抛开了手中绣框，皇太后步下凤座，坐到明亭香身边的椅子。

整个坤宁宫内的宫女、太监全被遣开，广大的宫厅里只有她们二人。

“那为什么襄亲王跟你两人冷淡得像陌生人，我看他对鳖拜都比对你热络。”

皇太后轻蹴着明亭香足尖催促着。

但是明亭香硬是吃了秤铂铁了心，完全置之不理，若非皇太后宠爱，早不知掉了几次脑袋。

“还有哪，为什么宫中没下懿旨，你便永不进宫请安，好几次太皇太后问起，我都不知用了多少借口搪塞，许多借口连我自己都不信，老佛爷当然更不信。”

耳边有皇太后聒噪不休，明亭香失去了平时的耐性，好好的一朵夏日荷花给绣得七零八落，歪歪扭扭地好似丑陋的毒蛇在爬。

“太后若无心刺绣，臣妾告退。”

将绣框、针线抛入竹篮，明亭香行礼欲告退。

皇太后等的便是这一刻，没有刺绣当幌子，更可以直捣黄龙。

禁锢在这金瓦红墙之中，面对着笑里藏刀的朝臣和与他们同样居心叵测的妻女，她已经厌烦了这种强装笑颜的日子，再多看他们一眼，她便要克制不住而作呕。

“别了，多待一会儿吧。否则哀家每天一道旨，让你天天进宫来，除非你不要命了敢抗旨。”

这顶大帽子一扣，明亭香高举双手投降，搁下篮子坐回椅凳上。

“瞧瞧，人家哪一个女人新嫁不是像朵花儿似地绽放，怎偏偏你是反其道而行，看来憔悴许多。”

几句关心之词，感动了明亭香，不过是一个眨眼，泪水便开始在她眼眶打转，顺着脸颊流下。

在皇宫大内，尤其是坤宁宫中，在皇太后面前掉泪是犯上大忌讳，但是亭香早已不在乎，只顾着扑簌簌地掉泪。

身处襄王府，仆人们是同仇敌忾，围在她的身边安慰，但是总少了几许贴心，她仍是压抑着委屈，和寂寞一同吞下腹中。

但皇太后可以感同身受，才会一语中的。

“行啦，别淌泪，哭花了脸可难看。”皇太后执着自己的手绢频频为明亭香拭泪。

“我了解和一个过世的人竞争的痛苦，不论是优良典范亦或罪恶典范，活着的人永远无法突破与推翻。”皇太后乘机发牢骚。

万事起头难，凡事只要有人开了先例，再来便容易多了，可比滔滔江水，万马奔腾，其势只手难挡，抱怨也不例外。

“可不是，拿我当耗子管，就只差吃饭睡觉没向他报备，他真的对我了如指掌。”手绢沾满了眼泪鼻涕，几乎黏成一团球状。

要抱怨，明亭香有满箩筐的怨言，准备决堤淹没周边的人。

“嗯、嗯。”皇太后猛点头赞成，鼓励明亭香大呜大放。

“臣妾这辈子只认定他，对王爷是掏心掏肺，可是他呢，王爷只抬高了头用鼻孔看着我，用四只眼睛处处挑着过失，随时等着骂我淫荡无耻。”

“等一下。”皇太后听得胡涂。“为什么有四只眼睛？”

每个人天生只有两只眼睛，哪来的四只？还真恶心。

“加上鼻孔不就四只，他高出我一大截，抬头一看，两个鼻孔就像眼睛。”明亭香七手八脚地比画着。

“他真的骂你淫荡无耻？”皇太后不顾身份地大叫。

此举惊吓到门外守候的宫女与太监，纷纷破门而入，但只见到皇太后气愤填膺，而襄王福晋红着眼眶，像是哭过了一场，厅内的气氛煞是诡异，令他们呆愣住不知如何反应。

皇太后举掌权威地一挥，所有擅入的宫侍立即躬身退出，重新关上门，还给她们宁静。

不满博穆的无的放矢，皇太后再问了一次。

明亭香摇首回应，令她松了口气。

“这倒没有，只是巨妾言过其实。”

“相信一件事，滴水可穿石，让时间去证明一切，这好过你声嘶力竭地大呼清白。他身边只有你一个，所有的寂寞也只能对你倾诉，还是有很多机会赢回他。过几年，回忆便会淡化，最后你会是陪伴在他身边的贤妻良母。”

皇太后苦心婆心规劝。这番话亦是她未能实现的奢望，未来她得守着冰冷的宫墙，度过漫漫人生，看着皇帝成长茁壮，将大清帝国在中原扎根。

若能见到有人能有好的结局，她亦感到满足。

这一番话令在明亭香心中生起新兴的斗志。

滴水可穿石，总有成功的一日。

太皇太后久久不语，只是瞅着拼命踱步的博穆，年轻气盛的他只是站着，全身蕴含无比精力，着实令人自叹弗如，在他身上隐约可以得见先帝的影子。这是当然，他亦是先帝同父异母的亲手足，在气质或外貌上近似并不令人意外。