可惜他早非吴下阿蒙，懂得欣赏内涵，此次的婚配不再只是为了求嗣，也为求一贤妻相伴终老。

这个小小的心愿在皇室贵族中，是天大的奢望。每一个人虽然权力在握，但充其量也不过是政局中的一颗棋子，进退的命运掌控在当权者手中，身不由己呀！

“太皇太后，可要她们先行跪安，好图个清静与宝吟见面？真格想来，这好歹也算是家人团聚，实不宜外人在场。”皇太后建议，恨不得将这群活像麻雀般叽叽喳喳的年轻姑娘赶下十八层地狱，来了眼不见为净。

自沉思中回神，太皇太后仅打量了一眼，便知发生何事。

身处深宫内苑，又是正值狼虎之年，皇太后的心情她感同身受，毕竟她亦是这么熬了过来，个中滋味不是当事者无法体会。

“罢了，多几个不多，就让她们去喳呼热热场面也好。慈宁宫平日太过冷清，都不像是人住的地方了呢。”太皇太后道。

身为后宫掌权第二顺位的女人，皇太后自是无话可说，而且撇开后宫的称谓身分，她们仍有姑婆与孙甥女之分，长幼有序也无法僭越。

“玉华，别在这等小事上与她们斤斤计较，会显得小家子气，一个母仪天下的女人不该如此。”太皇太后借机会教导。

“臣妾谨道教诲。”皇太后虚心受教。

“花些心思在几个托养格格身上吧，有事可做比较不会想东想西。”

清朝若是近亲中有一晷欢贴心的男孩、女孩，可以领进宫中抚育，或是后宫妃嫔所出亦可，前者多是为娘家锦上添花，未来若抚育的后妃得宠地位，将可以攀上位高权重之地位；而后者是地位卑下或不得圣意的嫔妃，为保所出子女的未来，将孩子托养给皇后或更高位的女人。

看似金碧辉煌、人人称羡的宫廷生活，却有着许多女人的血泪、怨念、哀伤、血腥全掩盖在其下，令人不忍卒睹。

即使已晋升至皇太后高位，但是她的生活却仍是孤独、哀怨，令人失望。

要在这权力中心生存下去而不致疯狂，惟一要诀便只有“忍”字，忍得至善至美，忍得海阔天空。

未来的日子仍长久，还有得煎熬。

“宝吟格格、明亭香姑娘在宫外求见。”候在外的太监跪禀。

似乎是寒冬在一瞬间取代了盛夏，原本嘈杂不休的女人们顿时成了哑巴，终于晓得顾及形象，纷纷站立如松般笔直。她们的意图已是司马昭之心。

绝对要将明亭香给比下去。

暗自嘲笑这些女子，两位太后端住了架子，准备上一场呕心泣血的大戏，非把满地铺满芳心碎片不可。

“宣进。”太皇太后下令。

宫外太监扯开了嗓门，以细而尖的声音宏亮大吼：“太皇太后有令，宣宝吟格格、明姑娘晋见。”

宫里的轿子于辰时派至襄亲王府前，明亭香不敢心底直呼来早了，脸上缜定的表情几乎跌碎在地上。

两顶轿子停在朱门前的意义，毋需宦官宣旨便可知——她也得进宫。

伴随进宫的主意早已打定，但是原先设定的身份是伴护，跟在轿子旁进宫门。却没料到宫中会慎重其事派轿迎接，明黄色的宫轿除皇室成员外，惟有有功于朝廷者方有此殊荣，倒令她受之惶恐。

经宫中之人再三保证，始提心吊胆地坐入其中，在轿夫平稳速健的脚步下，几难觉察任何不适的摇晃，一路向宫门前进。

宝吟只当今天一趟是入宫探险，如往常一般活泼开心，像匹小马蹦蹦跳跳静不下来，即使两顶轿子相距二十步之遥，她透过小窗观看北京城街景的惊呼声仍是清晰可闻。

与她长年在战区看见的荒漠、草原相比，京城的繁华在六岁女娃的眼中，可比天堂，未曾见过的玩意儿，未曾尝过的小点零嘴，那股跃跃欲试的热情，让人跟着兴奋起来。

明亭香几乎忘了进宫面见太皇太后的紧张，几乎。

她并不冀望太皇太后会认识有如芝麻蒜皮分量的她。每年只有在圣寿节——太皇太后生日时进宫拜寿，且是夹在一群同级人家闺女之中，排在最后的几列，只差几步就置身慈宁宫外。

今日蒙思召儿，肯定昨日润祥公公定有所误会，评断她有乌鸦变凤凰的企图。这是事实，但是她有自知之明，穷此一生高攀不上，却也不容许有人借此大作文章，干扰博穆与宝吟的生活。

立于慈宁宫外，明亭香的身子冷了大半，决心亦一点一滴瓦解中。她是太过于逞强了，想自己见过的场面及人物寥寥可数，怎敌得过这些当权者呢？在等待宣见的时候，她直想拉着宝吟的小手道出皇宫，回到襄王府去自欺欺人。“姨，不舒服吗？咱们回家去吧。”