他看了眼桌案上的果浆，摇了摇头：“不，不在果浆里……你什么时候……”强撑着最后一点意志，他思考自己是何时中的招，“那不是安息香……亚尔曼的房里点的……你知道我会去，那是……缠瞑……”

尼赫迈亚愉悦地说：“我最珍贵的宝石啊，你总是自投罗网。”

***

“沙依格德王子，陛下送你来我这里，就是让我教导你规矩的。”

“过来，到我这里来，我会照顾你，给你信仰和希望，抚平你的一切伤痛。”

沙依格德抬起头，望向面前高大的男人。

烈阳辉印映衬在这位长老的身后，那儒雅和蔼的样貌让他忐忑的心情渐渐平复。

母后死了，他自己也辗转病了大半年，羸弱不堪。父王无暇照顾年幼的他，便将他送来索伊德教院培养管束，让最负盛名的尼赫迈亚长老亲自教导他。

“我的话就是大金乌神的旨意，若有违背，就要遭受惩罚。”

“脱下外袍，我将对你施以鞭刑。这是赎罪，□□上的苦痛，会给你带来精神上的解脱。”

沙依格德信任他，崇拜他，将尼赫迈亚的每句话铭记于心。

他知道，自己受罚，一定是做错了事，一定还没有达成师父的期望。他必须更加努力，让师父满意才行。

“你终有一天会成为曛漠的王储，可你太软弱了，一个双手没有浸透过鲜血的人，如何能肩负起一个国家！”

“权力该让人畏惧，让人臣服，你的想法太天真了，仁慈是你成王之路上的绊脚石。”

在尼赫迈亚的训练下，他成为了一个刺客，用棘刺杀人，也用权利杀人。

他为尼赫迈亚剪除了两名畜牧执政官，因为他们反对圣教在萨斯城外围建立教院，将努坦提巴河两岸的草场私有化。

那年他才十岁，认为自己遵循的是大金乌神的旨意，在为更多的人造福。

也正是在那一年，克林国的商队经由丝路来到了曛漠，他们用皮草和毛毯换得了许多宝石、香料，也送来了一个王族少年，作为两国开拓商贸、政|治结盟的质子。

这个少年被送入了圣教，与沙依格德结伴。

尽管刚开始语言不通，但两个少年还是很快成为了要好的朋友，沙依格德亲切地称呼他为“阿浮”。

阿浮的黑翅鸢孵化出一只小鸟，因为毛茸茸的幼鸟总是跟在他们身后蹦蹦跳跳，所以他给它起名“跟屁啾”。

跟屁啾学会飞翔的那天，他把它送给了沙依格德，告诉他多去外头看看。教院的外面是曛漠国，曛漠国的外面是莫贺延碛，莫贺延碛之外，是更广阔的天地。

阿浮说，尼赫迈亚教导他的很多事情并不正确，他说，比起建造教院的神殿与花园，努坦提巴河的草场更适合给大家放牧欢歌，休养生息。

阿浮反问他，你为什么觉得尼赫迈亚长老说的都是对的呢？

“他们屈服的是你王储的身份，只有我可以给你带来真正的荣光。照我说的做，我亲手打磨的宝石，你会焕发出最耀眼的光芒。”

“不要让无关紧要的人左右你的思想，沙依格德，你怎么越来越不听话了！”

“克林国的质子要回去了，他不过是个粗俗的、无知的莽夫，一辈子也触碰不到权利的核心，这样的人注定会离开你，只有我能扶持你，永远陪在你身边……”

然而沙依格德所看到的世界似乎变得清晰起来，尼赫迈亚的话不再像神谕一般令他信服。

在与风鸣丘那边的部族对抗时，他违背了尼赫迈亚屠杀殆尽的意愿，转而与他们谈判，用粮食和牛羊交换，最终收服了那一片疆域，为他们建造了稳固的城池。

十二岁的他，因此坐上了王储之位。

“那些人都是肮脏的、卑微的蝼蚁，他们不配受到眷顾，贵族也好，平民也罢，你是神意的行刑者，本就可以肆无忌惮地践踏他们。”

“沙依格德，这是你第几次违抗我的命令了？别怪我没有提醒你，再这样一意孤行，大金乌神定会抛弃你，放逐你，剥夺你所有的荣光！”

“你太让我失望了，从今天起，我将收回赐予你的一切。”

“或许你刚刚降生的弟弟拜厄斯，才是真正值得我雕琢的宝石。”

噩梦在一阵刺痛中惊醒。

沙依格德睁开眼，发现自己被绑在暗无天日的地牢中，就像小时候“犯了错”一样，要面对所谓的“神罚”。

尼赫迈亚蘸取鞭子上的鲜血嗅闻，询问他：“殿下还记得被我鞭笞的感觉吗？”

一鞭，又一鞭……

沙依格德紧咬牙关，不愿在他面前势弱。