萝西面上满是欣喜：“小唐先生饿不饿？我和小娜正要吃早饭呢！”

小唐扫了眼店内支起的简易餐桌，上面只有两碗很难形容颜色的汤，汤面上飘着两片仔细裁剪过的土豆皮。

“不用了，我不饿。”他要是加入萝西姐妹的早餐，这姐俩得饿着肚子喝一天风。“你的力气怎么这么大？”

蛮夸张的，之前他在杰克城堡被刀具人厨师扎的时候，都没刚才那一拳疼得狠。

萝西挠了挠头：“我也不知道……好多人都夸我力气大。我从小是在巨人族长大的，可能受了一些影响。”

“原来如此。”小唐帮忙打扫香料店门口的垃圾，顺嘴问道：“市集怎么回事儿？昨天不是还好好的？”

“小唐先生还不知道？”提起这个，萝西一脸愁容：“昨天下午精灵王发布了最新的税务规定，说是大暗夜强制要求平民的人头税翻三倍，商贩四倍，当天交齐。而且以后的交税频率从每月一次变为七天一次，现在的经济情况本来就不好，好多人家都没饭吃，怎么可能交得出来这么多钱……”

“昨天一回来，这街上的商铺就关了一大半，我和小娜也交不上税，营业执照都被扯走了。”

萝西端了盆水出来，扬手一泼，将门口四散的尘土压了压：“幸亏我力气大，我和小娜没挨揍。”

小娜紧紧抱着碗，双眼亮晶晶的：“姐姐可厉害了！打跑了好几拨想要来抢东西的坏家伙！”

小唐敛眉：“大暗夜？”

那家伙昨天下午正用他当“诱食剂”在巨人族忙活呢，哪有空回来下令？

萝西神情凝重：“是的，他的命令没人敢不听，大精灵王也不例外。”

突然加重的人头税、飙升的物价，精灵族普通民众的日子愈发难过，社会秩序自然也不像先前那般平稳。要是秩序继续恶化，偷窃、抢劫或许只是开端。

小唐沉思片刻，拱拳：“多谢二位在此驻守，不然我这店面不保。”

看他语气这么严肃，萝西姐妹俩赶紧跟着起身，照猫画虎地报了个四不像的拳。

萝西：“小唐先生误会了，我也不是专门为了守护你的店面。之前开店的时候我多留了个心眼，在我的店铺四周埋了机关，要是半夜有坏人能第一时间察觉，换地方可不划算。”

小唐的确察觉到香料店地下有不少磨尖的暗刺，“无论如何，我的店铺都得以保全。走，我给你们做薯条。”

萝西连连拒绝：“那怎么行，现在恶魔果实的价格太高了，我们不能白吃。”

可一旁的小娜却如同火箭一般蹿了出去：“走喽！吃薯条去喽——”

“？”

“你给我回来！”

……

小唐炸着薯条，香味儿迅速窜出店铺，薯条在“滋啦滋啦”的脆响声中，逐渐变得金黄酥脆。

小娜死死扒在石池子边，流着口水含糊不清道：“薯条！姐姐！我要吃薯条！”

萝西将钱袋子交给小唐，“这是昨天帮您收的钱和账目。”

而后，她慢条斯理得举起小娜的屁股，撸起袖子作势要打：“我看你是皮痒痒了！”

小娜：“屁股肿开花，也要吃！”

萝西：“无法无天！”

小唐的目光瞟过钱袋子及一旁的记录，每一笔进账都记录得清清楚楚。

眼看她真要动手，他适时开口劝阻：“萝西姑娘别冲动，我这顿薯条可不是白请你们吃的，是想要请你们帮个忙。”

萝西一顿，“小唐先生，别说好听的话安慰我，今天这顿打她挨定了！”

巴掌落下，小娜发出震天哭声。

身处狭小店铺中的小唐只觉魔音绕耳。

即便他的身体素质过硬，耳膜都有些经受不住这个程度的摧残。

“闭嘴！”

萝西一声厉呵，小娜抽抽搭搭。

以防耳膜再次受刺激，小唐上前二次制止：“萝西姑娘误会了，我是真有事儿要请你帮忙，这顿饭算作我的诚意。”

萝西半信半疑，放开了小娜，“小唐先生有什么能用到我的地方？”

小唐将出锅的薯条端到桌上，示意二人过来：“坐。”

他简单说了下自己的想法：“虽然世道不太平，但我这手艺是祖传的，还是得做下去。”

听到他的想法，萝西有些吃惊：“小唐先生，您认真的？”

“税率规定改变才短短一天，恶性的抢夺偷窃事件就发生了不下百起，有钱人就像是被恶狗看上的包子。许多商贩穷得没办法，只能推着小车边打游击边卖货，效果很差。”

“更别提小唐先生您还是卖炸鱼薯条的，这要是一旦开业，那就是掉进陷阱里的一大块肥肉。”