尽管整个福利院的外表，都展现出与滨市这座国际化的大都市格格不入的破旧，但厨房内部的卫生和清洁程度，倒是出乎池霭的意料。

厨房工具，以及烹饪炊具，明显看得出来是这两年新推出的优质产品。

池霭甚至在流理台旁边看到了嵌入式的进口洗碗机。

瞧出池霭眸光的变化，谢茹隐含骄傲地对她说道：“这些东西都是言礼捐赠的，孩子们现在能吃上新鲜的饭后水果酸奶，也多亏了言礼这几年的资助。”

正说着祁言礼，厨房内间的窄门内便出现了他系着围裙的身影。

见到池霭，他拜托谢茹道：“谢姨，您先带她去食堂坐坐。”

说完，他又转身消失在窄门之后。

池霭不明就里地上前一步，被会意的谢茹拉住手臂道：“那池小姐你先跟我来吧。”

食堂就在厨房的外面，走出另一边的正门，池霭坐在座位上依然能看见里头的情形。

谢茹招呼她坐下就说自己还有事要忙，让池霭先在这里等等。

于是池霭又拿出手提包里的照片，珍视地回顾着这点自己和母亲共同拥有过的记忆。

不知过了多久，她眼前空荡荡的桌面上放下了一碗热气腾腾的面条。

抬起头来，是围裙穿在身上仍未脱下的祁言礼。

他也端了一碗面条，在池霭的对面坐下。

一模一样的白瓷碗，一模一样的宽面条。

区别在于，池霭的这碗上面窝着个溏心荷包蛋，他那里只有几根简简单单的青菜。

迎上池霭的目光，祁言礼咳嗽一声，移了移腕上的机械手表：“这毕竟是孩子们的伙食，我也不好意思太过分地‘公款私用’，你多吃个荷包蛋好了，我也不是很饿。”

池霭将照片重新放了回去，拿起筷子，用顶端拨弄着金黄的流心。

蛋液散开在清醇的汤汁里，鼻尖闻到一股随之而来的鲜美香气。

祁言礼以为她是嫌弃面条寡淡，便说：“下次再补偿你吃一顿好的。”

池霭没有出声，捧着大碗埋首下去，浅浅喝了口汤。

再扬起面孔，褒奖道：“你的手艺很好。”

祁言礼自谦道：“我只会一些很简单的饭菜，你觉得能入口就行。”

当饥肠辘辘的肚腹遇上新鲜出炉的食物，没有人再浪费一张嘴拿来说话，咫尺之间，仅能听见低低的喝汤声，以及细腻滑韧的面条吸溜进口腔的声音。

吃饱喝足，池霭低落的心情奇迹般地被治愈不少。

她清楚地看见祁言礼的目光在触及自己手上的照片时，轻微地偏转了一寸。

但他选择假装没有看见，什么都不问。

对于这一点，池霭很受用。

孩子们起床后，两人帮着分发了水果酸奶，而后又将空碗空杯回收。

将沾染了奶渍和甜腻汁水的餐具洗净，他们告辞出福利院时，四点过半。

不上不下的时间，而池霭的心也有些不上不下。

她一边好奇祁言礼和慈恩福利院的关系。

一边又在思索，要不要打电话给林希诺，前去拍摄场地跟她汇合。

结果微信消息和号码拨过去，林希诺都没有回复。

池霭半靠着车座椅背，手指无意识蜷缩在手提包内照片对应的外围。

她酝酿着向祁言礼探求真相的问题，却有那么一瞬间，不知从何问起。

她知道祁言礼是祁家家主的私生子，由于联姻的妻子生出一个十分病弱的孩子后不能再生育，祁家家主三十年以来陆陆续续在外面养了三四个情人。

而祁言礼的母亲身份最为不堪，早前是舞女，后来跟了一个富商。

再后来，又被富商转送给看上她美貌的祁家家主祁柏庭。

这样的出身尽管不光彩，但至少祁言礼是一直拥有家人的，应该不至于到孤儿院来。

池霭一时分析不出祁言礼特地带自己来做义工的用意。

她出神地想着，忽然听见祁言礼问道：“你上次说，有机会很想摸一摸Puppy，现在时间还早，要不要去我家里坐坐？”

第16章

尽管祁言礼用的是这样一个冠冕堂皇的理由。

邀请池霭进入家中, 见一见日思夜想的小猫咪Puppy。

但在成年人的世界，大家都清楚，有些门在跨进去的那一刻会改变很多。

池霭看着他‌, 未开口拒绝, 一瞬不瞬的目光却说明了一切。

祁言礼倏忽问道：“是‌因为阿悟吗？”

第一次在对方的面孔上看到这样近乎落寞的表情，池霭条件反射就‌要摇头。

但她想了想，还是‌打算顺水推舟。

“虽说我和知‌悟的关‌系只是‌一场交易，没有发生什么‌实质性的感情, 可江阿姨的手术一日没有动完, 我们的交易就‌还在有效期内, 我不想节外生枝。”