母亲的意思他何尝不明白，她一味想撮合自己和张慧清。之前他在鸣凤班听戏，回来晚些，母亲问起去了何处，听他说是鸣凤班，心花怒放，还叮嘱自己要好好待张老板，要带她去私人地方吃饭、最好上跳舞场去，玩到多晚都没关系云云。可惜自己没有兴致，顶多一同用餐便各自回转。

“你母亲她，怎和我一样？”林宁抓出他话里的要点。

“我不是陶老爷的亲生儿子，我娘曾经为了讨生活，在江城跳舞场当舞小姐，她怀了我以后，吃尽苦头到了云城。一天她在街头讨饭，倒在聚贤茶社门口，是老班主带她进了鸣凤班，给她说戏，跑龙套糊个口。

陶老爷到鸣凤班听戏，他不知怎的，一眼瞧上了她，几次来往，我娘图安稳便嫁给他做妾。哪知道我娘是带了肚子的，陶老爷自然气恼，从此冷待着我娘。娘为了我忍气吞声，直到我长大去林村读书，她才脱离了陶老爷身旁，一直跟着我。

至于我为何还是陶家的大少爷，我想，一则是陶老爷不想把家丑暴露出来；二则是我大概对他还有点用，我帮陶老爷打理生意，接触的都是肮脏见不得人，我有时候真的怀疑世道会不会就是脏得令人作呕，我不是一开始就这样的，小宁，我并不是。

幸亏我在林村念书，幸亏我遇见了你，若说我心里还有点光和热，那是你赋予给我的。”

“所以泰禾是你为了脱离陶家自立，是吗？”林宁听他把陶家隐秘告诉自己，沉默之后开口问道。

“没错，我所做的一切都是和陶家撇开关系。现在我做到了，你还不知道，我的泰禾是云城最大的商号，而陶家商号已不复存在！”陶正礼激昂起来，一双眼睛迥然，握着她的手心亦发着热，“是我亲手把陶老爷送入监牢，我要让他的下半生在悔恨中度过。”

“你陶家的恩恩怨怨，陶老爷的作为我无法评价。可是，有和你母亲一样的经历，我和你就不可能。”林宁冷静道，给他泼了盆凉水。

“为什么？我母亲她可以体谅的。她想撮合我和张慧清，全是为了自己报答老班主，张慧清的师傅就是曾经鸣凤班的台柱子，也是老班主心爱的干女儿。我明白她的心思，她的恩情我照拂张慧清时已经报过了，我不可以把终身幸福都卷入报恩这个巨大的漩涡里。我做不到，小宁。

我心里只有你，从来只有你。在林村时，我因为身世自惭形秽，担心不能给你带来任何幸福，现在我不一样了，我完全有那个能力。我要帮你拿到你想要的，然后请你正式嫁给我。你的孩子就是我的，他永远不会知道你过去的那一节，你想忘掉什么，就忘掉什么。不好么？”

“陶正礼，你不懂你的母亲。她因为吃过苦头，走过这段弯路，她不愿意你成为新的陶老爷，即便你不会，她也希望你娶个清清白白的女子，比如慧清。

而我，我和季远凝这段，因为这个孩子，是翻不过去的，迟早都要面对的。这样的面对，只能是我自己来，任何人帮不了我。而我决定留下这个孩子起，我就算好了，我要做什么，我想做什么。我和季远凝之间，欠着一笔笔账。”林宁的嘴角牵起一抹笑，淡而坚定，

“所以，我不能接受你的追求。我感谢你的帮助，你确实帮了我大忙。没有你的帮助，可能我自己完成要花多一些时间多想一些方法。我感谢你，但这件事对我来说不能和我自己的感情混为一谈。

现在我的内心告诉我，我必须坚持自己。你什么时候回云城，我去送送你。”林宁道，

“你和慧清都是我的朋友，来江城之前，我曾经见过慧清，我对她说，我希望她努力可以和你修成正果，我现在明白了，感情的事最是勉强不来。我再不提了这个，每个人都有他想要的结果，有些不过是奢求。世间只有一个你，亦只有一个我。

想起以前在林村，我爬上门前树上摘果子，我看中的最大最红那个，结果却摔落在地上，脏了碎了污了，不再是心里那个完美的。而有时候不摘，一阵风拂过，却有成熟的果子掉落在手心里。”

“小宁，那么季远凝会不会就是那个费尽心力却够不着的果子，而我是你不想摘却甘心落在你手心的那个？我真的希望你不要在费力去得到，而是随缘接受就好。”

“我摘果子时，我得到过，努力过，收获过，这些种种的感觉，我都不悔。我在云城曾经的酸甜苦辣五味也是这样，那些都构成了我的前半生，现在我就算和季远凝算账，也并不代表我会再度踏进同一条河流。