也有几分不羁，往往是想到什麽话便非说出来不可，辛茹云则是年纪大些、懂事得多

十一月初，三叔公送她们姊妹过来，说是蕥儿要成亲，身边得有几个姊妹伴嫁这话听着有理，他们便没有想太多，便将人给迎进府里，反正人多热闹，家里没有长辈，蕥儿出嫁未免冷清

却没料到两个姑娘进府后，才晓得又是另一桩麻烦

她们是三叔公的外孙女，经常到泉州住上数月，她们父亲是个七品县令，两姊妹与宋家兄弟也称得上门当户对

她们一进门，摆明目标是宋怀青和宋怀丰，两人那手琴棋书画表现得淋漓尽致，烦得关关受不了，于是让两位表小姐迁到离宋家兄弟最近的耕读堂去，从此，吃苦头的轮到他们

为此，宋怀青回到家里便绷起一张脸，看见她们像看见牢狱犯人，口气兇、表情恶，好像下一句就要喊：来人、拖下去斩！

般得两个表妹拿他当鬼神敬而远之

但宋怀丰就不同了，他温和善良，虽然待她们有点疏离，但她们相信，那只是男女之间的避嫌

日日见着他俊逸的面容、和气的笑容，辛茹意自然会多几分想象，至于辛茹云则是一见钟情，她没见过脾气这样好的男人，他连对待下人都亲切和顺，脸上永远挂着笑，帮老人、助幼童，这样男人值得托付终身，因此，她喜欢他、认定他