侍狗的两个小太监立在外头，正是踌躇不安，见皇帝丢了出来，连忙上前抱住，低声嘀咕道：“我的老祖宗哎，您就饶了咱们两兄弟行不行？绳子都能被你咬断，下回可只能用铁链子了。”

狮子似懂非懂，依然快乐的“汪汪汪”。

光阴荏苒，转眼已至深冬。大雪如飘絮，漫天飞舞，深宫楼阁皆被白雪掩盖，放眼望去，只见苍茫一片。青橙日日都窝在房中不出门，倒是愉贵人，挺着肚子来给她请过两回安。炕上暖和，狮子摊着四条短腿趴在迎枕上，神情惺忪的假寐，若是海安叫它，它就耷拉着眼皮抬头看一眼，然后接着睡觉。

青橙才抄完了半卷金刚经，笑道：“它睡在那里舒服，你就算给它骨头，不送到它嘴里，它也是不肯动的。”海安也笑道：“它可是越来越嘴叼了，前头厨房里给它备了四两隔了夜的排骨，它只嗅一嗅，竟转身就走，急得小李子小祥子求爹爹告奶奶似得哄着。偏生那天厨房里的鲜肉都用完了，亏得黄二火急火燎的去御膳房借了半斤。”

狮子知道她们在说自己，便“汪”的叫了一声，慢吞吞的起了身，从炕上跳下，围在青橙脚边打转转。青橙不理会它，径直往西屋换衣衫。

海安问：“大雪天里，主子要去哪里？”

青橙手上扭着锦扣，道：“太后虽免了众人请安，但我毕竟半月没去过寿康宫了，今儿正想出去走走，不如去请趟安罢。”又问：“昨儿皇上召了谁侍寝？”海安从柜中取出披风、雪帽，道：“听说圣驾去了娴主子宫里。”她觎了青橙一眼，见她面无喜怒，不敢随意吱声，一时屋里便静了下去。备好铜炉、纸伞等物，待雪稍停，青橙就宣了暖轿去寿康宫。

寿康宫庭院深广，笼在冰天雪地里，寂寂无声。直房的小太监撑着淋着雪飞奔往里头禀告，过了半响，方折回来，道：“纯主子来得好不凑巧，太后今儿午觉睡得晚，现在还没起身呢。”青橙客气道：“有劳公公走了一趟。”

说完，正要转身回去，却听见里庭有人唤：“纯主子，等一等。”抬头望去，竟有穿着秋香色斜襟宫裙，外罩大红妆缎披风的女子姗姗款步而来。

青橙忙屈膝请安，道：“娴主子吉祥。”

走得近了，娴妃方笑道：“老佛爷正睡得香，我也不敢叫她，难为你扑了个空。”青橙笑道：“娴主子帮我转达也是一样。”娴妃望了望天色，道：“雪停了，我送一送你。”两人款款行至宫街，仪仗随在百步以外，青橙与娴妃素来没什么交道，今儿突然听她说要送自己，便知她是有话要说。已经行至了僻静处，娴妃还是只捡着寒暄的话说，青橙倒并不着急，兵来将挡水来土掩罢，她又懒得周旋，多半是点头微笑而已。

渐渐的，天上又飘起了细碎的小雪花，娴妃朝半空摊开掌心，任由雪花簌簌落在手上融化，嘴角隐约扬起的笑意，道：“这天气，可真是变得快，一下子停了，一下子又是大雪。”

她顿住步子，凝望着青橙，道：“你依旧是老样子，这样安静，走出来那么远，多半是我在说话，你倒没开口几次。”青橙双眸纯净如晶雪，唇角缓缓扬起，笑道：“娴主子说话有道理，我不过洗耳恭听罢了。”

娴主子嫣然一笑，不动声色道：“再有道理，怕也不及皇后娘娘的一分一毫罢。”青橙道：“皇后娘娘是大清国母，自是贤惠孝仁。”她说得不偏不倚，既不迎合也不奉承，淡然自处，倒让娴妃刮目相看。娴妃道：“你饱读诗书，果是蕙质兰心。”

青橙忙道：“娴主子谬赞了，青橙不敢当。”娴妃继续往前走，含笑道：“往后你若是有什么难处，尽管遣人来知会我，能帮的，我定不会推辞。”

她的意思，再是明白不过。

青橙虽从不与人争风吃醋，但后宫龌蹉腌臜之事也时常牵扯其中。皇后、娴妃、高妃三人都是从潜邸随驾入宫的，位阶又高，底下各有其倚仗的嫔妾。娴妃见青橙脸上波澜不惊，又道：“你如今圣宠优渥，还未受过冷落之苦，定然以为事事皆有皇上为你做主，以为有他的宠爱，世间便没有什么可担忧的。”

她的眼底露出怅然忧愁之色，定定的看着青橙，道：“在潜邸的时候，我也是这样想的，以为他是天底下最英伟圣明的男子。可是，到后来才知道，他的心也是天底下最冷酷无情的。你若想在宫里安安稳稳的活下去，只仰仗皇上，是不够的，也是万万不可的！”她抓住青橙的手，忿然道：“在宫里，我们只有相互扶持，才能笑着走到最后！”