恍然间，过往画面映现在严况脑海中——

那是个极冷的夜里，他在小巷里见到了蹲守他的若娘。

她蹒跚着走来，扯下头巾的瞬间是扑鼻而来的血腥气，一张满是血与伤的脸上看不清表情，只仰着头，扯着严况的衣袖，声音沙哑得像是锈了的破琵琶。

“大人……我杀人了。”

“你放心……我已经把他剁成肉块，丢到河里去喂鱼了……”

“大人，求求你……你帮帮我，你再帮我一次……我不想死，我不能死……”

……

程如一道：“一个人再怎么脱胎换骨，也不至于变化如此大……若娘她，到底是怎么变成今天这个样子的？”

“她被伤了脸，虽治疗及时，但对面容还是有影响。”

若娘当初拆开绷带，对着铜镜笑得岔气的模样，又出现在严况脑海里。

程如一听得心里难受。他不是不知道，这世间的悲苦从来不止他一人，听了若娘的事，他只觉更加沉重。

严况话锋一转，又回到起初的话题来：“做鬼大嫂，却也好过跟着我担惊受怕。”

程如一想起现在的若娘，纵然在外人眼中看着如“妖怪”一般，她自己却高兴。

旁人眼光评价，哪有自己舒心自在来得要紧？

严况又道：“严某也的确未曾想过成家立业。如此性命，不必后代，更不必祸害这世上的任何一位女子。”

程如一闻言心虚。想起被自己害了的两名女子，心道自己又何尝不是如此？什么婚约亲事，他也是从未想过的，但自己可没眼前这“活菩萨”的境界。

若祸害旁人能为自己铺路，他倒也不在乎结个亲……也大抵就是这般的黑心肠，才叫自己如今遭了这报应，功名不复死去活来，只剩一身伤痕吧。

程如一思绪纷纷间，严况已然靠在墙壁上闭目养神。程如一莫名心虚，上前拍了拍严况大腿。

“这儿阴凉潮湿……你有伤，别靠着了。”

严况忽然抬眼，觉得这话有趣，不禁笑道：“如何，你要替严某垫着？”

程如一深吸一口气，心一横往墙上一贴：“你……你来。”

严况见状，撑墙坐起身来，将程如一往怀里一揽，自己再后仰往墙上一靠。

“嗯，如此甚好。”严况淡淡道。

虽不是第一次叫这阎王箍在怀里了，但如此这般，还是让程如一感觉别扭。

“这不合适……”

“哪里不合适？”严况反问。

“罢了随你……”程如一认命般闭上眼，又道：“能不能想想办法，走走关系，趁着没被发现，让你先出去？”

程如一心想，自己死了就死了，这一辈子都孤苦伶仃的，黄泉路上可不需要什么做伴的，安安静静上路最好。

严况看出他心思，道：“我是无妨，打几下板子，罚些银钱就能走了。倒是你，若被认出，有人审你，直接供出我来就是，不必扛着。”

程如一松了口气：“知道了严官人……板子好赎些吧，你能不挨就不挨。走的时候……草人记得揣走，留个纪念。”

严况从善如流，将草人拿了过来揣进袖里暗兜，道：“要严某贴上自己的生辰八字，每日替你扎上三次么。”

“当然……如果你有这个闲心的话。”得知严况不会被自己牵连上路，程如一心下轻松不少，贫嘴过后想起什么，又轻声唤人。

“严况。”

“你说。”

程如一侧头道：“我好奇一件事有段时间了，你衣裳究竟有几个暗兜？这么能装？”

严况闻言阖眸道：“这么好奇？不若你自己扒开看看。”

“倒也不用……”程如一缩了缩脖子，他哪里敢去对阎王动手动脚拉拉扯扯。

严况故意打趣道：“我浑身上下藏满了暗器毒药。靠着我这么近，你可要小心了。”

程如一闻言立时挣扎着爬了起来，严况却伸手搭着他腰往后一带，叫人又跌回自己怀里。程如一心下暗骂一句，翻了个白眼不再乱动了。

“才知道怕，晚了。”严况道：“后悔当初费尽心思在城门堵我了吧。”

程如一不服气道：“从哪儿论的……浑身毒药的阎王大人，我是怕我一不小心压着哪儿了，你淬毒的暗器就扎到自己身上了，我为你着想也不行？”

“你自身难保，还为我着想，怪哉。”严况阖眸，向后一倚。

……

次日，程如一久违的来到大理狱的前厅。不同于镇抚司，大理狱处处一片漆黑，想来是与掌事者喜好有关。

回想起镇抚司前厅的灯火通明，程如一不由笑了笑，心道严况他还是不喜欢太黑。