“要不，您自己来？”丫鬟被他说得恼了，更看着季远凝一行从狭窄的过道进来，在几个体面的男人们面前，很是跌面子。她索性把拧好的衣服“啪”地砸在盆里，“天天都是嘴不停，真烦人。”

薛老爷怄气道：“真反了，你还敢跟我回嘴了。”

“哟～麻烦您用盆子里的水，照一照自己，您可不是以前高门楼堂里的薛老爷，扣扣搜搜的。我没记错的话，上个月的十几块薪水还没给我吧。”丫鬟越说越气愤，直接拧身绕开季远凝他们走了。

只剩下薛老爷在椅子上坐着喘气。季远凝挥挥手，让傅石和邢涛先躲在过道黑暗的阴翳里，因为他看见一个跟班打扮的人，给薛老爷点了一只烟，但说的话却是毫不留情。

他说：“薛老爷，您上月欠我的房钱……”

“朱秉德，你也来逼我是不是，你不顾念我，顾念顾念我死去的小宝，好歹你们同学一场。可不可以饶我几天？”

姓朱的，季远凝头脑猛地警醒，就是他！季远凝清晰地观察着朱秉德脸上的不耐烦。

果然朱秉德开口了，做出为难的表情：“薛老爷您和夫人住过来，我已经很开恩心软了。怎么有理由拖欠该我的房钱？我已经看在和薛少爷同学一场的情谊才如此做的。”

接着朱秉德换了一副面孔，凶恶道：“可是你薛老爷也不要给脸不要脸，搞烦了，就把你们两个老家伙赶出去。听到没！”

“秉德，你容缓我两天凑凑钱好吗？”薛老爷见到朱秉德变脸，到底人在屋檐下，不得不低头。他口气软和下来，几乎有祈求的意味。

“那好，就两天。不然不要怪我无情。”朱秉德撂下狠话，自己带人走开。

薛老爷叹口气，狠狠吸口便宜的烟卷。

季远凝打量着周遭环境，黑黢黢的过道，堆放杂物的面上落着灰尘，角落里的蜘蛛的天地，蛛网满布。薛老爷靠着粗木桌椅，一身粗布衣衫，趿拉着布鞋，地上有油腻腻的砖石地，一些地缝还生长出了潮气的青苔。

薛老爷坐的位置算是天井了，仰头望望还真是一个井。一丝天光下来正照在丫鬟支起的竹篙架子上，旁边的一盆还没晾晒的衣物，这周围的环境除了狭窄逼仄，更是昏暗杂乱。一时还听得里间的蓝布门帘后，有隐隐呻吟之声。季远凝心下感叹，当初他去过的薛宅，现在不知如何，门口那对威武的石狮子是否还守着，想想就算有镇宅神兽又如何？如今守卫的不过是一堆瓦砾焦土。

薛老爷没有理会，更不在意，他只是依然嘬一口手中烟卷。

季远凝望着他舒展不开的眉头，此刻从阴影里现身出来。薛老爷淡淡望了他一眼，不想搭理。

“薛老爷你别来无恙。”季远凝先打个招呼。

“季先生，你是来看我笑话还是来落进下石？”薛老爷道，根本没有看他。

“我刚刚看到薛老爷您陷入困境，我是来做交易的。”季远凝道，“条件就是，您必须把莫五爷所有过往都告诉我，还有刚刚来索要房租的朱秉德，我需要知道他的事情，而你将得到想要的钱。”

“你想知道什么？”薛老爷果然抬头，感了兴趣，用自己过去的消息换来金钱，这个交易不冤。

季远凝也心知，这样的相处方式，换得自己想要的信息，更好。

他自得的是刚刚给邢涛使了个眼色，他去追踪那个姓朱的泼皮，目下就只有傅石跟在季远凝身边。

傅石没来由想起当初小楼时，也只他跟在季远凝身边，一瞬间似乎又回到那诸事未起时，单纯没有纠葛。

他还在自思，耳听薛老爷答应了季远凝的条件。

他答应开口说了莫五和自己的旧恩怨，更听闻姓朱的来历，朱秉德，原是个四处揽事的掮客，现在钻营发迹起来。摇身一变，成了包租公。

季远凝刚想问完话。只听蓝布门帘后有人叫嚷：“有鬼啊……它它……又来了……”

季远凝和傅石停步，回头望着薛老爷。只见他脸上的尴尬之色挂不住，对着门里喊道：“叫什么，天天鬼鬼鬼，就知道叫个不停，烦死人了。”

季远凝听得房中是女人的声音，估计是薛夫人躺在里面。知道薛老爷心中不爽，便和傅石一起出来，跟邢涛汇合。

季远凝问起邢涛，叫他打探的事如何？邢涛点点头，直说妥了。他把朱秉德一顿恐吓，朱秉德腿如筛糠，什么都交代了。

小方确是无辜，放冷枪的就是躲在暗处的朱秉德。

“他如何与莫五爷联络的？”傅石问道。

“别忘了莫五爷曾经是薛府管家，就和他相识了。莫五爷对他极好，时常接济，后来生了变故，他便是莫五爷留在薛家的眼线。”