经过一天的磨练，她明白了一件事，在这里，不会有人因为她是张渤的小弟给她特别待遇，在这里，你不出卖劳力就没饭吃，因为漕帮不收不会做事的人，尤其在湛天动这位大当家的底下。可她也不是能一直待在厨房的，大厨房用不着她的时候，她就得去打杂，谁有需要就喊她，跑腿、收缆索、洗船板，晚上和其他水手轮更值……什么都做，每当把事情做完，颤着腿回到春水房里去洗沐时，她常常泡着脚，泡着泡着眼皮子就崔下来了。因为她一再的吩咐，春水也没敢这样就让她睡在房里，而是无奈的叫醒她，让她回通铺去。

说到那间什么味道都有的通铺，其实她一天也没去睡过，男人的汗味、脚丫子的臭味、不洗身的酸味、肆无忌惮的高声谈笑，她只看了一眼就落荒而逃。

她没告诉春水她在别处设了窝，怕春水大惊小怪的担心。

那地方是船只设计时，因为配置问题多出来的小旮旯，放东西，地方不够，拿来放她却刚刚好。

地方虽小，但不招眼，上头有什么动静又听得到，不怕误事。

她一开始为了要跟那五大三粗的男人们睡通铺，不是没烦恼过，心里烦，还有忙不完的事等着她，可没想到带着烦恼到处跑腿之际，却发现了这里。刚开始发现，她也没敢立刻挪窝，晚上就随便找一处避风的地方蹲着，几回办事的时候故意绕到这里来察看，确定真不会有人往这里来，才放心的把自己重要的包袱，和属于她的被褥枕头都搬过来。

她就着上方小窗照进来的稀疏月光，被褥」拉盖上肚脐眼，眼一闭，两手一摊，就睡着又到了夜里，船靠岸。

漕河上的船依旧如织，只不过，到了戌时末，白天的尘嚣少了许多，船工和水手都躲着喝小酒、赌牌、睡觉去了，甲板上只剩下值更人和西太瀞还没有洗完的船板。

河里的水是取之不尽的，因着船高，想提水，人必须挂在软绳梯上，再将水桶抛入水里，利用辘轳往上拉，甲板上的另一人往上提，就有水用，可两人的工作活，却只见西太瀞一个人忙着。

偏偏腕力是她最缺乏的，从水中吊一桶水上来，一来二去，手心、虎口已几乎被粗绳磨去一层皮。

她一只脚踩在绳梯上，斜着半个身子还得提水，人加上水桶重量，惊险万状，摇摇晃晃之际，脚底不小心一滑，差点栽入水中，心正吓得扑通乱跳，一只有力的手臂将她连人带水桶捞了起来。

「太危险了，怎么只有你一人？石头那小子又溜班，把事情全推给你了吗？」

「炎大哥？」被放在甲板上的西太瀞一脸不好意思和惊喜。

炎成是船老大，对她态度友好，知道她带着妹妹要往南去依亲，这才说起他家中也有两个像她一样年纪的弟弟，或许是因有了亲自要是在巡逻时碰见她，也会出手帮衬她一些她不太做得来的事情。

她心里感激，却又因着不能表明身分，骗了这么好的人而觉得歉疚。原来読话就是这样形成的，说了一个接着一个，便回不了头了。

此刻的炎成有些发怔，这小子的身子真轻软，像个姑娘家。但是他为人忠厚，马上拍了下自己的脑勺，胡想什么，西太瀞可是有带把的臭小子呢！

「石头又偷懒了？就你好说话，这是第几回了？」她嘿嘿笑。「石头哥和人约好下船去找乐子，说怕去迟了，对人不好意思。」

「是去青楼窑子找乐子吧。」船上生活枯燥乏味，乏善可陈，靠岸下船能去的地方也就那几个。

这话题西太瀞很难接。

炎成也发现自己失言，怎么看西太瀞都还是个小少年，在他面前提及风月场所，毕竟对这少年身心都不好。他哪里知道前世的西太瀞对于那些风月场所并不陌生，有些生意非要去青楼才能谈成，美食与情欲，醇酒与美女，在商场，都是必须的武器。

纵使她再不喜欢那种场合，人在江湖，有很多的身不由己。「我想说到了淮安再带妹妹上岸去逛逛，她一个人总闷在房里，淮安是大城，新奇的玩意肯定也多，她一定会喜欢。」这趟水路，因着水源充足，航运正常，顺风顺水的情况下，应该不久就可以到扬州了。

「太瀞真是个好哥哥。」

「哪里，我可比不上炎大哥。」

「反正我也没事了，我来帮你刷船板吧。」

他个性憨实里带着韧性，韧性里参杂着刚烈，家原来住在漕河沿岸的小村庄里，庄里二十几户人家都靠田地过活，却因为黄河长期夺淮，整个村庄被淹没数次，为了养活大水中幸存的家人，他毅然弃了被淹过一遍又一遍的田地房子，上船讨生活。他对西太瀞虽然说不上一见如故，但是一个人的好坏通常可以从他做事是不是诚恳尽责看得出来，这小子做事不马虎、不偷慷、不摸鱼，态度审慎有礼，在漕船上，这样的人并不多见。