他知道这是在宽慰自己，天知道他多想成为一个平凡人。而他在大学时考去了美国学习人机交互（Human-Computer Interaction），在校期间被樊星引荐认识了亚瑟教授，参加了不少人工智能相关的项目。也许自己是超忆症患者的原因，他对研究大脑神经与机器学习结合很感兴趣，感觉打开了一片新的天地。

而樊星自己也一路开挂，大学连跳两级并跟着教授接项目，在这个外国人一统江湖的computer science学科下，成为风靡学校的天才华人少女。

可是那些风光的过往，都如绚烂的焰火般，烟消云散了。

“还好有你，亚瑟教授这个项目我才不至于交白卷。”樊星歉意地笑笑。

顾长庚摇摇头，无需感谢。

他有时想不通，也真是不忿，只怪老天无眼。

她当年训练的模型Project Shadow在研究院前途无量，也受到男朋友江原大力支持，模型是拿的他俩做试验田，却进行到一半停下来，皆因江原突发性脑溢血成为了植物人，从此数据中断。

人在巨大的命运齿轮面前，真的太渺小和无力了。

樊星曾是个不婚主义者，认为所有人到最后其实都是孤单一个人。而在如此重大的变故面前，她却义无反顾地选择了用心爱之人提前冷冻的精子人工受孕，成为了一位单身妈妈。

这在任何算法模型下，都无从解释和推演。

这些年来她从一位AI科研人员转变为母亲，全身心照顾还在沉睡的男友以及不到三岁的孩子，心力交瘁。亚瑟教授多次想她能正式回归科研，都被她断然拒绝，无奈之下教授让顾长庚跟她组队加入项目，希望能给她生活一些帮补之余，也不要脱离这个圈子。

“学姐，”他心里有一些模糊的想法，却一时不知从何说起，“你有没有想过有一天，把Project Shadow用在医学治疗上。”

樊星听到这句话，眼睛兀自瞪大，她听明白了，可是却仍冷静地问了一句：“Mars，你知不知道你自己在说什么？”

他莫名觉得这句话，很熟悉。

“当年的影像处理比较差，脑机接口技术也不成熟，AIGC（人工智能自动生成内容）的应用也很局限……”顾长庚打开平板上一个文档，递给樊星，“学姐你看看亚瑟教授最新带的这个项目，已经成功读到意识障碍患者的脑电信号，并且把它们变成图像和语言了。”

樊星沉思了，她泛着黑眼圈的眼眸里出现了一丝许久未见的希冀。

她知道，男朋友江原只是脑部处于沉睡状态，他不是脑死亡。如果可以让他的脑神经处于活跃状态，实现脑内神经元网络重构，也许是可以促醒的。

“但光让脑神经活跃，不够……”她的眼神看向顾长庚，他们似乎想到一起了，“得让他在脑里更真实地‘活着’。”

“Project shadow可以复刻他的回忆，进而根据互动推演并生成出未来的生活状态和反应。”

“不止……需要模拟出一个现实世界的平行宇宙，”她顺着他的话讲下去，说出每一个字的时候，仿佛眼前便出现逐渐堆叠而向远方延展的乐高模型，“而我也进入这个虚拟世界，以‘真人’的姿态跟他一起生活，一起思考，一起有喜怒哀乐，继而……”

唤醒他。

“学姐。”

顾长庚看着樊星，她也在看他，似乎彼此有什么心照不宣的共识，等待被揭晓。

“就像我跟他一起，在游戏里升级打怪。而我是主动的那个，得带着他上分。”

而她，终是把这一层窗户纸捅破。

顾长庚沉沉问道：“学姐，你见过她了？”

“是。”

近午的时候，樊星收到一封邮件，一位自称是游戏公司运营总监的夏小姐想要跟她见一面。她原本看了一眼，就想把邮件扔垃圾箱。却突然瞥见一句话：

「在这里，时间永不流逝。」

她莫名地就有了兴趣，于是接受了邀约。

她没有介绍自己的过往，只是非常平静地听完夏焰对Horae原本游戏的规划。她骨子里有着科研人员的清高和骄傲，对拯救一家游戏公司或获得高额收益没有任何兴趣，在见到顾长庚以前，她其实没有联想过Horae跟Project Shadow甚至跟江原之间还能有这样的联系。

可是夏焰有两句话说对了。

第一，人工智能是一个非常烧钱的行当，必须要具备市场应用价值；第二，做这一行，就是要强强联合，然后各取所需。

“我跟她说，我相信Mars有自己的判断，能不能做是一回事，要不要做又是另一回事。”她看着顾长庚，他已经从当年那个对周遭一切感到害怕的小男生，成长为能独立思考且有担当的男人了，“Mars，其实你是要说服我，还是需要找一个理由，来说服你自己呢？”