叶箐：！

她再次发出无声的尖叫，为了防止自己叫出声用双手死死捂住嘴。憋得两颊通红，看起来下一秒就要晕过去了。

妈、妈咪的男朋友！！

原来是这位！

叶箐简直想原地抽自己两个打耳光，是她有眼无珠了。明明之前有些时候钟明去书房送完茶点出来之后表情就会怪怪的，脸颊还会粉粉的，她为什么完全没有注意到啊！她一整个把公爵排除在妈咪的男朋友候选人之外了！

叶箐懊悔地想当场倒在地上打三个滚。于此同时，钟明瞬间感到自己脸上热度蒸腾，简直不敢回头看李逸之和叶箐的表情。

他下意识地想收回手，却被握地更紧，甚至到了有点痛的程度。

钟明看着两人交握的手，小声道：“有点痛。”

公爵一顿，接着微微放松了手。

他垂下眼，空出的左手摸了摸钟明的侧脸：“怎么呆到这么晚？”

他的态度是一贯的温柔体贴，低声道：“在跟你的小朋友玩吗？”

现在已经被看到了，钟明有点子破罐破摔。他点了点头，道：“叶箐有点想跟我商量的事情。”

钟明回答。同时，心中一顿。其实从以前他就或多或少地感觉到了，在大宅有一些地方说话是不会被公爵知道的。其中就包括了下层仆人们居住的地下室。

钟明之前觉得可能是因为公爵完全不在意下层仆人在干什么，也有可能是受到了什么东西的阻挡。

这样看来，可能是两者都有。

公爵的手停留在钟明的脸颊上，向后包裹住他的耳朵：“就只是聊天吗？”

钟明被弄得有点痒，下意识地缩了缩脖子，点了点头。

这使他确定，公爵确实察觉不到地下室里的动静。

公爵定定地看着他，片刻后，他放下抚在钟明而后的手，转而按住了他的肩膀。

钟明被他揽着转过身。

下一瞬，楼道口的唯一的灯泡突然闪了闪，骤然熄灭。同时，李逸之手上的油灯闪了闪，也在同一时间熄灭。

地下室中骤然陷入一片黑暗。

“啊！”

叶箐短促的尖叫从钟明身后传来传来。接着，有什么重物落地发出一声闷响，似乎还有李逸之发出的一声闷哼。

钟明一惊，下意识地想要转过身。却被公爵按住动弹不得。

“没关系。”

公爵的声音在他耳边响起：“我没对他做什么。”

钟明注意到他用的是代表男性的‘他’，而不是她。

叶箐应该只是被突然的黑暗吓到了，钟明顿时松了口气。

至于李逸之，他皮糙肉厚，应该不会有大事。

钟明略微安心，停止了挣扎。

公爵似乎是满意于他的乖顺，收回了按在钟明肩上的手，却依旧与他的右手十指相扣。

钟明乖顺地跟在他身边，抬起眼，看向公爵的侧脸。没从他脸上看出什么。

对方脸色沉静，看不出喜怒。

他盯着看了半响，小声道：“我没有做坏事。”

公爵闻言回过头，看向他，表情比刚才又缓和了些许，低头自然地在钟明额角一吻：

“嗯，我相信你。”

他说的「相信」而不是「知道」。钟明顿了顿，还是问出了口：“公爵大人……不知道我们说了什么吗？”

公爵动作一顿，垂眼看他，勾唇笑了笑，那笑意不达眼底：

“他动了小手脚，所以我听不见。”

他是谁？钟明愣了愣，突然反应过来，应该是李逸之。

对方竟然有这么大能耐，钟明暗自心惊。公爵继续道：“不过没关系，我的力量会保护你。”

钟明闻言，立刻想起了教堂里的神像。这座大宅以及周围似乎都在某种程度上受到了公爵力量的渗透。除开公爵自身之外，还有许多被动触发的攻击机制。应该是两者的结合，才让这个副本犹如铁桶一般，在漫长的岁月与前赴后继的玩家的攻击下还能屹立不倒。

钟明沉默了片刻，抬起眼，小心地措辞道：“……公爵大人，你不介意吗？”

公爵的手指缓慢地抚过钟明的额头，似乎是在思考着些什么。李逸之对下层做的手脚他一直知道，却从未在意过。所谓疑人不用用人不疑，这些由顶尖玩家转换成的仆人自然会有自己的小心思，公爵从未在意，也有这个底气不在意。

但是现在——

公爵沉默了好一会儿，垂下眼，拉住钟明的双手，低声道：

“我想你应该需要一些隐私。”

他说这话的样子好像是深思熟虑之后，很艰难地说出来的一样。

钟明：……