坐在圈椅上的姑娘，拿着银剪，耐心剪着一迭灰纸，头也不抬的问：「你这舌头是哪里来的？」

她剪着剪着，拿起来端详，之后继续又修整。

「不关你的事！」

「只要是砚城内的事，都由我所管。」

她轻描淡写的说，将灰纸留着一刀未剪，朝岳清抛去，只说了一字：「圈。」

灰纸落地成了灰衣人，全都长得一模一样，个个袖手相连，将岳清困在圈子里。不论他左冲右撞，又咬又抓，灰衣人们就像铜墙铁壁，最后又饿又累的他，挫败的倒在地上，流着口水饿到直抽搐。

「你这舌头是哪里来的？」姑娘又问。

「如果我说了，你就不能藏着那些么鬼。」

饥饿蒙蔽理智，他还要讨价还价。

姑娘歪头，神情略微稚气，弯着红唇甜甜一笑。

「好。」

坐在一旁的男人虽然吃惊，却没有说话，反倒挑起浓眉，露出莞尔的神态。

「是万寿桥老屋里，一个饿鬼给我的。」

岳清匆匆说，舌头又滚出嘴，朝着姑娘所索讨。

「快把鬼放出来，我要吃！吃到一个都不剩！」

「我没说要让你吃。」她伸出手，银剪的光芒闪过，才轻易的一剪，就把连日为非作歹的饿鬼舌剪断。

岳清发出惨叫，捂着嘴巴翻滚，一缕缕的魂魄，却从他的指缝间溜出来。张家十八代的祖宗，还有张掌柜都逃出来，飘在一旁怨恨的看着他。

「按照约定，我这就把鬼放出来。」

姑娘放下银剪，掀开瓷盖，敲敲茶盏边缘，浸了茶水的鬼魂们，逐一飘出来，都绕着岳清转啊转。

翻腾的饿鬼舌失去凭依之后，渐渐失去活力，最后终于不再抽动，烂糊糊、绿黏黏的软瘫在地上，而舌头被剪的岳清，喉咙也陡然束起，紧得无法喘气，挣扎一会儿后就窒息而死。

他的魂儿飘怱怱的，刚从脑门冒了个头，就被张掌柜一个箭步上前，三魂七魄全拉出来，牢牢掀着不放。

「同样都是鬼，你们可要好好相处。」

姑娘和善的吩咐，让众鬼一批又一批的涌上去，把新么淹没不见。

黝黑的强健手臂，从后方探来，将她抱回圈椅上。

「以后，可别再忘了穿鞋。」

比起岳清的下场，男人更在乎她赤裸的双足上，难得的沾了些灰尘。

大厅角落，没能来得及跟上替姑娘垫脚的木莲花瓣，因为自责而枯萎，鲜妍的颜色变成深褐，连香气也消失，被灰衣人收拾走了。

「知道了。」

宛如十六岁少女般清秀的容颜，仰望着男人的脸庞，微笑回答，娇娇的伸出双手。

「抱我去洗脚。」

男人弯唇一笑，欣然同，抱起轻若羽毛的她，往大厅外走去。

之后，姑娘派灰衣人去老屋察看。

灰衣人日夜不离，守候了十多天，却始终没看见饿么出没。

从此之后，那间老屋也不再闹鬼了。

伍、借过

太阳从东方升起。

6

润暖的晨曦，映得山巅终年不化的积雪耀眼如金。冻了一夜的冰雪，在暖阳下化为涓涓细水，一滴滴从山巅淌润而下，汇集在雪山下，流入形似如砚的城。

看似平常的早晨，其实并不平常。

勤奋的人们，在今日都停下工作。

卖饼的没开炉、卖菜的没采菜。卖符咒的没有磨朱砂、卖衣裳的没有穿针线。该是白昼工作的，起得特别早；该昃夜里行走的，熬到天亮还不肯阖眼。

不论是人与非人，全都兴致勃勃，忙着要在今日出游。

就连木府里也忙碌得很。

灰衣丫鬟们在绣榻旁，等到姑娘终于揉着眼醒来，才连忙上前，轻手轻脚的扶她坐起，侍候着洗潄、梳妆，直到乌黑的长发，也用玉梳整理妥当。

之后，她娇慵的穿上绸衣、套上软靴，离开闺房的同时，漫不经心的用衣袖，拂过门外盛开的茶花。

灰袖先被染红，而后润艳的色彩，很快浸染整件绸衣，映衬着姑娘的肌肤更是白晳细致、吹弹可破。

灰衣人等在门外，树下备好舒适桌椅，还有冒着烟的热茶，以及做成各种茶花模样的点心。朱砂紫袍、绯爪芙蓉、花鹤令、粉霞、红露珍、九蕊十八瓣、滚绣球等等，全都芳香可口。

当她坐下之后，灰衣人奉上一钵泉水。

「时间到了。」

姑娘望了望天色，接过那钵泉水，往铺着石砖的庭院，挥袖酒出，一滴都不留。

溅洒的泉水，落地后就渲染开来，彼此连接再连接，不仅变得愈来愈广，更变得愈来愈深，没一会儿就化作深深的水泉。