“这个魔法我见过，大概。没记错的话，召唤的条件是七条人命，毕竟连伏地魔都知道，七是个有魔力的数字。”他绕了一圈，回来说道：“哦，你知道伏地魔吧？真不错，我还以为年轻人都不爱看哈利波特了。”

“……七条人命。”阿尔塔蒙说：“他们成功了？”

“没，外行人是这样的。”康斯坦丁弹了弹烟灰：“鬼晓得他们看的是哪个地摊的版本——发动条件里还要献祭掉一个施术者，并将其身体的一部分放在法阵中心，启动时间大约需要一周——也是七天。”

“我看了一下，你猜怎么着。”康斯坦丁戏谑而嘲弄地说道：“——阵法早就完成了，只差最后一步，也就是献祭施术者的部分，前后相隔的数年的时间，没准是有人发现了这个阵法，又大张旗鼓地抓来了当年那个倒霉蛋，把他切成一块块的，然后用来激活法阵……”康斯坦丁说着说着，突然安静了下来。

“……只是我们大概来得有点晚。”

阿尔塔蒙几乎在他话音未尽之时就抽出了横在腰间的长刀。

“——要来了啊。”康斯坦丁咧出一个笑容。

云层不知不觉中翻涌、聚集了起来，荒凉的公园上空凭空起了一阵风，带来的发苦的硫磺气味。

诡异的，如摇篮曲一样的轻哼随着一道雾气蔓延开来……

“原来是这样。”康斯坦丁用余光打量到了什么有意思的东西，“刀就是普通的刀，我感觉得到，他身上还有别的……魔法器具？……或许可以派上用场。”

他退后了几步，一场苦战一触即发——

……

……

阿尔弗雷德·潘尼沃斯照常在早晨六点钟起床，他整理好自己的仪态后，拉开了厚重的天鹅绒窗帘。天色一如既往地不怎么好，哥谭总是如此，像一位永远处于丧期的女人，黑裙曳地，面色阴沉。

不知是不是错觉，阿尔弗雷德总觉得从昨天起，云层就越来越低，枕戈待旦的乌云们纠集成了一支黑色的军队，闪电是旗帜，雷声是号角，野心勃勃地意图吞噬整个世界……

也许是年纪大了。他想，就连他也不得不承认，世界每一天都在有所变化，只要乐于观察就能发现，诸如他这样上了年纪的人，越往前走，就越是被日复一日在进步的世界甩在身后。阿尔弗雷德稍作感叹，就立马下了楼，开始了新的一天。

迪克、提姆以及杰森罕见地在家族事物之外开始追查同一个案子，芭芭拉和史蒂芬妮在一旁协助；达米安最近则一直在大都会的朋友家，加上男主人也出差在外，一时间，整个宅邸只剩下了老管家一个人。尽管，至少在早晨十点之前，根本没来及睡觉的提姆还在家，就连他也很快迫于事件出乎意料的进展出了门，而后勤也被转给了芭芭拉，阿尔弗雷德只需要定期查看一下蝙蝠洞的监控即可。

阿尔弗雷德趁提姆出门，打扫了一下他以及迪克的卧室，至于杰森，他住的地方基本不需要太费力气收拾，只要定期除尘就好；之后，阿尔弗雷德去花房里看了看他精心养的月季和玫瑰，在顺手摘了一些香料后，这位尽职尽责的英伦管家掏出口袋里的备忘录，将已经完成的事情划掉。

今天刚好是周二，一个不比周一忙碌，但也有大批待办事项的日子——在此之前，经熟人介绍，他联系了能够承包家政服务的专业团队。事实上，阿尔弗雷德纵使再全能，在经历漫长岁月的洗礼后，这位老人能够做到的也只剩下了维护好家里人日常起居的地方，而韦恩庄园实在太大了，无数个房间，无数间藏品，就连秘密也是无数的；他会定期请家政团队，但不会一直请同一家，毕竟，蝙蝠洞就在韦恩庄园的脚下，再怎么小心也不为过。

阿尔弗雷德把铲子放进花房旁的杂物屋，关门，洗好手，重新带上手套。他走进空荡荡的家中，鞋跟与地板发出清脆撞击声的那一刹那，油然而生的……落寞，从这道声音中钻了出来，通过耳朵，钻进了老人的心房。

阿尔弗雷德走到电话机前，拨通了一个电话。

漫长的拨号音没有让这位涵养极好的老人有半点耐烦，纵然，这确实是一通无人接听的电话，他又试了一次，发现那头的电话已经关机了。

阿尔弗雷德挑了挑眉。

这不太合理。至少，将这名先生介绍给阿尔弗雷德的人是他的老朋友，信誉一向良好。他深知，信誉对于他们这类人来说，是一种分量极重的……通行证。可能他的朋友也被骗了，亦或是……那位先生遇上了什么不方便的事情？