然而钟明却在他怀中咳嗽了两声，抬手按住了马修的肩膀：“放我下来吧。”

马修话头顿住，皱着眉低头看向钟明。他很想直接说不行，但他不是公爵，理论上并没有资格对钟明管东管西，于是顿了半响，勉强道：

“……地上凉。”

钟明抬眼看他，道：“没事，就一下下。”

被这样用柔软的语气请求，马修的神经酥软了一下，无法拒绝，只能将钟明放了下来。钟明穿着袜子的双脚碰到地面，脚心感到略有些冰凉的温度。他抿了抿唇，被马修扶着，抬眼看向金元：

“你想说什么？”

金元很有耐心地等在旁边。闻言，他静静地看向钟明：

“你不想知道我们在做什么吗？”

他黑色的眼眸中倒映出钟明的脸。眸光闪了闪：

“我不想告诉其他人”

他仿佛意有所指般看了眼亚瑟，在对方略带厌恶的眼神下，他转过视线，看向钟明，略微勾起嘴角：“但我可以告诉你。”

金元说话的方式一如往常，一定要营造出某种「我是为了你」「你是特别的」「我只告诉你」的亲密感。半遮半掩，带着些许暧昧。

亚瑟立刻皱起眉，不赞同地看向钟明：“钟，你别——”相信这个邪教徒的话。

然而他话还没说完，就听到钟明冰冷的声音：“我不需要你告诉我。”

钟明看着金元带笑的眼眸：“你想信什么都跟我没关系。”

金元闻言，略有些惊讶地扬起眉，他没想到钟明会这么说。然而接下来，钟明说的话更加超出了他的想象：

“但你们是怎么逃脱罪责的和我有关系。”钟明微微眯起眼：“你催眠了那些玩家，所以他们才能从忏悔室里毫发无损地出来，对吗？”

此话一出，马修与亚瑟都惊讶地看向钟明。马修皱了皱眉，很快转过视线看向金元，很快意识到了这件事情的古怪。亚瑟则是一愣，接着恍然大悟，他找到了解释刚才自己状态的最确切的词——他确实是被催眠了！

他的记忆停止于金元邀请他进入餐厅的时候，这之后的记忆是模糊而轻飘飘的，他似乎沉浸在了一段美好的回忆之中，但是当他骤然醒来之时，那段记忆迅速地流逝，像是电脑清空内存般被抹去了。

在很短暂的一刹那间，金元脸上滑过惊讶。但很快，他的表情平静下来，很利落地承认：“是。”

“但比起催眠，我更愿意称它为信仰的力量。”

他微笑着解释道。语气举重若轻，仿佛完全没有觉得这是一件多么了不得的事情。

钟明的神情同样固如坚冰：“你催眠了他们。让他们忘记了自己犯过的罪？”

金元笑着纠正他：“不。我让他们相信那些罪责根本没有存在过。”

他的语气轻柔，回头看了眼两个玩家，道：“我让他们重新变得清白，就像他们的母亲刚生下他们时一样。”

钟明从他的语气中听出了一种几乎是炫耀般的高傲。金元用一种俯视的态度看着身后的几个玩家，烛光从背后照在他的身上，他的眼中闪烁着某种冰冷的怜悯。

钟明皱起眉头。

亚瑟先是对他们的对话一头雾水，接着逐渐明白了什么，紧皱起眉。不管怎么说，听起来金元对这些玩家进行了某种程度上的操控，这必定有损于游戏的公正性，他忍不住说：

“你这样做是在为他们遮掩罪行，这不公平——”

闻言，金元回过头，看向他，神情微微冷了下来：“这里可不是考场，高材生。”

他脸上的温和褪去，五官线条带来的锐利再次占据上峰，声音冷下来：

“我们赌上了自己命，当然会不择手段。”

亚瑟被他堵了回来，登时噎住。脸色几变之间，还想开口说些什么，钟明率先开口，道：

“那你自己呢？”钟明冷声道：“你从来没有被蜘蛛女爵攻击过。忏悔室对你也没有效果。你催眠了你自己？”

闻言，金元顿住话头。他带着浅浅内双的，宛若月牙般的眼睛微微弯起：“我就不能是个好人吗？”

听他这样说，亚瑟的表情如同吃了屎一般难看。一个看起来不知道信仰着什么奇怪的东西，催眠了三个玩家作为自己爪牙的人居然这么大义凛然地说自己是个好人——真是邪教作风！

钟明却没有直接反驳他，而是道：“就算你是无罪的，只要有恐惧就会成为蜘蛛夫人的猎物。”他说到这里，顿了顿，继续道：“除非——你有办法催眠自己，让心态一直保持稳定。”

这句话说出来，连马修的表情都变了变。他看向金元，如果钟明的猜测是真的，那金元恐怕是这个世界上首屈一指的催眠大师。这就不仅仅是邪教的问题了，一个人连自己的情绪都可以完全操控，他还有什么做不到？