妈问她：“你是从哪里拿到的钱？”

“向朋友借的。”

“什么朋友？”

她问得很小心，但陈斐读出了其中隐藏的含义：“你放心，我的姿色还卖不到这个价格。”

这天晚上她站在浴室莲蓬头底下，想到一件往事：大学时她攒过一笔钱想要还给妈妈，却遭到无比惨烈的拒绝。妈那时候说：人家说结婚是长期的卖淫，现在你长大了，我也算卖到头了。

她当时觉得很震撼，以为妈第二次嫁人，里面却一点爱都没有。如今叔叔真的到了要人照料的时候，妈却换了套说法：“要是现在抛下他，岂不真是没良心了？”

真相穿越时空的迷雾在眼前清晰起来。原来哪不是爱，而是恩情。恩爱恩爱，恩与爱本就是一体两面，然而爱欲会滋生仇恨、激情会逝去，年轻的肉体再互相吸引，也总有朝如青丝暮成雪的一天，倒是恩情，比一切都更稳固，爱欲在相较之下显得那么浅薄。

陈斐摸黑起床，翻出银行卡压在枕头底下，重新进入睡眠。这一觉睡得比过去十几年来都安稳，因为心里知道，终于有钱可以报恩了。

钱方园和柳茜茜来参加订婚仪式，遥遥地坐在最后一排椅子上，陈斐大步走过去，一手提一个，把她们俩抓到最前面安顿好。柳茜茜难得穿得低调，把胸脯遮得严严实实，盯着她不说话。

钱方园问陈斐：“需要我们做什么吗？”

她从鼻子里哼出一个音节：“我看不用。”

她在圣诞节前搬出朋友们的公寓，和马克飞去温哥华。今年为了庆祝他订婚，全家人都赶来聚餐，陈斐有幸认识到了他口中的父亲的三位妻子、及他同父异母的若干兄弟姐妹。这家人习惯在家说广东话，简单地问候新成员后，便用粤语各自聊开，陈斐端着酒杯坐在马克身边，只觉得被一种未知的语言环绕，无所适从到极点，站起来去洗手间。

有人站在露台上抽烟，深栗色头发，高鼻深目。陈斐一晚上见了二三十号人，实在不记得她叫什么，为了避免尴尬，遂蹑手蹑脚地溜过去。还没走到洗手间门口，就被发现了：“陈斐？”

她是梁马克父亲第二任妻子所出的女儿，比他大十多岁。“我在Claire家见过你。你和你朋友一起去的。你朋友现在好吗？”

陈斐惊讶于她还记得柳茜茜：“还好。”

“找到俱乐部的邀请函了吗？”她笑着，“像你一样。”

“什么俱乐部？”

“富豪妻子俱乐部。Claire这门生意做了很多年，有很多关系，应该能帮到她。”她饶有兴致地用烟头点点她，“不过你比她厉害。”

“厉害在哪里？”

“她一般只介绍正牌女友，你本来不够格。”

原来乔迁只是掩饰，贩卖才是本质。陈斐还以为自己天资聪颖、无师自通就吃上了这碗饭，原来还有人在暗中递筷子呢。

假期很快过去，学校重新开学。柳茜茜和钱方园依然每天开着二手车来上课，午饭时用茶水间的微波炉热自己做的盒饭，陈斐几次想过去搭话，都被她们迅速闪避，拙劣得好像根本都不想掩饰，对她敬而远之。

她起初很难过了几天，然而学业和简历很快占满日程，没留下多少伤感的空间。克莱尔王有一回给她打电话：“你最近在找工作吗？”

“只是找找看，有没有今年暑假实习的机会。”

“怎么还要找？”她笑着说，“不是找到了吗？”

陈斐哑然。窗外是一月的南加，平均气温十五度，有大学生穿着短裤踩滑板穿过街道，冬天在这里是面目模糊的季节，只有生日能让她隐约想起，这时候其实应该是要下雪的。

“是你的生日对吗？”电话里梁马克的声音听起来带着点很虚伪造作的懊恼，“好遗憾，我要去夏威夷。”

“什么时候回来？”

他突然严肃起来：“小斐，你要习惯我这样的生活。”

陈斐正开着免提写作业，给他打电话也不过是出于尽到乙方职责的考虑，完全没有任何要从他这里得到什么情感价值的预期，没想到他却如临大敌，生怕她逾矩了，生出非分之想。她哑然失笑：“你玩得开心。”

挂上电话，窗外的天已经暗了。她低头写了一会儿作业，起来给自己煎鲈鱼和芦笋。锅子发出吱吱声，身后的扩音器正播放最新podcast，还没开的红酒放在酒柜里。这是一个梁马克施舍给她的、虚假却温暖的中产泡泡，维持这种生活，就是她的工作。

陈斐叉着腰等鱼皮烤焦、翻面，突然胃疼，锅铲一抖，鱼肉翻进垃圾桶里。