鸣寒拿着一扇选好的排骨，回头见陈争盯着自己，“嗯？”

陈争说：“没事，我去调料区那边看看。”

鸣寒说：“你要找孜然？做糖醋排骨用不到孜然。”

陈争却说：“不，我家醋没了，买瓶新的。”

陈争的厨房很整洁，平时用得很少，偶尔炒点肉丝、青菜，煎煎鸡蛋什么的，糖醋排骨这种耗神费力的大菜从来没做过。

鸣寒正在炒糖色，醋一淋下去，酸味满屋。

“哥。”鸣寒边动铲子边喊。

陈争以为他有什么事，“嗯？”

鸣寒看着锅，不看他，“你是不是在内涵我啊？”

陈争：“……”

鸣寒指了指架子上还剩大半瓶的醋，“还买什么新的？”

陈争淡定地说：“这瓶有添加，买瓶零添加的，健康。”

两人谁也没把这醋味从何而来放在明面上说，两菜一汤上桌，陈争尝了块糖醋排骨，赞赏道：“这样的手艺，机动小组是怎么忍心把你发配到警犬基地去的？”

鸣寒低着头笑，明亮的灯光将他映衬得格外英俊。

吃到一半，不免说起错综复杂的案子。鸣寒的意思是现在把重心放在老人身上不太明智，刘温然的失踪更加紧迫，而且还要考虑到学生的心态问题，目前谣言在学校四起，学生又特别容易联想、特别容易被影响，校园那个相对封闭的环境说不定会成为一个“蛊池”，有玩偶的不止刘温然一人，部分学生被找到了，但一定还有人没有被找到，这些人身上说不定会发生什么事。

陈争理解他的想法，却也觉得郑天以及背后的势力不能忽视。“我今天其实想到了一个突破点。”

鸣寒放下筷子，做倾听状，“哦？什么？”

陈争说：“尹高强虽然也是目标客户，但你发现没有，他和其他老人，包括肖康齐，其实都不同。”

鸣寒思索道：“其他人只是客户，而他是‘朋友’？”

陈争点头，“我们现在接触的老人还不多，不排除有人和他相似，但起码到目前为止，他是最特殊的一个。我感觉郑天这个团伙和那些卖保健品的组织形式其实没有区别，只不过人家卖的是保健品，他们卖的是女人，并且他们并不是想要从中谋财，谋的是其他什么东西。郑天先锁定像肖康齐这样的老人，对他洗脑，让他心甘情愿成为购买者。到了肖康齐这个岁数，平时交往的朋友不管是生活水平还是想法，都跟他差不多，他就成了发展新客户的纽带。”

鸣寒说：“尹高强和这些老人根本不是同一类，从一开始就不该是目标客户。而且他不是自愿购买服务。”

“对，曹温玫说，尹高强亲口说，是朋友非要这么做，而且从郑天和曹温玫联系时的态度来看，这个朋友并不是肖康齐这样的客户，而是‘公司’里的人。”陈争继续道：“联系到罗安心的话，我觉得这个人有可能就是郑天背后的那位老人。”

鸣寒谨慎道：“但当初调查二中的案子时，我们对尹高强、尹竞流父子的调查已经比较深入了，并没有发现这么一个……有权有势的老人。”

陈争轻轻皱眉，“也许是我们还遗漏了什么地方，他与尹竞流关系不大，所以我们从未注意到他。不过……”

鸣寒：“嗯？”

陈争说：“当时你不是觉得尹高强有些反应比较奇怪？他刻意隐瞒了一些线索，不想让我们知道。我记得我们还分析过，他在保护某个人。”

“确实。”鸣寒回忆一番，又道：“但尹高强保护错了人，后面面馆爆炸……这个人有信息存在于面馆，引起后来的杀人灭口？”

陈争夹起最后一块糖醋排骨，“对了，黄飞有没什么异动？”

鸣寒摇头，“他的疑点几乎都排除了。”

陈争说：“我得再跟他聊聊。”

各个学校的晚自习安排不同，有的真的只是上自习，有的考试、讲题，但近来不管是重点高中，还是二中这样的混混学校，晚自习都笼罩在浮躁动荡的氛围中。

带来诅咒的玩偶吸引了优生差生的注意力，有人眼睛盯着侃侃而谈的老师，双手却在抽屉里摆弄着不可见人的玩偶，有人悄悄将玩偶放入别人的衣柜，有人在路灯下悄然跟随回家的女生，知道对方书包里放着玩偶……

失踪的女生，神秘的玩偶，被诅咒的老人，这一切仿佛潘多拉的盒子，有什么东西正在夜色和谣言的粉饰之下蠢蠢欲动。

肖岭已经无法再到学生上课，另一个牵扯入玩偶事件的女生周汐请假了，住在竹泉市最高档的“爱悦美筑”小区，满脑子都是陈争问她的那些话。