还是江方桩八面玲珑的打了圆场，「新官嘛，脸皮薄，总有机会的。」

男主人也只能干笑点头，再招呼一会儿，又偕同女儿离开亭台，去招呼其他宾客。

朱永信忙不迭的看着江方桩，「江巡抚，我这一个半月刻意拉拢，靳懿威还是油盐不进，就算想塞点钱收买，都不知要从何下手。」

朱永信的「上头」就是江方桩，但朱永信明白，江方桩的「上头」还有官阶更高的人，只是他不知道是哪一位皇亲国戚而已。

「罢了，真拉拢不得，上头已另有交代，我们就不必再去管靳懿威夫妻了。」

江方桩没说出大皇子的交代，只要靳懿威没有跟二皇子站同边，他就还能好好地当他的芝麻小官。

朱永信听后松了口气，他这辈子还没碰过这么难应付的夫妻，男的孤僻冷傲，女的看似好相处，却不好拿捏，独自跟曾晓乔那帮人愈走愈近，在洋行见到他，却仍笑容满面，两方交好，她半点也不会不自在。

接下来，朱永信再次与江方桩举杯对饮，两人谈笑风生，但心中各有盘算。

晚膳过后，靳懿威进了书房。

他知道过一会儿，范敏儿就会端上一杯香醇好茶进来，说她今天做了什么，再问他今天做了什么。除了他参加晚宴外，这几乎成了这段日子来两人固定的相处模式。

不过范敏儿不知道她的行踪他其实一清二楚。

手下向他报告，范敏儿每天在府里就像个寻常人家的当家主母，审视厨房准备的三餐、找管事谈话，看看几个奴仆洒扫，闲聊几句后，还会直接越过中院到衙门跟那些衙役聊上几句，在这些奴仆及衙役眼中，她是个美丽又亲切的县官夫人。

午膳小憩后，她总会前往宜和洋行小逛一下，与曾晓乔小聚，问些为商之道，倾听她与朱永信无法停息的争执，而在宜和洋行，她会与一些前来买东西的贵夫人相遇，接着她就打着官夫人的大旗，与这些都有身分、地位的夫人们另外找个地方喝茶聊天，建立情谊，往往一待就待上两、三个时辰，直到晚膳前回府，一天的行程极为规律，今天亦然。

思绪间，熟悉的娇小身影已端着茶进来。

他低头微笑，看着范敏儿在他对面坐下，开始说着她今天做了哪些事。

她报告完一天行程后，问道：「你今天到杜老板府上没什么事吗？」她天天在外，早就听闻杜老板对靳懿威极为满意，很想让他当乘龙快婿。

「无事，不过往后江巡抚应当不会再邀我赴宴。」前世杜家宴后，江方桩就不再找他，不久他就听到江方桩返回苏州的消息。

「官场总要选边站，但你肯定很难拉拢，对奉承阿谀的官场文化毫不买单，让江巡抚放弃了。」她边说边看着他翻阅魏干写的衙门日志。

由于靳懿威这个大人几乎不在府衙内，所以他让魏干将一日府衙的大小事记录下来，每晚拿来给他看，但上面的纪录少得可怜，唯有两三行，可能只是有百姓丢了东西或是养的家禽猫犬走失，请衙役协寻，都是一些芝麻小事。

靳懿威抬头看着坐在他对面的范敏儿，想着她在小客栈移动的那三幅画，想着她天天到访的宜和洋行，再想到她与他成亲时不明的意图……瞧他深深的看着自己，眸带思索，她想也没想的脱口而出，「怎么了？是你在那里看中某个美人，不好意思跟我提？」

他一挑浓眉，只见她美丽的脸上抹上一层红润，在灯火下更添三分诱人。他其实很喜欢两人这个时间的独处，甚至是期待的，即使他跟她之间藏着不能对彼此坦承的秘密——像是他的重生、她南下的意图。

「没关系，你可以说，你天天外出，我也是，这外头有多少美人想嫁给你，别说你不知情。」呃——她的口气是不是不太对啊？

也不知哪儿冒出的醋坛子被打破了，她整颗心被泡得酸不溜丢的，虽然她知他前世没有娶妻纳妾，却有收通房丫头，那不也是女人！

她不想承认自己妒嫉，但她知道她就是，而且更惨的是，相处的日子愈久，她就愈来愈在乎他，早先的理性、在乎的死劫等等，全都不重要了。

他专注的看着她，看得她心慌意乱，忙低头拿起茶杯喝了一口，掩饰情绪，并道：「唉，原本希望你能戒掉晚上喝茶的习惯，没想到反而是我被你传染，也跟着喝。」

「我有你一个妻子就够了。」他突然开口，黑眸中有着温柔的笑意。

「喔——」她心里窃喜，却莫名的有些害羞，「那个——其实也没关系，只是我觉得你应该还不需要太多女人，咳，你一直忙南郊坡地的事，进行得还顺利吗？」她略微窘迫的转移话题，以缓和此刻屋内太亲密的氛围，她的心跳得太快，粉脸好像在发烫。