“你说谎。”她声音很轻。“说谎就该受罚。”

姑娘刮去他所有龙鳞，鳞片化为一块墨玉，红鲤鱼去为他求情，带回来伤药，为他抹药，再缠上一圈圈药布，跟他说，姑娘找他去木府，哭着告诉他：

“大人，误判姑娘能力，请您说谎脱身，都是我的错，请您委屈，我从此愿意协助大人，即使粉身碎骨、魂飞魄散也心甘情愿。”她落泪的时候，红鳞点点带金。

姑娘以鳞片要挟，恣意使唤，逼他做许多小小杂事，做一件事只还他一片鳞。

蝴蝶不见了，就要他去找蝴蝶。

堂堂一个龙神，满城找蝴蝶，出城到荒郊也只见花、不见蝴蝶，号令水族们去找，青蛙找得不用心、大鲵找得轻忽，有的找得仔细、有的找得踏实；即便是四处查问、游上游下的也垂头丧气回报找不到，只有红鲤鱼找得最慎重，也最远，找来蝴蝶送到他面前。

黑龙在梦中翻身，梦中红影绰绰约约，都是红鲤鱼的身姿。

原形时，她有豔红带着金的长长鱼尾。

人形时，她一身薄纱，同样豔红带金，在身后披垂了几尺长。

他在潭底时，她一口一口的啣来软嫩水草，教他卧眠之处，都有厚厚的水草做底，不会碰疼药布下的伤口。

姑娘现身时，水族们都凑上前，围着猛献殷勤，只有红鲤鱼始终守在他身旁，不离不弃——

黑龙在梦里陷溺得更深。

红鲤鱼啊红鲤鱼，他在梦里想起那麽多，关于红鲤鱼的点点滴滴。

公子化魔回到砚城，寻找夫人作乱时，砚城里的火都消失，姑娘命令他去找火，他在黑夜里听了人与非人们的抱怨，不耐烦的吩咐：

“去拿个灯台来。”他连看都没看她一眼。

“是。”她始终不曾怠慢，一直恭敬。

灯笼妖冒犯，竟吻了他，汲取他的龙火，他并不恼怒，她已经怒不可遏，滋啦的从薄纱中戳出锐利鱼刺，根根穿透钉牢灯笼妖，痛骂：

“放肆！”

那时，她的发肤都变红，发丝无风自动，像燃烧中的火焰。

灯笼妖还故意嘲弄。

“妳很爱他吧？”妖物很挑衅。“我有他的吻，妳有什麽？”

妖物自恃有魔化的公子撑腰，甚至要他投诚，说可以打倒姑娘、取回他的鳞片，从此他有鳞片护体，灯笼妖吐火驱敌，就可以永远在一起。

他拒绝的时候，灯笼妖质问，是不是因为红鲤鱼？

“她配不上你！”妖物这麽说。“别再顾着那女人，跟我一起走。”

再三的冷淡拒绝，惹得灯笼妖大怒，竟对他喷出炙热的龙火。

她也不想想，自己只是小小的红鲤鱼，竟挡在他身前，豔红薄纱铺开如网，护住他的身躯，自身暴露在龙火下，被高温炙烤，薄纱瞬间就融化。

这只红鲤鱼，为什麽这麽笨？

见到她受伤，他的理智就被怒火烧得一干二净，利落杀掉灯笼妖，抱着她就到木府去求救，完全忘记姑娘要他留下活口。在姑娘面前，她受着伤痛，却还一心把过错揽在身上。

“姑娘，这完全是我的错。”她发丝被烧落，挣扎着下地，不敢倚靠他，尽量用残余的发丝遮盖受伤部位，不让他看见丑陋伤口。

但是，被烧落的发丝，落在他的衣衫上，当他低头望着时，就触动某个他原本以为不存在的深处。

那时，即便姑娘不把鳞片给他，他也没有抗议，要姑娘把红鲤鱼治好就是了。

“告诉她，以后不要多管閑事！”他这麽说，看似告诉姑娘，其实是说给红鲤鱼听。

他为什麽说不出一句感谢？一句慰问？

为什麽？

黑龙在梦中深深懊悔。

事后，他甚至没问过，她的伤好些没有。

红鲤鱼为了他伤、为了他痛。

啊，他太骄傲，太盲目了！

黑龙悔不当初。

那株桃花精化成人形，让男人们喝下累积千年的珍露，不论是人与非人，都对她着迷，深爱到难以自拔，同声说她美，说爱她，唯独他无动于衷。

“就算你是龙神，喝下那杯茶也会爱上我，对我唯命是从。”

信妖还在一旁说风凉话。

“你为什麽不爱她？”不知死活的家伙问：“你是不是已经爱上别人了？”

梦境好清晰。

为什麽那时候，他没有醒悟？

是太骄傲了吗？

是的，是因为骄傲。

他那太硬、太该死的傲骨啊！

桃花精说：“你的爱在别人那里。”

他还回答：“我没有爱任何人。”

“不，一定有。”桃花精很笃定。“只是你自己不知道。”