“小林。”蔡掌柜望着俯身的林宁，“祁经理要你到她办公室去一趟。”

林宁忐忑站起来，带着疑惑望住蔡掌柜，后者看不出表情，跟着他穿过作坊间，上楼去。

一路上，她小心护住肚子，满心的担忧，会不会自己是有身子的人，而失去这份工作？

蔡掌柜带她到经理室门前，自己敲几下，门开了，他做了个请的手势，现在就是林宁自己和祁经理面对面的时间。

“我听蔡掌柜说你姓林，是吗？林小姐请坐吧。”祁经理道。她看出林宁的拘谨，抬手虚指沙发，自己先走过来坐下。

林宁也走过去慢慢坐下。

“几个月了？”祁经理问道，“我看你的样子不是惯常做这些粗活的，一时惊奇找你了解一下情况，不必担心。”

“快五个月了应该。”林宁推算过日子，答道。

“你的本地话说得很流利，是本地人？”祁经理继续问道。

“算是，我十五岁之前都在江城，后来父亲带我回了林村读书，直到之前不久我才从云城来。”

“你怎么不在本城读书？据我所知，这附近的养德中学很不错，还有一些教会学校也行。大老远跑去林村，对你十几岁的女孩子未免太远了些。”祁经理捋捋耳边碎发。

“因为那学校是我父亲精心打造的，虽说是私塾，但是聘请的老师都很不错，有的是远近闻名的大儒，除了国学，还有西学。”林宁说着前事，不由叹口气。

此话一出，祁经理顿时判断出林宁定然是家道中落，倏忽对她有同情之色，正在斟酌谈话。

这时蔡掌柜敲门，送上来一摞祁氏的资料。祁经理望着林宁，头脑忽起一个念头：“既然林小姐你念过书，通文墨，你看看我这些资料，帮忙整理一下可好？”

林宁揣度这是她在泰禾常做的事情，虽然现在不在泰禾，但是整理文书资料这类事情该是相通的，她便应承着走到书桌前，有条不紊做起来。

她心静，只埋首于文件中，效率自然高。不一会儿就分门别类整理好了，祁经理起身看，满意地点点头。

“林小姐，你做我的助理如何？”祁经理露出赞许的笑容，“看你的熟练程度，你应该做过相关工作，对么？”

“祁经理，我在云城时，在当地的泰禾商号做过一段时间的经理助理。”林宁交了底。

“好，我没看错人。一开始我觉得你不应该在后院洗衣服，所以直觉让我想和你聊聊，果真不错。我给你介绍一下我自己吧。”祁经理笑起来，“正式认识一下，我叫祁之岚。”

“祁经理，我记住了。”林宁见到之岚爽朗明媚的笑，她不自主嘴角上翘，心头盘踞的疑云一散而空。

“至于薪水，你不必担心，会在你现在的基础上增加三十大洋，如果工作勤勉，还另有奖励。不过要是请假，你得先提前一天跟我讲明。”之岚进一步解释道，她想她大着肚子还得出来工作，定然是生活所迫，先把薪水之事理清道明为好。

“好，我愿意试试。”林宁脸有些微酡，她开口答应道。

出经理室的时候，林宁还有如梦中，她的面颊滚烫发热，之前和陶正礼陈泽他们说话还未曾如此过，她摸摸自己的脸，脚步轻快往后院而去。她雀跃拉起仇姑娘，对她道：“你知道么，居然是桩喜事，我现在是祁经理的助理了。”

仇姑娘淡淡从她的手中抽出自己的手：“恭喜了。”

林宁握着仇姑娘的手才觉得她的手中满是粗糙和细纹，还能触摸到一些细小的伤口，和手腕部位的白皙相比，她深悔自己在她面前表露出这样的喜悦，完全刺伤了她。

仇姑娘依旧坐回自己的位置，她拾起面前一件沥水的衣衫，不再和林宁多言。

回家后，林宁再绝口不提自己工作上的事情，她甚至每天比仇姑娘早到半刻。当然，她对祁经理的助理工作格外上心灵活，赢得的多是赞誉。

她唯一一次没有尽职，因为第二天祁之岚要和林氏钱庄，人称大曾董的林大舅见面，所以她请假了。

不想第三日大曾董遗忘了什么，又返回祁氏成衣铺，林宁在楼上见到她的大舅进门，一时之间请假再来不及，只得对祁经理扯谎道：“我觉得有些头晕，可不可以休息下？我去后院天井坐坐，一会就来。” 祁之岚盯着她闪烁的目光，点头应允了。 于是她趁大舅还没有上来，自己匆匆忙忙下楼转去后院。之岚看她慌乱的脚步，留了心。 和大曾董见面后，祁之岚让蔡掌柜把林宁找回来。 她终于问到关键的点上，就是关于林宁的遭际和真实身份：“你是不是和刚刚来的林氏钱庄的大曾董有什么瓜葛，为什么他来你就躲呢？” “我没有躲，我只是身体忽然不舒服，祁经理。”林宁辩解着。 “第一，你眼神闪烁，和素日稳妥平实的你不一样；第二，你下楼脚步匆忙，因为你平时都很注意护着肚子，今天完全不在意，如果你说是真的头晕身体不舒服，应该越发小心谨慎下楼才是，因此只有一个最合理的解释，你在躲他。现在可以告诉我真相了吧？” “祁经理，我……” “坐下来慢慢说吧。”祁之岚把林宁用着的水杯递给她，让她稳稳心神。 “您说得没错。大曾董他是我的大舅舅。现在我没有能力恢复我的身份，更没有办法继承父亲的股份，因为我是死了的人。”接着林宁把自己的遭遇，还有被自己的前夫季远凝宣布了死亡、举行了盛大的葬礼和发布了讣告，更有最后因为帮派内部倾轧被季远凝推进桃花江里的一波三折，尽数倾吐。之岚觉得无可想象，故事结束后，半天都说不出话来。 “我相信你大难不死，必有后福。恢复身份这件事，我也许可以帮帮你，但是效果如何，我无法得知。”之岚想了想，谨慎道，“即使解冻有时间限制，咱们先尽人事。” “谢谢你，祁经理。这件事我知道很困难。我对结果做过预计，但还是想试试。”林宁道。 “对，我们尽力。”之岚赞道。