江故：“……”庆幸薛仪归来，自己不用再配合曹肆诫演戏了。

闻言，赵大虎扑通一声跪下了，辩解道：“东家，冤枉啊，我也不知为何会登记两次，之前我还纳闷，为何每月我的酬劳是双份，我弟弟却一文钱都拿不到，是、是不是账上哪里出了问题？我、我真的不知道啊！”

曹肆诫抓住了关键：“你还有个弟弟？”

“是啊，我弟弟就在戊字炉上工，前两天还重新登记过了。”赵大虎被吓得竹筒倒豆子般地交代，“说来惭愧，我弟弟在老家被一伙骗子算计，当掉了家里的良田地契，还莫名其妙倒欠了钱庄一笔债，我们也是被逼得没法子了，这才想办法到这里来讨生活。如今还欠着半数的债没有还完，凛尘堡的薪饷丰厚，我们巴不得留下来好好做工，哪里敢戏耍东家呢！”

“你弟弟叫什么？赵小虎？”曹肆诫问。

“新旧名册上都没有这个人。”江故检索了下。

“不，我弟弟跟娘姓，叫荆茯苓。”赵大虎说。

江故：“嗯，新登记的名册中有这个人，旧的没有。”

曹肆诫：“不是，赵大虎？荆茯苓？你们家起名字也太随心所欲了吧。”这俩名字八竿子打不着，谁能想到兄弟啊！

薛仪也有点绕迷糊了，找来荆茯苓和誊抄名册的人之后，才终于搞清楚到底怎么回事。

原来去年卢家仆役给荆茯苓登记的时候，不会写荆茯苓三个字，又懒得问清楚，听到他说自己是赵大虎的弟弟，就写了“赵大虎之弟”上去，因纸面空白处不够，“之弟”二字便挤在一起，看上去像个错字的墨团，于是誊抄的人也没注意，就誊了“赵大虎”上去。

而荆茯苓一直在冶炼窑上工，虽然从未领到过工钱，但他知道兄长每月领到双份，便猜测账房那边为了图省事，把他们兄弟二人的薪饷都发给兄长了。他与兄长不分彼此，加之先前被人骗过地契银钱，觉得薪饷放自己这里不踏实，还不如都交给兄长打理，自然就不曾跟人提出过异议，于是就造成了此番局面。

这都什么乱七八糟的错漏……

曹肆诫对卢家的行事作风嗤之以鼻：“就这样还想接手凛尘堡？一群禄蠹，烂透了！”

江故波澜不惊：“下一个，崔阿贵。”

***

到了矿山村，问起崔阿贵三个月没领酬劳之事，竟然全村人都知晓。

崔大婶说：“阿贵好惨的嘞，得罪了卢家的监工，被穿了小鞋，整日挑他错处，那薪饷天天扣天天扣，可不就给扣光了。”

伍大爷说：“阿贵家近来窘迫，都要揭不开锅了，只能问我们这些左邻右舍借点银钱度日，就盼着少主当家以后，日子能好起来。”

崔阿贵本人胆战心惊地问：“东、东家，我今年还能去矿里上工不？我保证好好做活，绝不偷懒犯错了！”

曹肆诫问：“你之前犯了什么错？”

崔阿贵茫然地说：“我、我也不知道，我觉得我的活儿都做完了，但是上头说做得不好，不管怎么样，我、我认罚！东家，求你别把我赶走啊，我一家子就指望我开矿糊口，只要您肯让我留下，再给我加一石运矿量都行！”

曹肆诫简直听不下去了：“他们不给你发酬劳，还给你加量？”

“啊？嗯……”崔阿贵唯唯诺诺，尚不知东家是何意。

“他在新登记的时候，自己给自己加了一石运矿量，大概是怕被筛下去。”江故道。

“行了，我知道了。”曹肆诫按了按额角，对薛仪说，“薛先生，给他把那三个月的银钱补上，运矿量还按常规的来。”

“真、真的吗？谢谢东家！”崔阿贵高兴坏了。

“不用谢，你……你好好干活就行，把欠邻居的银钱都还了吧。”面对这样一个任劳任怨的老实人，曹肆诫也不知该说什么好。

这两人都不是他们要找的人，那么——

江故：“下一个，袁存。”

***

曹肆诫忐忑道：“你说这个人已经死了，却还在上工？这又是哪里出了问题？登记错了？领着空饷？总不会是借尸还魂了吧？”

江故：“怎么，你怕鬼？”

薛仪安慰：“少主莫要害怕，万般蹊跷，定有其法门。”

曹肆诫抓狂：“我不是怕鬼！我是怕……”

他怕袁存真是那个掌握重要线索的人，而自己还没有做好面对答案的准备。

不过，总要面对的。

铸造坊中，袁存甫一看到他们，便暂时放下了手中的活计，说道：“你们终于来了。”

曹肆诫自以为从容，这一刻却仍然心神巨震：“什么？什么意思？”