说着伸手揽过乔淇，「难怪我瞧姑娘的眉目这般眼熟，长得可真像那谢姨娘啊，恭喜小姐，你心今日可是麻雀变凤凰、咸鱼大翻身，得以认祖归宗，快些收拾好，与我一道回乔府，家里的老太爷和夫人们都等着您呢。」

乔淇一听转喜为悲，露出不舍的表情道：「我也想赶紧去见娘和祖父，可是……可是我从小和弟弟相依为命，他天生憨傻，过去总要我这个姊姊照顾，现在我要回家，丢下他一人，我实在放心不下……」

刘大娘这人狡狷得像只狐狸，此时看向一旁紧揪着乔淇的八儿，大约猜到他应该才是正主儿，但这又如何，她只关心自己的利益，乔家内院里的纷争与她无关，只要荷包赚饱了就好，且又想着或许将来还能借着八儿再敲上柳氏一笔竹杠？

她喜笑颜开地开口道：「没事，乔府财大势大，岂会在乎多养一个人？知道姑娘有情有义，老太爷说不准更开心呢!」

「太好了，八儿，我们不用分开了!」乔淇抱紧八儿，心里为计画成功喝彩。

天真的八儿不懂两人之间的尔虞我诈，听到不用和姊姊分开，心底的阴霾散去，也用力回抱乔淇。

「姑娘好好准备，老婆子我在这里等，衣裳行李可别落下，咱们上了京要再回来一趟可不是容易的事。」

跟着回房整理行李的乔淇，莫香赶紧上前探问情况，她早听得一头雾水，却不知道墨尽日和乔淇在玩什么把戏，怕自己插话坏事，硬是忍到现在才问。

乔淇回房后才与她简略地说了大概，见她担心又嗔怪自己鲁莽，拉着她的手频安慰，「谢谢香儿姊姊关心，但我也有我的顾虑，八儿还是认祖归宗好，只是我担心他在那里会遭人欺负，才出此下策。往后我有机会会常常回来见你们，莲香楼就交给姊姊照料了，当然我不会就此撒手不管，每个月你差个人到将军府跟我回报状况吧。」

莫香一一应好，眼眶里泪珠直打转，乔淇想起这些日子以来两人相互扶持打气，硬是将原本债筑高台的莲香楼撑起恢复荣景，不禁一阵鼻酸。

见墨尽日也跟来了，静默在一旁，她放开莫香，转而对他道：「墨大哥，往后这儿也麻烦你和阿龙多关照，别让人以为香儿姊姊心善就来找碴，还有丐帮的事……」

「这些事你不需要多操心，还是多想想往后到将军府后的处境吧。」墨尽日还是担心她，万一将来她这冒牌千金身分被揭发，她该怎么办？「你们俩也奇怪，天凉城距离京城也不算太远，何必搞得像生离死别？」

莫香气得难得大声道：「呸，胡说什么，什么生离死别，太不吉利了!」

乔淇破涕为笑，「他就是这张嘴巴坏。」

门外忽地传来沈天洛问着八儿的声音--

「八儿，你拿着包袱要去哪里？」

乔淇想起那日和沈天洛看日出的事，他说过要离开，没想到还没等到他走，先说道别的人会是自己，离别的惆怅再度紧拢，柳眉不自觉地锁紧，胸口闷闷的，脸上的笑容也敛去，她的反应莫香和墨尽日看在眼底，两人心思各异，却都没说什么。

「我出去一下。」不等两人应声就直接出了门，乔淇一掀帘子就与沈天洛打个照面。

「我姊姊是走失的孩子，我们要回家了。」八儿抬头回了沈天洛这么一句，看到她出来，开心的唤道：「姊姊，我收拾好了，咱们可以出发了。」

沈天洛锐利的目光落在乔淇脸上，「你要离开了？」

她恋恋不舍地多看他好几眼，「嗯。」

他抿了抿唇，「到我房里再说。」

乔淇要八儿在她房中等她，接着连忙跟上沈天洛，进房门后，祁安将房门关上，守在门外，临关上门前，意味深长地看了她一眼。

她无暇去深思他那眼神是什么意思，转过身来，她深深呼吸，刻意说得开朗，让声音听起来精神奕奕。「他们说我是乔大将军府流离在外的亲骨肉，现在要接我回去呢，我如今可说是麻雀变凤凰，贫户女变千金，说不定来日还能做个女王、公主的。」

「胡说八道。」沈天洛轻笑佯斥，又问：「乔大将军府？是乔繁乔老将军？」

见她点头，他眼中闪过一抹高深莫测的情绪。「我原本预计明日走的，没想到今日却是你先离开了。」

他这话像是喃喃自语，乔淇靠得近了才听得分明，他低沉悦耳的嗓音和隐隐散发的佩兰香，更是增添了她的离愁。

「这……天下无不散的筵席，天凉城和京城也不远，有缘千里都能相会，咱们离得这么近应该能多见上几次面的。」她撑起低垂的眉眼，挤出一个俏皮的笑靥。