此时此刻，能让姑娘稍微对他高看一眼，他也顾不得羞耻了。

两日后，何咏声跟着媒人，去了南部县。

他已经自立了门户了。结婚这事，他父母不管。父母想管也管不着，家里没钱。他有三个兄弟，上头几个哥哥结婚，已经掏空了家里的积蓄。父母年迈，根本就无暇顾及他。他只能自己打算。

从学校回来，他就下定决心要分家。没有房子，他便自己盖。别人都不信，你一个十几岁的毛小子，你想盖房？做白日梦。盖房至少得准备一千块钱，得请瓦工、泥工，还得请几个杂工帮忙，就是个成年人都搞不定。何咏声不信这个邪。没钱，他就攒钱，一分一毛地攒。他父母不支持他盖房，说：“你非要分家，非要盖房干啥，一起住就好了。”

何咏声知道这是假话。大哥结婚，分了家，父母给拿钱盖房；二哥结婚，分了家，父母给拿钱盖房；现在只剩他和最小的弟弟，同父母住在一个房子里。总共也只有两个房间，根本就不够住，何况他和弟弟将来还要成家。他父母最偏爱他小弟，房子和家产，都是留给小弟的，没有他的份。他早就有自知之明。

与其将来被撵出去，不如自己早点分出去单过。请不来工人，他看别人谁家里在盖房子，便自己去学。给人家打小工，赚点工费，顺便学习技术。人家嫌他年纪小，不要他，他再三恳求：“让我干吧，我有力气，干得好。”留下来，他便吃得苦，下死命地干。成人扛多大的沙袋，他就扛多大的沙袋。成人一天挖几方土，他就一天挖几方土。别人歇息、抽烟、吹牛皮，他手脚不停，埋头干。东家对他很满意，到处夸赞，传出去，人家也都愿意雇他。他聪明，跟着瓦工学会了砌砖、盖瓦，跟着泥工学会了打土坯、抹灰，还有打灶、砌烟囱。不管什么活，他一看就会，一学就透，不时给师傅递根烟。师傅喜欢他，也乐意教，各种技巧秘诀都告诉他。一边学，一边自己开始干。他的房子，地基是自己一寸一寸挖的，土是自己一车一车推的。垒墙的土方是他一块一块打的。他肩膀勒出血，脚后跟磨断，身上贴满了膏药。他自己挖的水井，连电线都是自己牵的。

房子建成，所有人刮目相看，再没人敢说他是秀才。他想娶一个温柔贤惠的妻子，有文化，有教养的。村里的女人，几乎都是文盲，没有读过书。别人介绍给他，他不要。只要是文盲，哪怕长得再好，再漂亮，他也不要。近处没有合适的，便去远处找。不辞辛苦，何咏声和媒人，换了三次车，又是大巴，又是拖拉机，折腾了一路，总算到了南部县。

他怀着期待，见到了女方的兄弟嫂嫂。

这家人姓付。家境确实不错，看住宅就看得出来。兄弟十多口，居住在一处大宅院。农村的房屋多是夯土结构，付家的这宅子是砖木结构。用的都是好木料，窗棂柱子上都是精致的雕花。主事的一对夫妻，就是姑娘的兄嫂。不论是言辞谈吐，还是穿着打扮，都挺讲究。媒人路上说了，姑娘叫付宜云，父母都死得早，现在屋里是她哥哥嫂嫂当家。他们家本是地主出身，现在是落魄了些，家产田地都被分得差不多了，不过，瘦死的骆驼比马大！听说藏的有家底，还有金条银元什么的哩！她哥哥是个极精明狡猾、极有手段的人，凭借一身长袖善舞的能耐，和花言巧语的本事，贿赂了一些当官的人物，提前把田地全捐了出去。不但保住了家宅，还谋得了一个公职。

媒人说她大哥付碧鸿，是个口蜜腹剑，心思狠毒的人。何咏声只见这个人嘴甜似蜜，笑容和善，确实看不出来他哪里藏着剑。坐了一杯茶的工夫，姑娘露了面了。

何咏声连忙站起来。付宜云穿着一条半袖衬衫领的连衣裙，白色碎花，胸前一列细细的纽扣。衣服贴身，勒得腰肢纤细。裙子是精心熨烫过的，毫无褶皱，显得她骨肉匀停。袖外一双白嫩的臂膊，晃人眼睛。她真人比照片上还要好看一些，眉眼极标致，细窄鼻梁，嘴唇丰润，鹅蛋脸，只是面带愁容，目光羞怯。

她模样比他想的要成熟一些，问年龄，确实比他要大两岁。他悄悄看她的脚。她穿着黑色皮鞋，是一双天然的完足，并没有裹过脚。

他松了一口气。他不喜欢女人裹脚。

再看手指甲。手指甲很干净，头发乌黑，肤色很洁白。何咏声心潮澎湃，这是他梦寐以求的女人。

付宜云全程不说话，只是低垂着头。姑娘家，是这样的，尤其是大户人家的姑娘。不同男人说话，这是教养。何咏声心里如此想。她嫂嫂在一旁，代她开口，说：“她不会做饭。不过会做些寻常的家务。”何咏声心想，不会做饭，也没事。她是写字的手，本也没必要下厨房。