曛漠王族的护卫回来，找拜厄斯说了几句话。

拜厄斯告诉简生观：“城外的寂静之塔都按照你的要求安排了焚烧尸体的人手，另外派人去了撒罕，让他们也这样做……听说那边的疫病比这里要严重得多，不知道还能不能挺住。”

简生观道：“唇亡齿寒，撒罕要是倒了，紧跟着遭殃的就是犹然和曛漠，或许勾昌也不能幸免。到时候别说开拓丝路了，整个西域恐怕都要万劫不复。”

拜厄斯抿了抿唇，摘下遮掩口鼻的面罩，稚嫩的脸上现出决然：“简大人，让我染病吧。”

送走了面前的患者，简生观停下手来看他：“什么？”

拜厄斯说：“曛漠的小王子不慎染上疫病，圣教不会坐视不理的，我可以供奉足够的泰伦特，找他们换取神药，到时你就可以查清楚那些药丸是怎么做的了。就算你医术不精，查不出来也没关系，只要我买的够多，就可以分给这些病人，好歹能多保他们几天命。”

望着这个养尊处优的小王子，简生观叹道：“不愧是兄弟，你疯起来跟你哥也差不多。”

拜厄斯：“……”

***

简生观没有同意拜厄斯的请求。

拜厄斯据理力争：“我已经十二岁了，会为自己的言行负责，就算真出了什么事，也与你无关。与其你在这里等候哥哥的消息，对这种病症无从下手，还不如让我患病，去找圣教换些神药回来，一切就都迎刃而解了。”

简生观道：“我们在这里摆摊看诊三天了，你看圣教有什么反应吗？我们做的事情是在断他们的供奉，相当于跟他们作对，你觉得他们会给你那么多神药吗？”

“那他们也不可能放着我不管吧？曛漠王族可不是好惹的。”

“你一定可以从他们手中得到神药，但他们绝不会让你把神药带出来给我，可能还会借机扣下你，让我失去一个助力。之所以他们现在还没有出手针对我们，一是因为顾忌你我的身份，二是笃定我还无法真正妨碍到他们。最重要的是，圣教提供的神药是否能彻底治愈这种疫病，还没有定论，这时候让你去冒险，就是把你往火坑里推，不值得。”

“你是说，他们卖给贵族的神药，也是骗人的东西？”

“我不确定。”简生观说，“总之别再想染病换药这种事了，真想帮我的忙，可以去找那些买过神药的贵族，从他们那里入手。”

“好吧……”拜厄斯反省了一下，“是我想得太简单了。”

之后简生观又忙于看诊，拜厄斯则想办法暗中联络了一名犹然贵族，打算绕过圣教，从他那里搞到一瓶神药。

他们约好傍晚交易，然而拜厄斯这一去，却没能按时回到驿馆。

两名护卫被杀，所谓的贵族人去楼空，而曛漠的小王子，就在那阴暗的街巷中失去了踪迹。

白发在黑夜中闪烁着微弱的光亮。

简生观垂眸看着护卫的尸体，以指蘸取石墙上未干的血痕，放在鼻尖闻了闻，随即抬手招来了黑翅鸢。

***

深夜，一名黑纱覆面的刺客潜入了撒罕贵族伊顿的宅邸。

伊顿大臣的次子亚尔曼·伊顿是索伊德教的资深教徒，有望接任撒罕的主教职位，这让伊顿家族与圣教的利益密不可分。同时，他也是萨琳娜·西奥多抛弃曛漠王储沙依格德后选择的未来夫婿，两大家族互惠互利，可说是天作之合。

刺客身形矫健，有了体内上乘心法的加持，更是轻盈自如，几乎毫无阻碍地避开了宅邸中的守卫，潜入了亚尔曼的房间。

他在桌案上翻找片刻，没找到想要的东西，把所有柜子都翻了个遍，还是一无所获，只能铤而走险，去亚尔曼的床榻上碰碰运气。

黑胖的亚尔曼正在熟睡，蜷曲茂盛的络腮胡中传出粗犷的鼾声。

在他床榻里侧有一方木龛，上面放着琉璃香炉，里面袅袅散出安息香的气味。刺客猜测，那木龛是用来存放香料和重要物件的，自己想找的东西，也很可能就在那里。

刺客蹑手蹑脚地越过亚尔曼，试图开启木龛。

木龛上装着金锁，虽然他手中的棘刺削铁如泥，但若运劲强拆，还是会发出声响，怕会引来不必要的麻烦。于是刺客决定在亚尔曼身上摸索一番，找找金锁的钥匙，按照常理推测，这种东西多半是挂在颈中。

刺客翻开他的丝绸衣领，小心地拎出一根大金链子，果然看见了一枚钥匙。正当他好不容易从链子上取下钥匙的时候，亚尔曼因为憋气，忽然“哼哼”两声，吓得他手一松，钥匙掉进了那黑黢黢又弯弯绕的络腮胡里。