当申叔华如影随形地跟着平芯红时，平芯红只觉得他太过于小题大作；而他似乎打算实践他的承诺，一刻也不放过她。她往东，他跟随，她向西，他也是；连她上茅厕解手，他也在外守候，令她尴尬得很。

一天下来她学聪明了，干脆窝在帐房里最为妥当。在这儿两人对桌而坐，她不一定得和他四目相对，有上百册的帐目得看，她有得是逃避的借口。

“你既然没事，何不跟着总管去采买新粮补充仓库。他一人只身在外，知道他是代表申家的人多得是，只要查明他出行的目的，都会认为他身怀巨款。要说危险他才是排名第一。”平芯红让他盯得发慌，只能出此下策来转移他的注意力。

申叔华不为所动，只是安心看他的帐册。他不是没想过这一点，所以老早就让田文跟在总管后头去保护他的安全。

田文还老大不愿意。这一去少说也有五天行程，若是出了差错还得再花上两、三天，那他好不容易才让球儿对他假以辞色的努力不就白费。

不过还是姜鼎舟有办法，一句话让田文二话不说地追了上去，不再有抱怨。可是田文这一趟回来若球儿不巧给人追走了，他就得开始担忧自身的安危。

申叔华真不明白田文是看上球儿哪一点。说话酸溜溜的，成天就只会煽动她的主人离他而去，见了他也没有一点尊敬之意，只会用鼻孔当眼睛看人，不时还会发出令人讨厌的喷气声，好象看到了什么令她恶心的东西。

若他能作主，他非将她全身涂满蜂蜜丢到蚂蚁窝去，让她吃点苦头，学学“尊敬”这两个字怎么写。

“我在这儿有何危险可言？”平芯红开口拉回他外游的神智。“无时无刻都有人在，我绝对不会有独处的时候。”“他们能和你同室共眠吗？”他冷冷地问。

他的一句话问得她一时语塞，但是连忙又反驳：“你也不是和我同室而眠。”

申叔华不以为意。“但是有谁会比我更有资格守在你身旁而不惹人闲话的，天浩表哥吗？”他将最后五个字说得好象是什么脏东西似的。

平芯红大翻白眼。“你又来了。我说过我从未给予他任何不守分际的暗示，该守的礼教我是一样也没漏。”她讨厌他总是拿吴天浩成为两人之间斗嘴的话题，这就有点像他在无理取闹一样。

“你不能否认他仍抱持着一丝希望。若不是我的出现阻碍了他，或许将来你再守个几年后，为了申家有个男主人，迫于无奈你便会委身嫁于他。”

“以我父兄的实力，我不会有任何出于无奈的举措，冲着贞节牌坊的份上，或许我会守身到底也不一定。”平芯红状似不在乎地说。

身为丈夫的申叔华觉得这话十分受用，但转而一想又觉得太过自私，倘若他真的英年早逝，没道理要她为他守寡。

“我的意思不是那样的，只是、只是……”申叔华嗫嚅了半天，却不知道该如何表达。

“嗯？”难得抓到一个可以压制他的机会，她怎能轻易放过。“你的意思是如何？”她咄咄逼人地追问。

“你知道的，就是那个意思。”申叔华开始词穷和她打起迷糊仗。

“那个意思是什么意思？”平芯红不愿与他一同和稀泥，紧追不舍地问。

“就是那个意思。”申叔华铁了心不再详细说明。当他自己还是一知半解之际，又如何能将心意表达清楚。

平芯红不是喜欢与人斗嘴的女人，决定放他一马。她伸手取过案头的凉茶轻啜一口，每每和他一番舌战之后都令她口干舌燥，体力大耗。

见她不再打破砂锅问到底，申叔华着实松了一口气。幸亏她并不是常常有这种令人招架不住的行动，否则不消五日他便有江郎才尽的可能。在口头上的辩论他只输过姜鼎舟与吕慕星，但是她也将胜过他了。

看着她以碗就口啜饮凉茶，让他也口渴了，但是案头上有凉茶的只有她，别张桌面上没有。一股不祥的预感袭上他的心头，他箭步冲向她，一掌扫开她手中的茶碗，跌在地上摔个粉碎。

散在地上的水渍并不多，不过这种茶碗本身就装得不多，他很难确定她到底喝下多少。

“你做什么？”平芯红不解他行动背后的意义，还以为他是因为口头失利而恼羞成怒。

申叔华攫住她的手臂紧张地摇晃她。“你喝下多少了？”他大吼着追问，向她索取答案。

不知是何原因，平芯红胸口开始泛起一阵恶心欲呕的感觉，她将之归咎于他的摇晃，任谁在此种情况下都会有这种感觉。

“别摇了，我不舒服。”她已经支持不住，只好频频求饶。