眸中闪过一抹别有深意的笑，严硕坚持不透露。“快了、快了。先让你知道就没意思了。”

“如果你这张救命符救不了咱们，到时看咱们怎么办！”

他但笑不语，眷恋地看了她好一会儿，才开口道：“晚了，你快回去歇着，要是被你父皇知道你出现在这里，我又要等着被扒层皮。”

怀着满腹未解的疑惑，赵芙萦心有不甘地离开天牢。

步出天牢，夜已深，黑夜苍穹中，高悬天际的星予依旧亮得慑人。

仰首凝望闪烁的繁星许久，赵芙萦发现，天上的星让她想起严硕的眼睛。

那个男人看似放浪不羁，实则为她扛起所有苦难，不让她受一点伤。

是啊，她该相信他！

直到这一刻，压在心头的沉重情绪骤然消散。

赵芙萦终于移动脚步，走向一直在外头候着她的冬儿，让她陪着一同回寝宫。

第十章

翌日，天光乍亮，朝阳落在琉璃瓦上，反射眩目光芒。

皇帝刚起身，准备更衣上早朝，却被太监一早送入的玉佩给震得精神一振。

这、这不是他在未登基前，母妃送给他的十八岁生辰礼吗？

当年他年轻气盛，时常单骑四处游历，行经漠南、漠北一带时遇匪，险些丧命。

当时，有个年纪与他相仿的男子救了他，他将随身玉佩赠予对方，并允诺，日后若要向他讨恩，就带着这只玉佩进京，无论十年、二十年、三十年，他的承诺不变，如今，睽违二十数年的贴身玉佩重新回到手里，除了有岁月流逝的感慨，也有再见故友的激动。

“把人带进奉天殿前，朕亲自迎他入宫。”

太监领命离开，皇帝迅速梳洗后，不一会儿，立刻瞧见那个坐在殿前白玉石阶上、一脸闲适悠哉的汉子。

见皇帝亲迎，汉子忙起身跪地行礼。

“皇上，久违了。”

望着眼前蓄着八字胡、肤色健朗的汉子，皇帝感慨道：“严老，真的好久不见了。”

当年负伤在他的马庄住了一个月，两人培养出亦兄亦友的情谊，纵使多年未见，那感觉并未有太大改变。

“是啊，一晃二十多年了。”

“这次你带着玉佩前来，是来向朕讨还当年救命之恩吗？”

皇帝开门见山问。

汉子也不迂回，答得爽快。“正是。”

见着他，皇帝仿佛回到末登基时的年少时光，将君臣之礼抛诸脑后。

“只要朕办得到，一定还你恩情。”皇帝大方允诺。

闻言，汉子意味深长问：“我说皇上啊，这么多年了，您还没认出我吗？”

皇帝闻言一愣，一时间懵了。

“您派人同我买马买了这些年，居然没认出，咱是马王严达啊！”

“严、严达？”

严达是天下皆知的漠南马王，而买马之事向来交由臣子处理，他并未留心，当年的恩人兄弟居漠南，拥有一个小小的马庄，且与马王同姓……

豁然想通，皇帝惊愕地望着眼前的汉子。

当年严府上下全喊他严老，他也与其他人一样以此称呼，却一直不知，严达才是他的全名啊！

严达无奈地撇了撇嘴，对于皇帝未想通这一点，感到不可思议。

他曾想，或许有朝一日皇帝会惊觉，岂知这一等居然等了二十多年，得由他亲自说出，皇帝才恍然大悟。

惊愕过后，皇帝不解地问：“既是如此，严老您为何百般刁难，不将马卖给朕？”

“因为你最优秀的臣子拐走我儿子。”他也不隐瞒，坦白心中教他不爽快的事。

皇帝愣了愣，一时没听懂他说了什么，难得地恍然。

瞧皇帝丈二金刚摸不着头脑的模样，严达心里着实同情。

看来他被那对打得火热的有情人给扰得劳心，少了精明锐利。

嘿嘿笑了几声，严达有些不好意思地开口。“我儿子就是严硕，那个妄想娶你家金枝玉叶的臭小子。”

听他这么一说，皇帝脸上的神情真是精彩万分。

“你、你是严硕的爹？”

严达笑着攀着皇帝的肩。“正是。咱家那个混帐小子跟着你的爱将顾梓雍进了密卫部，这回咱儿便是来替我家那个混帐小子向您讨恩啦！”

想起几年前顾梓雍拐儿子进密卫部，他恨得牙癢癢一心里有怨，也是因为如此，他就爱刁难朝廷的人，挑明了与皇帝作对。

可时光荏苒，一晃眼，也是好几年前的往事了。

经他一点明，皇帝心中迷雾顿散，也赫然惊觉，严硕那小子不只面容神似他爹，连说话的言行举止、身上那股草原男子的豪迈气质，与严达宛如一个模子印出来的。