蓦地，小姑娘的脚步落在离步府不远处的河畔，她跟着停步，而时刻仿佛就在这时凝滞。

片刻过去，赵芙萦忍不住问：“你……在看什么？”

小姑娘没理会她，一双大大的眼茫然落在缓缓流动的水面上。

得不到回应，赵芙萦没生气，对她打从心底生起怜悯之情。

跟着沉默了片刻，她的视线被一片不知由哪儿飘落的枯叶给吸引。

而小姑娘不知何时，目光也追随着水面上的枯叶水流飘向远方。

没来由的，她想起多年前在民间看到百姓在中元节放水灯的习俗，听说放水灯多半作为消灾解厄，也有祭祖水界孤魂野鬼的说法。

“你等等我。”

不管小姑娘是否理睬她，赵芙萦回步府悄悄拿了往生纸及寸许长的小蜡烛，便蹲在小姑娘的身边忙着。

沉默的小姑娘终于被她的动作吸引，偏过苍白的小脸蛋，静静看着她。

赵芙萦摺好小船，将蜡烛点燃，滴了几滴蜡油将蜡烛固定在纸船上后，将其放入水中，双掌合十地跪在河畔虔诚喃道：“祈求步氏失婦亡魂早日投胎转世，步家子孙百世安昌。”

水船顺水向东流去，小小烛火若一点星光，朝着幽阗无边的方向漂远。

小姑娘默默听着她的低喃，如雪般的可爱脸容看不出表情，让人不知她究竟听懂几分。

虔心祈愿后，赵芙萦心怜地摸了摸她的脸，涩声说：“人死不能复生，你要好好活下去，别让你爹娘走得不安心啊！”

她不知道两岁的小姑娘听得懂多少，却希望自己可以抚慰她的心。

凝着眼前美得像天仙的大姐姐片刻，小姑娘的视线落在水上漂蕩的纸船，学着她的动作，闭上眼、双掌合十。

赵芙萦明白小姑娘懂她的用意，顿时，一股热意涌上心头，暖暖地翻腾。

就在这时，步府发觉小姑娘不见，也起了小小騒动。

严硕与顾府家丁、部员分头寻找，终于发现了河边那一大一小的身影。

他不动声色地走近，便瞧见赵芙萦对小姑娘说话的温柔神情，心深深地被撼动。

怎么料得到，像赵芙萦这样尊贵的女子，愿意纡尊降贵安抚一个刚失爹娘的小姑娘。

纵然明白自己不该恋上这样一个嬌人儿，他的心还是情不自禁被她的温柔善良吸引。

即便两人之间有多大的阻碍得跨越，都不能阻止他想要她的渴望。

于是，豪放不羁的野性让他再次将两人间的差异置于脑后，决定随兴而走。

笃定自己的心情，严硕开口道：“佑宁，你自个儿跑出来，吓坏大家了。”

一听到那令她思念不已酌嗓音，赵芙萦的心跳漏了几拍，缓缓望向声音来源。

彼此视线相接的瞬间，她弥漫着哀伤的心却为他沸腾着，情愫悸动。

严硕静静瞅着她，眸底蕩漾着一片柔情。

他很想一把将她拥入怀里，一解多日未见的相思之情，但两人间梗着个小姑娘，再多的渴望，也只能硬生生抑下。

“入夜后河边风大，受了风寒可不好，走吧！”

严硕上前一把抱起小姑娘，伸出手示意要将她拉起。

看着他那双结着厚茧的宽厚大掌，赵芙萦心里五味杂陈。

她好想握着眼前那双手不放，但她真的握得住吗？

迟迟等不到她的反应，严硕没好气地笑问：“不走吗？”

耳里是他带着笑意的朗煦声嗓，赵芙萦仰首望着他问：“可以不走吗？”

如果可以，她真的不想走。

一旦回到步府，返回父皇身边，她什么时候才能再见到他？

“皇上在步府待得够久了，我想他等一会儿便会——”

赵芙萦幽幽打断他的话。“严硕，你可不可以给我一点时间，在这里陪我一下下。”

哪怕那一下不只有片刻，只是眨眼瞬间，她也想趁这个机会告诉他，她无处可宣的情意。

不说，或许再也没有机会可以说……

看着她眉丰间染上一抹淡淡的忧伤，严硕沉声道：“你等我一下下。”

不等她反应，他柔声对着怀里的小姑娘说：“佑宁，叔叔带你去找奶娘。”

小姑娘没说话，只是将小小的脸蛋靠在他的肩头，抱住他的脖子当作答案。

看着小姑娘信任他的反应，赵芙萦摸摸她软嫩的小脸同她说再见，目送两人离开。

移开视线，她的目光回到水面上，那盛载着一点星火漂流的小纸船已不见踪影。

她希望自己的祈祷已随着小纸船传至远方。

蓦地，身后忽然靠近的热意让她回过神来。“你走路怎么没声音？”