一次两次，他手头日渐宽裕，心也变大了，光是三分红利已喂不饱他的胃口，他想把这门买卖抢过来，独家生意赚得更多。

於是他拿出将近一半的财产，半买半抢地买下商人手中的所有古董，再有模有样的开起铺子。谁知那商人气愤他的专横行径，竟把古董字画全给换了，不识真伪的他兴高采烈地搬上架，想以高价卖出。

可他买的是假货，最後一件也卖不出去，赔了夫人又折兵的赔了一大笔钱。

找商人理论，对方却置之不理，任他吵闹，人家的後台似乎也挺硬的，和他拗上了。

无计可施的马青桐在「因缘巧合」之下，透过官场一旧识引荐，由乔灏出面协商，那商人才肯退一步，给了真品，而国舅爷再补上些许银两，两方都不吃亏，各有赚头。

但实情是，那旧识是乔繁旧部，商人是乔灏找人乔装的，货物也是他从中调包，用意是攀上国舅爷这条线，让国舅爷为他和皇后搭上线，好执行下一步计画。

「年轻人不居功真是难得呀！老夫欣赏你，有空多来府里走动走动，当是自个家里。」马青桐暗示当他是自家人，他会当是子侄辈照顾。

「马世伯别把我赞得晕头转向了，小侄禁不得吹捧呀！你与先祖父曾同朝为官，两家算是世交，多有往来也是人之常情。」他端起酒杯一敬，把话说进人心坎里。

曾为酒所害，他仅沾唇而已，并未入喉。

「这句话说得真动听，深得我心呀！多年交情互通有无实为寻常，老将军过世时老夫还去上过香呢！乔府一门尽忠于国。」呵……小夥子有前途，把话全说圆了，让人不怕闲话多。

「国舅爷赠匾的恩情，小侄没齿难忘。」乔灏双手一揖，好似无限惶恐又不胜感激，给足了对方面子。

「什麽国舅爷赠匾，这话可不能胡诌，老夫蒙圣上看重，代他走一趟而已，老将军一生功在社稷，御赐匾额不足以道尽他汗马功绩。」他赶紧撇清，怕遭人误会越俎代庖，但眉宇间难掩洋洋得意。

乔灏假意关心地压低嗓音，「听说皇上的身子骨益发不济事了，日後国事就要劳烦皇后……不，是太子代劳。」

他先提皇后假装说溜嘴又改口太子，不过大家心里有数，太子年幼方足十龄，万一皇上有个什麽的话，还不是由皇后作主，把持朝政，太子这个小屁孩成不了大事。

「你是听谁说的？皇上身体好得很呢！连夜批奏摺不成问题。」他心中有鬼，声音特别大声。

乔灏一副心知肚明的神情朝他靠近……张万两银票往他手上一塞。「生意人得多多注意局势，想要一本万利就要顺着风向走……步走错可是血本无归。」

宫中的情况当然一般人不会轻易得知，马皇后将消息封锁得紧，可对於国舅爷家可就鞭长莫及，马青桐这人沈不住气，床上美妾耳边风一吹，什麽都说了，而那美妾正是他高价收买来埋伏在马府里的。

「为什麽找上我？」马青桐没多推辞，看了一眼银票的面额，满意地收下……脸横笑的放下戒心。

有钱能使鬼推磨，不论忠臣奸臣，谁也离不开银子。

「因为马世伯你德高望重呀！小侄不找你还能找谁？！」乔灏故意说得夸张，好似全朝文武百官无一人及得上他。

「说实话。」他配合地沈下脸，表示他不受贿赂。

嘴角一弯，乔灏温润笑道：「当然国舅爷的身分是小侄敬重的原因之一，还有你家千金。」

马玉琳，他怎麽会放过她？！

「琳儿？」马青桐微讶。

他故意流露腼腆神色，「自从前阵子小侄在莲香楼见过小姐一面，至今对她的花容月貌念念不忘，盼着有幸花前月下吟诗作对，附庸风雅。」他一脸恋慕，期盼花好月圆谱良缘。

至情至性，丝丝入扣，多麽动人的情意，皇后的亲侄女、腾龙王朝有名的貌美才女，自是有情痴对她爱慕不已。

马青桐对自个女儿的姿色可是十分骄傲，不是嫁不出去而是万中难挑，总要选个方方面面条件都不错的才能让她出阁。

再细细打量乔灏，家世不用说，更有靖王这靠山，听说生意做得不错，赚的钱富可敌国，这才是最重要地，活脱脱不就是个乘龙快婿吗？

万里选一的佳婿送上门，岂有往外推的道理，连忙招来几个丫头服侍乔灏用菜，自己找了个藉口离席，好去找女儿，想赶紧促成这桩好事。

「爹，你来找女儿有什麽事？」姗姗来到自个院落厅上的马玉琳一脸墉色，似乎刚被人从榻上唤醒，无精打采的惫懒样。