一见厨房没人，沈阿莲又凑近夏羽柔说：“撇开其他的不说，光汤爷那张脸就够了，俊得像神仙，整个人都在发光呢。”

“他有没有发光我不知道？但我确定你是发春了。”夏羽柔伸指点了她的额头一下，转头拿起桌上的另一张写着客人餐点的粗纸，继续备菜。

“你别乱说啊，若传出去被阿春听到怎么办？我再两个多月就要当他的新娘了。”沈阿莲急得拉下她拿着单子的手，瞪大眼，“我好不容易挑个满意的嫁出去，我爹娘可是大大的松了口气呢。”

“不用担心，你这份姻缘是天注定的，你爹娘为了你的婚事从镇上找到县城，没想到良人就在你身边。”她放好单子，洗净手，将面条下到热锅里。

一提到心上人，沈阿莲微黑的脸颊都见红，她难得羞答答，“我当他是弟弟嘛，哪知道他早看上我，他就是木讷，他爹娘替他找的姑娘不要，也不明说是喜欢我。”

沈阿莲就是个话痨，劈里啪啦说着她心爱的阿春有多迟钝云云，但夏羽柔哪有时间听她嗑闲话？食堂还忙着，她先催弟弟去上学，又趁着叶嬷嬷进到厨房，再催着沈阿莲走人。

忙碌好一会儿，总算可以小小歇息一下，她喝了口水润润喉，一瞬也不瞬的盯着那道被某人嫌弃不动的私房菜，磨了磨牙。

叶嬷嬷显然已经知道外头发生的事，看着她笑了笑，轻轻拍拍她的手，“没关系，日久见人心，阿柔可要愈挫愈勇，嬷嬷支持你。”

又来一个！她冤不冤？

她没好气的嘟囔，“嬷嬷真的误会了……”

叶嬷嬷心疼的打断她的话，“不必害羞，不就追个男人，而且追汤爷的姑娘也不止你一个，咱们县城三朵花，还有镇长女儿——”她如数家珍的细数那些想着法儿凑到汤绍玄跟前的姑娘，差点连灶上的火都顾不上了。

夏羽柔无语，心里暗骂那个害她陷入这种情况的罪魁祸首，抓一把洗净切好的野菜，丢入炒锅，干活。

深沉的夜，天寒地冻，港口边只有几盏明灭倏忽的灯火，不过，临港大街却是灯火通明，林立的商铺及娱乐场所是愈夜愈热闹。

远远的，一辆马车直驶码头，穿过人车热闹的大街，拐往巷弄，再趁着夜色掩护，马车停靠在暗巷内，下车的一行三人迅速前往范家的七号码头。

码头暗黑一角，海风呼呼的吹，两名样貌粗犷年约四十的中年汉子全身包紧紧，一个搓着冰冷的双手，另一个提着灯笼时不时哈着气暖手，他们都站在货船旁，一见到前方走来的儒雅身影，立即快步上前要拱手作揖——

居首的男子以手势制止两人，随即在两人的引领下，一行五人无声的踩上踏板上了一艘停泊在码头边的大货船，进入灯火通明的船舱。

“少爷。”宋管事、颜管事拱手作揖，他们都在范家码头做事，专责处理石材的运送。

被称为“少爷”的男子正是汤绍玄，他逆光而坐，穿着连帽斗篷，大半张脸被过大的帽缘遮掩，看不清他神情，但仍掩盖不了他周身慑人的气势。

宋颜两名管事神色越发恭敬。

事实上，自从少爷来到青雪镇，接手采石场、码头、船运等老东家的产业后，他们这些被东家私下委予重任的老家奴都感觉“活过来了”。

新主子心思缜密，处事井井有条，还极有魄力，过去因一些缘故，他们必须谨慎行事，即使争地盘被欺负也得吞下，实在窝囊，可在这位年轻主子接手后，情势大不同，少爷说了，别人敢欺负就打回去，双方杠上几回，其他家见他们硬起来了，反倒不敢再寻衅挑事。

但南下运河的珠城港口，当地的码头一向是贾家的天下，范家仅占有三个，主事的蒋管事自然不敢上杠上贾家，甚至依循老东家指示，低调行事，没想到贾家仍不满意，为了再抢地盘，派人暗中将范家一艘未入港的货船撞翻，船员受伤不说，货品落水，做了赔本生意。

偏偏没证据是贾家所为，蒋管事急急差人将消息送来，要请问新主子该如何应付？

长桌上，一张地图摊开，宋管事、颜管事分别指出珠城的位置，并口头报告蒋管事派人送来的口讯。

“这其实并非特例，从年后船队恢复载货开始，贾家码头就频频寻衅，狂妄的找过好几回碴，咱们刻意装载在石材下方的那些货差点被发现。”颜管事说到这事，是心惊胆颤。

又是贾家！汤绍玄眼中闪过一道冷光。

“贾家的船队最多，对曾是第一的范家自然有敌意，但他们抢占码头地盘的手段凶狠，蒋管事很担心，若是再来一次，难保船舱底的秘密不会被发现，为少爷引来祸事。”宋管事心急如焚。