公孙明德抬起头，望着朗朗天际。

「看来，今年也该是个丰年。」

「近十年来，都是丰年。」

「但是，几年之前，粮价却有了变动。」粮价才一变，他就有所警觉，不以官方名义，而是让沈飞鹰派人明查暗访。

「东南几州的粮价，从那时就一年一年的涨了。」沈飞鹰将白子，挪到棋盘东南处，那儿皆是白子，无一枚黑子。

「东南各州，乃是鱼米之乡。」

「但是，沿海三州的粮价，却比京城贵上一倍有余。」

公孙明德的嘴角，扬起一抹淡笑。「东南三州的刺史，如此处心积虑，可见得是要做大事啊！」

「若不是刻意纵容，也不足以茁壮至此。」沈飞鹰一语道破。

「有些事，就是得养着，不论是好事，抑或是坏事。」他语气悠然，半点不惊。「既然，西方拿银两，唆使三州刺史贵价收粮，富了当地百姓，咱们总也不好意思拒绝，把那些白花花的银两往外推。」

「但是，从去年开始，西方就以贱价，卖给东南三州战马与兵器。」沈飞鹰抬手，将更多白子，迭在己满的棋盘东南处。

天下各事，看似独立，实则息息相关。

「绕了远路，想以奇袭取胜吗？」

「另外，三州刺史还每年赠与海皇，千万两白银以及奇珍异宝，刻意想跟海皇结盟。」他的手指向棋盘之外。

若是将棋盘比做皇朝版图，沈飞鹰所指之处，就是东海的辽阔汪洋，皇权所难管辖之处。

十几年前，就有人自称海皇，占据东海三十六岛，集结大大小小上千艘海船，割据东海一方，势力锐不可挡，不论国内国外的商船或官船，经过东海时都畏惧不己。

「若是海皇点头，愿意提供协助，那我们就无胜算了。」公孙明德说道，说得轻轻松松，半点也不紧张。

沈飞鹰抬起头来，看着多年好友，心里早有了底。

「你的袖子里，还藏着什么棋子？」

果然，公孙点头。

「是有一枚。」

「管用吗？」

「绝对管用。」公孙说道。

沈飞鹰点头，不再过问，不经意瞧见，好友的宽袖下，有着几枚红印。很明显的，那都是女子的吻痕。

「看来，公主在龙门客栈中所学的，已经能学以致用了。」他缓言说道，薄唇上有淡淡的笑意，难得出言取笑。

公孙扬起眉来，自然不肯示弱。

「她可不是一个人听课的。」有来有往，才显得友谊坚固。

被戳中心中最弱处，沈飞鹰脸色一僵，不再多言，径自将棋盘上的棋子，重新排回两人先前对弈时的棋局，再度拾起白棋。

公孙却有意无意的，又补上一刀，笑中带叹。

「楚姑娘真不愧是花魁。」

白棋，落下。

一时之间，两人皆无语，四目都看定那白棋。

因为，棋术高强的沈飞鹰，竟然将白棋落在，一处极为不利的地方。眼看一子错，满盘皆落索，这局棋无须再下，白棋已无法反败为胜。

极为缓慢的，公孙抬起头来，望向面无表情的好友。

沈飞鹰没有抬头。

「公孙。「他道。

「嗯？」

「闭嘴。」

堂堂当朝宰相，被如此无礼对待，却是半点也不怒，仅以深深的笑意，回应好友难得泄漏的恼怒，只差手边没有纸笔，否则还真想当场绘下，好友此刻的表情，作为日后凭证。

舍下棋盘上的铁证，沈飞鹰站起身来，神情恢复平淡，态度冷静得像是方才的一时失态，只是春日的幻觉。

「我先定一步了。」他站起身来，不理会好友的笑容满面，大步往亭外走去，很快的就消失在庭院尽头。

这一次，他走得比先前每次都快。

第六章

洞。

春风凉飕飕，吹过原本该是人来人往，今儿个却因为巷头巷尾，都被派人堵住，而不见行人的长巷。春风，也吹起独自站在巷中，年轻女子的素雅衣衫，精工刺绣的牡丹，一会儿似绽放、一会儿似凋谢。

罗梦独自站在长巷中，看着眼前石墙下方，一个不大不小的洞。

春风吹啊吹，她却动也不动。

她是大风堂的千金、是天下第一美人，京城里的万家灯火齐亮，敌不过她的嫣然一笑；春季里的百花乍然谢落，敌不过她的悠悠一叹。当她流泪是天地变色、日月无光，连满天的星儿都要坠了。

只是，她的笑、她的叹，甚至是她的泪，事到如今都全无用处。

在她眼前的，是宰相府的墙，墙下那个洞，则是一个狗洞。

娇贵无比的罗梦，从来没有想过，自己竟然会有，必须钻狗洞的一天。想当初，听闺中密友提及时，她还掩嘴而笑，差点把手中的茶都洒了，直说荒唐荒唐。