芸黄扭身进了屋，笑道：“姐姐如今是纯主子跟前的人了，我都没得机会和你好好说两句体己话。想咱们在辛者库时，你我最是亲近。”又压低了声音，道：“我有话直说，也不敢扰你歇息。”说罢，从随身的荷包里取出一只翠玉镯子，道：“当年在辛者库，有一回浣衣，你不小心弄坏了当年还是嫔位的陆贵人的袍子，是我用我娘的镯子贿赂嬷嬷，才免了你的责罚。镯子其实有一对，是我娘临死前给我做念想的，今儿我把这只也给你，求你在纯主子面前为我说两句好话。我知道你是念旧恩的人，当年你也说过要报答我。”

豆大的油火不甚明亮，屋中晦暗，虽置暑夏，仍湿冷发寒。海安拢了拢肩上衣衫，轻声道：“我说两句好话容易，但能不能得主子的心，全要靠你自己。”

芸黄一听她答应了，喜笑颜开道：“你放心，尔绮有什么本事，我都知道。”说着，屈膝要跪，海安忙将她搀住，道：“我知道你是从富贵人家出来的，知书识字，理应比尔绮更机灵聪慧。但伺候主子，比的不是谁懂得多，而是“合心意”，主子能想到的，你要先想到。主子想不到的，你更要想得到。尔绮自己不是厨子，但有巧思，才能一直得主子宠信。再说，在主子跟前露脸伺候，与你在厨房做事又有不同。”

海安如此淳淳教导，不仅是担心芸黄做不好差事，更是怕帮了她，她反而懈怠。芸黄懂得深意，笑道：“好姐姐，你还不知道我吗？尔绮能做好的事，我不会比她差。”海安微微一笑，道：“你尽心尽意便是了。”芸黄重重点了点头，方请辞告退。

因宫里久未进新人，皇后特命内务府在储秀宫设了册封宴，两位贵人、两位常在的位分并不高，出席的妃嫔皆是贵人以下位阶。次日，四位新人齐往长春宫谢恩，巧好是十五，除了纯妃，后宫各妃嫔都在。皇后一身凤穿牡丹纹蓝锻袍子，高高梳着旗头，缀八宝攒东珠金钗，其势华贵威严，有凤来仪。她双手叠放膝盖，温婉道：“天气热，你们在宫里走动，可都要注意别扑了暑气，午时喝点凉茶亦好。”

众人忙福身道：“谢皇后娘娘关心。”

新晋的仪贵人是个伶俐丫头，只十五六岁光景，双颊如新剥的鸡蛋似的，又滑又嫩，人人见了都想捏一把。她笑道：“臣妾在宫外时，听阿玛说，皇后主子最是和善大度，前头选秀，我远远瞧着皇后主子，还觉胆怯，今儿见了，就像家中姐姐似的，实在奇怪。”清脆得像黄鹂似的声音叽里咕噜说了一大串，连舒嫔听着都觉朝气勃勃，使人开怀。

皇后很衬心意，笑道：“仪贵人活泼开朗，单说话儿就叫人高兴。”

娴妃持着一柄绛色纳纱佛手花鸟纹团扇，随手摇着，吹得鬓上四蝶步摇微微荡漾，折射着闪闪烁烁的金光。娴妃笑道：“是了，昨儿我还听内务府的人说，近来皇上颇为宠爱仪贵人，连纯主子都要比下去了。”仪贵人年纪尚小，初得圣恩，还不知后宫深浅，只觉有些难为情，羞红了脸道：“臣妾不敢与姐姐们比。”又问：“今儿怎么独不见纯主子？”

舒嫔绣帕一甩，冷笑道：“仪妹妹，你刚进宫，这不该问的还是别问的好！”

皇后不悦，道：“有什么不能问的，纯妃身子有孕，行动不便，皇上免了她各处请安罢。”又朝舒嫔板脸道：“你是宫中旧人，说话要有分寸，别心里头想说什么张口就说，祸从口出的道理，想必无需我来教你。”舒嫔本想给仪贵人下马威，不料戳了皇后痛处，忙起身屈膝道：“臣妾失言，请皇后主子恕罪。”

话音刚落，有宫人躬身进殿，屈膝道：“启禀主子，万岁爷来了。”正说着，皇帝已徐步走来，笑道：“舒丫头又说了什么胆大妄为的话，惹皇后生气了？”众人纷纷起身请安，皇后亦行了万福礼，回道：“皇上说笑了，咱们几个闹着玩呢。”

皇帝落了坐，环顾众人一圈，视线先落在仪贵人身上，道：“宫里住着可舒坦？”

仪贵人愣了愣，她不想皇帝日理万机还会惦记自己，心底里暖暖的，伶俐道：“有皇后主子照料，臣妾住得很舒坦。”

皇帝颔首，笑道：“天气热，使的冰若不够，就从内务府支取。”

宫中冰砖支取是有数额的，贵人只有贵人的份例，每日一娄半。这还是正常使的分量，要是失了宠或是宫里哪位高位不待见，被内务府克扣了也常有。眼下仪贵人既有了皇帝特旨，内务府自是将她当做新贵，不敢亏待毫厘。

仪贵人斜斜睨了眼皇帝，见他正满面笑容的望着自己，越发觉得娇羞，屈膝道：“谢皇上恩典。”皇帝仍旧是一笑，朝娴妃道：“前头朕在你宫里吃的那金桔姜丝蜜，味儿甜了点，下回让他们少撂些糖。”娴妃笑道：“臣妾知道皇上不爱吃甜，已经让他们少撂了，是那金桔太甜了。下回再做，索性不要放糖。”