陶正礼的余光瞟见薛府管家退走，他没有在意。薛家二小姐有猫腻还想把她塞给自己，真的想得太美。

张慧清唱罢，几番返场唱个小段。等一出完，倒也晚间不早了。陶正礼推了工作，索性直奔后台等她。

张慧清下场来，捧着花束放在一旁。见陶正礼现在窗口望着聚贤茶社的霓虹招牌，笑道：“我看薛家的来人找你，这回你大张旗鼓的，估计我就是浑身是嘴也解释不清了。”

“张小姐，实在是谢谢你给我当挡箭牌，改天我请你吃饭，地方随便你点。”陶正礼转身来，客气道。 “我明白你想让薛家知难而退。我们朋友这么久了不必言谢。只是我想，薛家少爷身亡，矿场投资也被你抢了，他们现在肯定不愿意放你离开。你爹那边他们肯定要去做工作的，你……”张慧清想了想，后半句还是收在嘴里没有接下去。 “没想到薛明柳还有那样不清不楚的一段旧事。不是薛夫人亲口告知，我还蒙在鼓里。我对我爹已经尽了所有当儿子的心力了，他还想要什么？这陶家的一切迟早不是要还给我弟弟么，我经营得越好，我弟弟就越能从我手上得便宜。”陶正礼道，忽然想到什么，神色黯然，“其实幸亏林宁不在了，倘若她在，我还有所顾忌，断不能如此痛快了断。” 张慧清没料到他提起林宁，梗了一下，她把花插在花瓶里随手摆弄着，没有接茬。 陶正礼看了眼她的插花，道：“只怕后面还有麻烦事需要你帮忙。” “只管让她们来，我张慧清从来不是吓大的。我七岁登台唱戏，看得就是人情世故，我懂得怎么处理。” “谢谢你，张慧清。”陶正礼郑重对她说道，“你需要什么，只要我能力范围内的，都可以满足你。” “我想……让你抱抱我。”张慧清忽然放下手中的花，微笑着。 陶正礼愣了下，没想到她会提出这个话题。但接下来她笑着解释道：“就是朋友的那种，不想就算了。” 他扑捉到她眸子里一闪而过的遗憾。陶正礼没有再考虑，走过去轻轻抱了抱她。

第九章 余味（2）

张慧清明白这只是礼节性的一个拥抱，但她不管动机，只享受这刻，把头搁在他肩头，环住他的腰。 “你一定疑惑我是怎么喜欢上林宁的，对吗？”陶正礼感受到她的贪恋，拍拍她的背，张慧清眨眨眼睛，他真是她肚里的蛔虫。 “我确实想知道，但我不想主动问。”张慧清坦诚道，“倘若你能把我当朋友推心置腹更好不过。” “是习惯和不服。你信吗？”陶正礼道，“曾经薛家少爷是学堂的小霸王，他的跟班都说林宁是他的人，开始我不过是赌气，偏偏就要喜欢她给薛少爷看，后来就是一种习惯，习惯看她穿白衣的身影从我身边过。” “你为什么不追，导致她嫁给了天门山的季先生？”张慧清不愿意在他的怀抱里听林宁的事，索性放开正视他。 “是我的错。”陶正礼叹口气，“但她到云城，我多番打听也不知晓，季远凝那小子心眼真多，只怪他把她藏得太好了，更可惜那场洪灾救她的人不是我。” “我若是季先生，也会藏了她。她心性太纯，不适合接触这么多复杂的世情。 也许我之所以喜欢她，也是因为在江湖里沉浮太久，险恶看得太多，像她那样傻傻闯进来见我的真不多了。

