她知道接下来会发生什么，但她不希望那个人是袁敏聪。

高昇的身影在她紧闭的双眸前闪过——她希望是他。

靳步屏住呼吸，自欺欺人般乞求能够暂停时间，袁敏聪粗重灼热的鼻息却时刻提醒着她，一切还未结束。

靳步紧张至极，浑身写满抗拒。袁敏聪向来把她视若珍宝，哪怕现在急火攻心，也没有伤害她的意思。

楼梯间的感应灯熄灭，只剩沉重而急促的呼吸声干扰着宁静的凉夜。袁敏聪蓦地松了手，颓然失措地伫立她身前。

他并不是半途放弃了，而是深知强硬求吻，并不会带来转弯的余地。他不需要用身体上的接触去证明自己的心意，执意强求也无法确认自己究竟输在哪里。他多年来以青梅竹马的身份自居，不知何时友情质变为爱情，但在靳步眼里，她心中珍视的这份友情在岔路口变道，转化为亲情。

二人不同步，被错位的情感捆绑向前。

袁敏聪揉了揉一直发力的指尖，低声下气：“对不起，我失态了。”

靳步被袁敏聪捏得皮肉酸胀，眼角噙泪：“为什么你会变成这样？你、你刚才太可怕了，求求你，我们都冷静一下吧……”

她慌忙掏出钥匙开门，双手颤抖不已。借着月色，袁敏聪捕捉到她的恐惧，心尖被无形的利刃戳得发疼。

尽管她很生气，也很害怕，对于相识多年的袁敏聪，还是狠不下心说任何重话。她还在颤抖，扶着门框，微微侧头：“……我有男朋友了，以后你不能这样对我，我们要保持距离。”

说罢，她锁门逃离这片令她窒息的空间，躲进温暖的房间大口喘气。她到今晚才真正发现袁敏聪一直喜欢自己，并非自以为的友情和亲情。

袁敏聪还定定地站在靳家门前，像被夺魂一般，一动不动。他被靳步的最后通牒抽走所有力气，就连自嘲输得彻底的心思也没有。

他刚才的冲动，切断了最后的退路。无论靳步和高昇日后如何，他都不可能取而代之，遑论替补。

哪怕到了今时今日，他用最痛的方式谢幕，才后知后觉地领悟，自己其实甘愿做个替补。

靳步带着难以消散的恐惧入睡，第二天昏昏沉沉的。头一天晚上一直做噩梦，总梦见袁敏聪提着刀前来，要把她和高昇之间的红线割断。

她肿着一双核桃眼开门，经过昨晚与高昇定情的地方，脸颊不由自主发烫。一想到高昇，她下意识甜笑，袁敏聪带来的惊吓暂时被甜蜜压制。

靳步从今天开始，抽空进厨房练习，为即将到来的中欧美食文化节做准备。因此，钱师傅的工作量增加不少，靳步记在心上，打算午饭之前主动给钱师傅买最爱的烧鹅。

钱师傅迟迟不出现，赶到莲兴饼家已经迟到将近四十分钟。他气喘吁吁，嘴上不住道歉。钱师傅与靳步同款的核桃眼，外加一副黑眼圈，格外惹眼。

“钱师傅，您昨晚没睡好？”

钱师傅一愣，旋即一边挠头一边干笑：“哈哈，是的，昨晚睡得不踏实。”

靳步见钱师傅有些不自在，顾及他的颜面，没有追问下去。早上店里的生意一般，也许之前雇人排队起到一定效果，客流量比之前多了一些。靳步不再敢轻易模仿网红店的营销，打算实打实地做好经营和提升服务水平，踏踏实实地走传统老店的路子——用出品征服顾客。

营销只能锦上添花，味道才是一家店的立足之本。

系上围裙，站在操作台前，靳步稳了稳心神，与靳兴一起练手。按最早的计划，靳家父女要在中欧美食文化节的摊位上，展出枸杞桂花糕，沙琪玛，砵仔糕和荷花酥。

靳步提前做了市场调查，在国外，枸杞桂花糕是较为常见的非烘烤类中式糕点，国际友人的接受程度较高，靳步可以提前在店里做好一批放在摊位展示，既好看又好吃；同理，作为常温类糕点，包装好的沙琪玛已经进入大型超市售卖，现场制作也十分有看头。

至于砵仔糕，制作简单，口味众多，而且方便食用——人们举着砵仔糕在路上走，就是最好的宣传。

最后是荷花酥，靳步当时提出这个点子的时候，考虑到现场制作极具观赏性，与靳兴的想法不谋而合。她打听了摊位的位置和台面的尺寸，四款糕饼绰绰有余，多一款的话反而放不下。

靳步去仓库取原材料的时候，不知为何想起总裁办公区的那个现代化，为她特设的厨房。想到高昇为了她费尽心机，步步为营，不禁莞尔一笑。

裴玉莲撩起帘子走进仓库，瞥见靳步嘴角含笑，漫不经心地问：“步步，你笑什么？中奖了？”