蓦地，他失声喊出，「阳儿？！」

神情略显激动的乔灏稳住情绪的道：「父皇，儿臣不是皇七子沈子阳，儿臣是皇九子沈子威。」

他没打算用沈子阳的身分出现，死了的人再复生太惊世骇俗了，他想不需要惊扰油尽灯枯的父皇，让他最後这一段路上走得平顺。

「沈子威……子威……」沈煜忘神的喃喃自语，憔悴面容老了许多，骤地，他两眼进出难以置信的异彩。「你……你是联的皇儿？！」

「是的，父皇，儿臣是你的亲生子。」出生时祥鹤淩空的九皇子，祥瑞照腾龙。

「像，很像，联像在照镜子一样……不过，你的眉眼酷似鸾儿……」他眼眶红了，泛起盈盈泪光。

「皇上，臣证实过，他的确是九皇子沈子威，背上有六星胎记。」沈天洛出声道，这话一出，更加让沈煜再无疑虑。

沈煜老泪纵横，病到不见肉的瘦手颤抖一举。「你，过来，让联好好瞧瞧你。」

近乡情怯的心情吧！神色不变的乔灏走得极其缓慢，在榻前双膝一落地。「父皇，儿臣来迟了，请父皇赐罪。」

如果他的布局再快一点，如果他的实力再强一点，如果他再早一点知晓父皇的处境，如果……许许多多的如果都挽回不了他此时心中的悔「限和懊恼，人总要迟了一步才发现一切已经来不及了。

「没……没有迟不迟的傻话，联在有生之年还能见到你，不迟、不迟……联很欣慰……」总算心中的遗憾少了一桩，他可以去见历朝先祖了。

「父皇，佟太医尚在宫中，儿臣立即请他来为您诊治……」

他话未说完，沈煜已用力的捉住他的手。

「不……不用费……费心了，我这身子骨不行了，义……义方跟我说了，皇后下毒，他已尽量控制，让我多拖了几年……」也为难他了，背负轼君的罪行。

其实佟义方受制皇后是假像，再疼闺女也不能背叛一国之君，他假意受到控制是为了顾及皇上的身体，因为就算他不做，皇后也会再找别人下手，皇上会「病发」得更快。

所以他牺牲了女儿，有意无意透露她是药人，让皇后利用她的血来延续皇上的生命，好让他有机会研制出解蛊毒的解药。

只可惜他力有未逮，少了来自苗疆的关键药材，加上皇后对皇帝病情的「严加控管」，致使他一事无成，始佟解不了皇上的毒。

「我不怪他，他尽力了，但是……皇后的野心不能轻饶，联要她……要她……」他说着说着咳了起来，口中呕出浊红鲜血。

「父皇，您静心休养，接下来的事就交给儿臣，儿臣不会令父皇失望。」乔灏语气透着沈痛，以明黄锦巾擦拭沈煜嘴边的血渍。

看着和自己、己逝太子沈子阳相似的五官，颤着手的沈煜笨拙的抚着他的脸。「联不……不行了，联要传位给你，由你继承腾龙大统。」

这是他唯一的补偿，他的帝位。

「不，父皇，儿臣不能接受。」他自有打算。

「不能？」沈煜讶然。

「儿臣主张让十二皇弟继承，毕竟他如今已是太子。」死过一回的人了，更知道这世上珍贵的是什麽，十二皇子天性纯良，未肖其母的深沈心机，只要好好教导成材，假以时日必是一代明君，再说他也是朝中大臣认定的继位人选，自己再搅和进来，只是突增困扰而已。

「为……为什麽？」他不得不问。

「盛极则衰，儿臣要皇后目睹一缴而就的荣华就在眼前却拿不到。」她盼望的那一天永远也不会到来。

沈爆忍住胸口的翻腾，压下急喘，仔细凝视他与华皇后所生的皇儿。「拿联的御玺来，在第三根龙柱後挂着皇后画像的墙面，有一暗柜，联要拟旨。」

马皇后始佟无法如愿的是她找不到传国玉玺，沈煜从前再怎麽宠幸她，也不打算让她干政，传国玉玺是一国之重，世上只有他一人得知其摆放所在。後来察觉她有异心，更是早做防范，不让她得逞。

「臣来。」沈天洛主动走到双人合抱的柱子後，拿开画像，他按下墙上的机关，取出一个黑沈色木盒。

透着唬拍色的金黄玉玺，闪着玄秘光芒。

「皇上驾崩了——」

即使解了毒，做了一番调养，沈煜还是难逃病魔折磨，康明二十一年，大行於腾龙宫，皇后、太子及一干大臣在龙榻前哀泣，痛失一代明君。

帝王崩姐，举国悲伤。

全国休市七日，着孝，不得嫁娶与举行任何庆典，茹素三天为先帝祈福，寺庙禁止鸣钟。

但国不可一日无主，手持圣旨的沈天洛登高一呼，拥立十岁太子沈子熙登基为帝，群臣拜倒在地，直呼：吾皇万岁万岁万万岁。