你看她为你泰禾办事，不遗余力，差点把自己搭上，这点我做不到，我首先会计较得失，不可能心无旁骛。”张慧清的眼睛闪亮亮，和着她脸上泛光的油彩，浮光掠影的美下是真心之言，这也许是陶大少喜欢林宁的根源吧，这一点上她也无奈，她张慧清不会为了喜欢的男人伪装自己。 陶正礼笑笑：“你自有你的聪明剔透，人的环境不同，不必相比。” “得你陶大少的赞许肯定，我就值得。谢谢你，陶大少。”张慧清下决心转身不看他，“不早了，你快回去吧。” “那我告辞了。”陶正礼拿起桌上随手放的帽子，对她告别。 “诶……”她矛盾地转过头来看他，只见陶正礼的背影，他真的离开，她微微惆怅着。坐下来卸妆，对着镜子中的自己说：对不起，林宁。 陶正礼慢慢下楼，门外的记者已经散去不少，零星几个见他从鸣凤班出来，想拢过去采访，被他谢绝了。 他坐上车子，吩咐司机：“回家吧。” 陶正礼正闭目养神，拈了拈眉心，转弯时司机一个紧急刹车，把他往前面耸动。他睁开眼睛，见前方一个拎着手袋的女人，双手摊开堵住车前，她没有作声，只是默默站在车 头前。 “这……”司机为难转头看他。 “我来处理，你在路边停吧。我一会来。”陶正礼揉了揉太阳穴，这是令他头疼的女人。 太头疼了……她的胡搅蛮缠他是领教过的。 “你找我何事？”陶正礼下了车，温和问道。 “你需要给我个说法。”薛明柳不依不饶，“否则今天你大不了从我身上压过去。” “你向我讨说法？”陶正礼哑然失笑，“你和你姐夫，天门山的闵舵主是什么关系？你有什么资格来这里向我讨说法？你和你姐伺候同一个男人，你觉得我会怎么想？我要是你，一定不会拦在路上丢人现眼。” “你……你怎么知道？”薛明柳听她点出来自己过去的隐秘，她不由面上涨红。 “我没有什么多说的，你自己回去想一想。”陶正礼轻蔑丢下这句话，眼瞅着薛明柳扭身跑了。 “伯母您出来吧，我看见您了。”陶正礼明锐的眼扫过墙角，另一个女人暗暗躲在那里，她密切注视这一切。 此刻被陶正礼点穿，她只好现身出来再无法躲藏。正是薛夫人，她今天盘起头发别了个精致的发卡，穿了一身嫩黄，陶正礼依稀记得这是她第一次和自己相约，并在锦阳饭店里共舞一曲时的穿着。 那天他夸了她一句，伯母这件衣裳漂亮，很适合您。她就晕乎了。 那天薛夫人是带着糊涂来的。但见到陶正礼的那刻，她心里忽然明镜似的，觉得自己梳妆完全正确。他是那样年轻，一身的深蓝色洋装、里面打着领带、熨烫笔挺的衬衣和缎面背心……她这样的妆容衣着好像才配他一点，最关键的是显得年轻。 她和他聊了许多，从薛明桦的痛苦到丧子的难过，越聊越起劲，从没想过自己会有那么多说不完的话。早就过了青涩的年纪，怎么还会如同少女一般，情窦初开的感觉又回到自己身上。 她告诉陶正礼，自己的亲生女儿大小姐薛明桦现在心里苦得很。她不过是闵舵主的继室，而闵培元女人从没断过，若非因为明桦是薛家女儿，他断难娶她的。 “明桦大姐真的是很难办啊。”陶正礼道，“我记得当初是明桦大姐死生无悔要跟着闵舵主的。” “是的，薛家全家人都反对过，还预备把她许给别家，可明桦居然逃婚，记得那家还告过我们薛家，险些明桦声名尽毁，薛家也得赔上官司，紧要关头倒是闵培元保下了她。”薛夫人说着叹道，“孽缘，真是孽缘。” 孽缘不孽缘的，发乎心。只要心里觉得值得，就该一往直前，算不得后果。陶正礼总结了一句。 只这一句，在薛夫人心头滚了一滚，她明显沉默下去。其实很想知道，却说不出口？遇上你，是我的良缘还是孽缘！ 她还给自己一个准备，先同服务生说好了，菜过五味后，上一个惊喜。 连自己和薛老爷都不曾有过这样的浪漫，也是她一直很想拥有的浪漫。年轻时对象为成熟稳重的薛老爷，他没有给她，年长时却又换作了芝兰玉树的陶正礼，她却不知道他会不会给她。 人，真是最矛盾的动物！不仅矛盾还充满着随时丧失勇气的纠结。 她不由手心紧张得满是汗水，眼看酒过三巡，竟然坐立不安起来。 这种状态一直持续到小提琴手上场。按照之前的说辞，餐厅经理道，薛夫人是餐厅的重要客户，今天正好满额，特别赠送小提琴手拉舞曲一首。 拉的正好是曲风俏皮轻快的流行曲《卡门》。 于是她说，我可以请你跳一支舞吗？陶正礼有些迟疑。 她看透了他想拒绝，道：“你就同情一下丧失儿子的母亲好吗？我想起以前陪小宝练习跳舞的时光了。其实我并不老，只有三十六七而已，只想重温一下当初的美好。” 陶正礼站起身子，掸了掸衣服沾染的灰尘，行了个标准的邀请礼仪，薛夫人执着他的手，他的舞姿很漂亮也很标准，同他的人一样规规矩矩，带着薛夫人旋转跟着旋转，飞连着飞。 舞曲早就终局了，她心里不是不明白，总是自己放不下这些细枝末节。老房子着了火，比干柴烈火还要猛烈，只能任它烧断房梁，塌了柱石。