一路来到最后的东区，这里规划了一间间茶院，有一等茶师专用的制茶处，都是名贵的茶品，身边有二等茶师辅助，这些二等茶师是从茶徒们之中提拔上来的，茶徒人数都有上百名，显见晨光是有计划的在栽培人才。

两人绕了一圈下来，姜岱阳看时间仍早，就往茶园走去，示意跟着的小厮丫鬟都别跟着，他好久没跟她独处。

夏日的风在山间清凉许多，两人慢慢走在茶园间，大多是姜岱阳在说着这些年在外的见识。

吕芝莹想到被她拿来当库房使用的东耳房里，大半以上都是他游历在外派人送来的奇珍好玩，她也拿了一两样，与他闲聊，两人谈得越发热络，没注意到云层厚重，像是要下雨了。

夏日天气说变就变，待发现天空灰了，两人已走到茶山边坡，此时再往下走是来不及走到厂区的，只能转而先往亭子去。

两人甫走入凉亭，大雨便哗啦哗啦的下起来，偌大茶园顿时变得雾茫茫一片，两人彷佛独立于世。

微风拂来，带着点凉意，姜岱阳望着吕芝莹，站在亭里的她如国画里走出的仕女，黑发如瀑，简单的扎了半头，用一珍珠钗系住，粉念桃红的脸上，一双杏眼盈盈。她真的长成大女孩了，可惜她的及笄礼他终究还是来不及赶回来。

“二哥回来后老是这样目不转睛的看人，怪难为情的。”吕芝莹被看得脸红心跳，反正这会儿也只有两人，索性说个明白。

她显现的嬌俏让他再也忍不住伸手揉揉她的头，“看你长大了，成了大女孩了。”

“是啊，都十六岁了，二哥都二十了，认真说，二哥变化更大。”他的外貌更成熟，尤其眼神，深邃中带着几许微光，像黑夜星辰，好看得能勾人魂魄。

“二哥想变成更好的人——”他顿了一下，已在喉间的一句“你可喜欢这样的二哥”却出不了口，他不想吓到她。

三年不见，虽书信不断，但他想再做更多的努力，让她愿意跟他在一起。

“二哥已经很好了，三年便赶上爹爹这么多年的成就，爹爹也许没在二哥面前说，可在外人面前，爹爹提到你可骄傲了。”

“你才是他最大的骄傲，在外面都听说晨光茶行的大小姐待人接物一流，参与茶事、出入应酬皆不输男儿。”姜岱阳说到这里，眼里浮现心疼，“二哥可以想像到你私下有多努力，从未懈怠。这次贡茶竞选，家里对你期待高，你尽力就好，你手边的事实在太多——”

“不会太多，也没什么特别的事。”

“你信里不是写了吗？三个月后的斗茶大赛。”

吕芝莹嫣然一笑，“我有信心，那不算事。”

他忍不住伸手揉揉她的头，“知道你心大，也知道你的能耐，但再多的荣耀都比不上健康的身体，你太要求自己，爹娘看了会心疼的。”其实他更心疼，却没提自己，也是不想逼迫她接受自己的感情。

“我明白的，不过我做的是喜欢的事，有时的确会忘了时间，我会注意的。”她眨了眨眼，这话的弦外之音是如果太过，也是情有可原。

姜岱阳又好气又好笑，“你啊，都是大姑娘了，还这么爱逞强。”他语气突然一顿，眸光也变了，“其实我懂你，我们两个都不是方家人。”

吕芝莹在意识到他的明白指的是什么后，她的心陡地一揪，眼眶泛红。

她掩藏在内心的倔强，他是经历一世后才明白的。

大哥早产，体弱多病，养父母总担心缠绵病榻的他早夭。

吕芝莹以童养媳的名义进入方家，小时候懵懂，不过随着岁月流转，聪敏的她明白了。

日后她得扛起方家，即使视大哥为亲大哥，但扶养的恩情，在婚事上，她不敢也不能有其他想法。

之后意识到叶瑜成了大哥的心上人，她明白大哥不会娶自己，那么在方家她的存在就变得尴尬，她只能努力再努力，不让自己变成多余的人。

所以，她习惯了什么都要做到更好，习惯要求自己达到完美。

她曾碰到瓶颈，也曾因数月配不出一道好茶而沮丧，养父母都看出来了，要她别太逼自己，但她就想让茶行的生意更好。

那时撑过来了，却没想到眼下他轻声的一句话，就让她喉头哽结，庆幸的是他没再说话，只静静陪伴。

这场西北雨来得快，去得也快，雨后的茶山风景如名家手下的水墨画，两人各有心思，静静欣赏，直到小厮丫鬟寻过来。

雨后濕地行走，裙摆鞋袜都沾了泥淖，一行人直接上马车回去方家。

第五章 迟来的及笄礼