晚膳前，太后唤来了玉格格，皇后还有同在颐和园的几位王府格格同食，怀珠在一旁伺候。玉格格瘦了很多，行跪礼的时候上衣的衣襟都快沾到了地上。太后招呼玉格格坐在她旁边的位置，其他已经坐定的格格们忙起身为玉格格挪位置。玉格格站起身来，怀珠微微抬起头来看她。她素着一张脸，只在嘴唇上涂了一抹血红的胭脂，像往常一样笑着，突然消瘦的脸颊随着唇角的上扬而被挤出几条皱纹。她像一只掉了毛的孔雀，昂起头，目不斜视地走向太后身旁的上座。

这是刚在知春园里采得一些野花，我看这颜色艳丽，倒是像染指甲的好材料，就采了些，下午没事做的时候捣碎了，拿来给大家试试，侍女们也有份，她吩咐她的贴身侍女把几个巴掌大的漆木盒子分给在场的女眷们。给老祖宗特地捣了这玫瑰花瓣，染出指甲来格外的好看，玉格格说完亲自捧了镶金的漆木盒子，坐在老太后身旁。

你要是闲着没事就来伴着哀家，干这些杂活倒是要累坏了，老太后说道。是，老祖宗，玉格格答。老七走了也有一个月了，你也该走出来了，日子还是要照样过，当年先皇去的时候哀家也像你一般大，这么多年不也过来了，你以后的日子还长着呢，多来宫里陪陪哀家，别总是一个人憋着，太后像平常一般冷着语气说着安慰人的话。能陪着老祖宗，是我求不来的福分，玉格格说罢不再多言，僵着一脸笑容坐在太后身边为她夹菜。夫君才走了一个月，玉格格还能分出心在这些小事上伺候着老祖宗，怪不得这么多年得太后喜爱。

每年陪老太后在颐和园的时间是宫女们最自由的时间，之前总是听小喜说起来，怀珠心里也有些向往着到了夏天能和小喜一起到颐和园来。可是她来了，没有和小喜一起。伺候太后睡下之后，怀珠走进偏殿的小厨房里。今天玉格格给的花泥，让她想起了曾经经常给真儿做的核桃鲜花饼。她爱吃核桃鲜花饼，但不敢多吃，她总是要多放些带皮的核桃，说是前味苦一些后味才会更甜。进了宫里来，真儿再也没机会吃到核桃鲜花饼，总是缺少几样材料，而外面买来的只有鲜花饼或者核桃酥，两个总也搭不到一起。来了颐和园，倒是意外地凑齐了所有的原料。怀珠把在知春园里摘下的花瓣洗净，和着蜂蜜一起放在捣碗里。捣锤慢慢的碾压下，玫瑰花瓣渗出汁水，从玫红色变成了紫红色，捣烂的部分连着还没被捣锤碾压过的部分，一同在碗里翻滚着，不久便全部成了紫红色。

馅料捣完了，撒上几滴米酒，需要放置一会儿，怀珠摸出怀里的漆木盒子，打开一看，鲜红的捣碎了的花泥淌着汁水滩在盒底，旁边还放着一片花瓣。怀珠用指尖捏起那片花瓣，在灯笼下端详着，想着她还没被摘下来的时候开得是怎样的热烈。

你会用染指甲盖吗？一个声音从不远处传来。怀珠抬头一看，玉格格一个人出现在小厨房门口。这么晚了，格格还没睡下，怀珠把盒子盖上，站起身向格格行礼。不必多礼，现在也没什么人了，玉格格深呼一口气道。没染过，怀珠顿了顿回答了玉格格第一个问题。玉格格从她手里拿过盒子，打开看了一眼又合上。其实我也不知道这花瓣能不能染指甲，只是看到了，找点事做，玉格格叹了一口气说。不知道这些花开的时候是什么样子，怀珠说。

两人陷入长久的沉默，玉格格眼睛直直的向着前方看去，没有聚焦，像是在想着什么，又像是在放空。怀珠继续手上的活儿。你在做什么，玉格格回过神来问道。给太后做明天的点心，怀珠说着指了指放在一边醒发着的面团。这也是吗，玉格格指着怀珠手旁捣完的玫瑰花馅。格格，您吃不吃核桃鲜花饼？怀珠突然说，认真的看着玉格格的眼睛。怀珠眼看着泪水在玉格格眼里越积越多，然后忽地倾泻而出。你给我的山楂糕饼，我还没吃完，就坏了，玉格格一字一顿地说。格格，我可以再给您做，可以一直给您做，怀珠忙说道，她最见不得人哭。没用的，他不会回来了，越吃只会越痛，玉格格轻声道。那就换一种点心，怀珠想了许久后说。

两人又陷入长久的沉默，怀珠继续手里的活。她抓了满满两大把核桃仁放进馅料里，想起自己已经进宫快十年了，再过几年在宫里的日子就要比在宫外的日子长了。这是酒吗？玉格格像是缓过来了，她拿起怀珠放在桌案上的米酒瓶，给自己倒了一杯，也给怀珠倒了一杯，一口饮下，又把杯子满上。我见过瑜妃几面，她…很爽朗，只是不得太后喜爱，玉格格说。怀珠愣住了，手上包鲜花饼的动作也暂停了，她没想到玉格格主动开口谈论瑜妃，心里对她又多了几分亲切，端起桌案上的米酒，一口饮下。她在府里就是这样，爱玩爱闹，脾气上来谁也管不住，怀珠淡淡地说着，像谈论着一个还在身边的老朋友。你们关系一定很好，她有你这样一直记挂着她一定很欣慰，玉格格露出一丝笑意。她都已经不在了，不会有任何想法了，怀珠说，顺手把包好的鲜花饼放进炉里。其实她一直觉得先苦后甜才好，哪怕一时不得太后喜欢，总要遵守这些那些的宫规，总还是会等到那一天的，不过她没能等到，怀珠说。还好，万岁爷是疼她的，她也对万岁爷有情，两个人一起度过一段幸福的时间，不算什么遗憾，玉格格道，眼神又开始放空。