「我姓简，名益，是上回才来参加的。」

他说得仔细，娓娓道来。

「今天，我决定说出自己的事。

我专卖梳篦，挑着担子走街窜巷，用过我家梳篦的，都会再光顾，所以生意不错，娶妻生子后，还有一笔不少积蓄，日子过得舒适。

但是，去年初冬时，我遇到一件事。

有个女人长得很豔丽，在街角开了间茶铺，虽不接待女客，但每日都客满，没有座位的男人们在旁站着，也不肯走。

她跟我买梳子，请我喝一杯热水。说也奇怪，热水经过她的手，就变成香喷喷的茶，我被迷住，从此每日都去喝，连生意都不做了。

妻子哭着骂我，我无动于衷。

孩子哭着求我，我置若罔闻。

只要想起，那女人身上的花香，我就被魅惑，非要去茶铺见她。最后，妻子哭着来拉我，用力到把衣衫扯破，质问我，明明说过只爱她一人，永远不会离开她。

但，我一心只有那女人，就对妻子说：『不，我爱的是她。』

那天之后，我不知怎麽醒了，杯子里的茶，变回无味的水。

想到对妻子失言，我连忙赶回家，却不见妻子与孩子，看桌上的字条，才知道她对我死心，连孩子也带走。」

听见妻离子散的惨况，王欣心有戚戚焉。

不同于简益，他还要照顾儿女，笨拙得焦头烂额。

「简兄辛苦了。」

吕登点头，面露同情。

「说来，都是那人的错。」

他说。

在座的宾客，除了王欣外都赞同。

「是啊！」

「唉，被那人祸害了。」

「跟我们一样呢。」

王欣听得迷糊。

「那人？」他很困惑。

吕登点头，很肯定的说：

「是啊，那人。」

带他来的陈四补充：

「就是木府里的那人。」

木府？

王欣愣愣的手脚一颤，脑中闪过警觉。

木府的主人，就是砚城的主人。

历代的主人都很年轻，如今在木府里的，是个语音清脆，模样彷彿十六岁的少女，神情举止带着一分稚气。

他们所指的，不就是……

衆人的目光都集中在他身上，甘美的茶汤在他体内流淌、渗透，内外相乘的力量，让警觉淡去，他的瞳眸无神，茫茫然跟着点头。

「那人。」他说。

「对，」

所有人点头，重複。

「那人。」

穿黑底绣金衣裳的男人咳了咳，吸引衆人目光。

「我的事情，虽然大家都听过，但王老板不知晓，就请让我再说一遍。」

「我赞成。」

吕登说道，和蔼又可亲，眸光映着衣裳，有墨绿的颜色。

「大家觉得呢？」

除了王欣，衆人异口同声，连点头的幅度都相同。

「好。」

男人就说了起来。

「我父母开小馆子，卖的是酸汤鱼。」

他没提自己的姓名。

「卖酸汤鱼辛苦，赚的都是薄利，我不愿意接手，就拿了父母的积蓄，想着要到山路上开间店铺，卖些瓜果或简单吃食。

但是，店铺开了，却没人光顾，本钱很快就要蚀尽。

我到处去看，发现人们常走的山径就那几条，山口早有店铺，难怪害我生意不好。

想了几天，我终于有了主意，跟猎户买来一只中了陷阱的虎，偷偷关在笼里饲养，给食物让虎养伤，还用长矛戳刺，激发虎的兽性。

一个月后，我纵虎归山，再放出风声，说猛虎伤人，人们害怕起起来，就不再走原先的山路，转而经过我的店铺，让我由亏转盈。

那时，我每天赚的钱，比每天拍死的蝴蝶更多。

谁知道，不久后，我的店铺突然消失，连那条山路也不见。

我仓皇在山口徘徊，却遇到兽性大发的虎，抓得我满身都是伤，好不容易才脱身，虽然活命却赔光银两。」

王欣听着，隐约想起，曾经听妻子提起。

有人在山里迷路，绕了好几天都走不出来，以为就要死在山里。后来，是靠一只蝴蝶带路，才能活着回到砚城……

「说来，都是那个人的错。」

同样的语句、同样的语音，打断他的回忆。

吕登看着他。

所有人都看着他。

「是啊！」

「唉，被那人祸害了。」

「跟我们一样呢。」

「是木府里的那人。」

那些字句，溜入他的耳，渗入他的脑，思绪被侵吞，他不由得点点头，说出跟衆人同样的话语：

「是，」

他赞同。

「都是那人害的。」

他何尝不是如此？