曹肆诫豁然：“对对，那些新登记的小工，还有曾经依附于卢家的师傅也可照此规定来办。效力多年的老师傅就不用了，尤其是那六位大师傅，他们帮了我不少，手艺和品行都足以信任，万不可寒了他们的心。”

薛仪一一应下，自去安排。

***

临近开工，曹肆诫忙碌起来。

书房里终日有人拜访请示，大事小事都要他拿主意，只把他消磨得焦头烂额。

卫师傅道：“不是我们拖延开工，少主，淘沙河冻上了，引水车转不了，矿场的矿走不了水路，冶炼窑和我们铸造坊也用不上水，巧妇难为无米之炊啊，你让我们怎么办？”

咔啦啦——

江故坐在角落里，手边放着一盏清茶，还有两三盘瓜果点心，遥望着窗外雪景。

他不惧冷，寒风吹进来，蒙眼布上落了霜雪也浑不在意，端的是一派岁月静好的模样，因为太闲了，开始练习盘核桃，哗啦哗啦地盘，盘得烦了就捏开来吃。

咔啦啦——

又捏开一个。

曹肆诫收回目光，指着运输路线图对卫师傅说：“水路不好走，那就走陆路运送啊，我不是多置办了三十辆板车吗，不拿去运矿运水，放着落雪吃灰么？再说了，我又没给你们下多重的任务，只是让你们把工期排好，慢慢做起来就行。眼下这时节，本来就很难用水，往年引水车也要三月才能用起来，怎么今年就慌成这样？”

“不是少主您说兵部催得急，还有可能加单吗？”卫师傅瞪着眼说。

“哎呀我那是让你们有点紧迫感！”曹肆诫无奈，“加不加单的，那都是后话！谁让你们现在就急急忙忙赶工了！”

“哦哦，那就好，我回去了啊。”

“等等！”曹肆诫叫住他，“引水车最快什么时候能用？”

“呃，大概三月初吧？淘沙河一般初五初六开始化冻……”卫师傅也不确定。

“三月十二。”江故插话。

“你怎么知道？这日子准吗？”卫师傅讶然，他们这些多年的老伙计都打不了包票。

“初十化冻，十二通渠。”江故笃定地说，“今年比去年要冷。”

“他说什么就是什么。”曹肆诫毫不怀疑他的预测，“那就定下来，三月十二备大货。”

卫师傅走了，后面又是城东傅家的当家人，他们是给凛尘堡供应皮革的生意伙伴。

傅老板年逾五旬，捶着腰背调侃：“曹老板啊，你这是又把吊桥换回绳索啦？我这老胳膊老腿的，每次滑来滑去，心肝都颤哟。”

曹肆诫客气地说：“傅老板有事差人知会我一声就是了，若不是俗事缠身，本该是我登门去拜访您才对。”

咔啦啦——

“哎，老夫也不想在年关叨扰的，只是家里遇到些事，急需用钱，就想着来找曹老板问一下，上个月凛尘堡赊的账……”

“那笔账啊，我知道。虽说是卢家人欠下的，但我凛尘堡也绝不会赖账。”曹肆诫道，“傅老板放宽心，您且先回去，等您到家了，估摸着这笔钱也给您送到了。”

咔啦啦——

曹肆诫忍无可忍：“江故，你这容州核桃还没吃完吗！”

江故说：“我多扣了卢家两筐，带你吃一点？”

曹肆诫：“……”算了，没空理他。

***

忙到傍晚，工匠们都下了工，来请示的大师傅也都回家了，曹肆诫以为自己终于能喘口气了，却见薛仪把两沓名册送了来。

曹肆诫抱头哀嚎：“啊，饶了我吧！”

跟江故和薛仪一起匆匆用了晚饭，他让仆役多点了两盏灯，又开始翻看起了名册。

薛仪已粗略看过一遍了，说道：“少主左手边那一沓是去年的名册，右手边那一沓是今年刚登记好的。我将两者做了比对，想从中找出异常之人，但是……”

曹肆诫边看名册边接过话头：“但是卢家掌权期间，佣工的更替太过频繁，也很杂乱，很多拉关系进来的人都不是封寒城附近的，查起来非常麻烦，也比对不出结果。”

薛仪叹道：“正是如此。那时你我都被架空了，没有经手过这些佣工，到如今更难摸清所有人的底细。”

“那就把摸不清的全部拎出来，挨个调查。”曹肆诫说，“笨办法也总归是个办法。”

“嗯，我也是这么想的。”薛仪上了点年纪，为了登记名册熬了三天，强忍疲惫说，“我来给少主帮忙吧，这一个个比对起来，实在是很费神的。”

此时江故踱步过来，挥袖排开他俩，坐到了案前：“行了，我来吧，你们太慢了。”

曹肆诫望向他：“你来做比对？你比我们更不了解这些佣工吧，这么多人，要排查出有问题的，你看得过来吗？”