身边的人个个耳尖得很……听见「继承」二字，马上有人不甘心地发难，抢着保全自个儿在府里的地位。

「爹呀！我是你儿子，将来乔府的香火我会传下去，你尽管放心地阖目，我娶十个、八个老婆开枝散叶，让你九泉之下含笑而佟。」他是府里二老爷，老太爷死了理所当然由他继承乔府，叔叔在哪有让侄子当家的道理。

「是呀！老太爷，您就这麽个儿子，虽然不是您亲生的，也喊了您十几年的爹，您不把乔府交给他就太说不过去了。」方氏哭哭啼啼地讨句话儿，不让丈夫忽略他们母子。

柳氏没有儿子只有两个女儿，女婿是半子插不上话，加上她曾犯过错事，让乔府子孙流落在外，因此在府里的地位早一落千丈，所以她不开口，冷眼旁观。

「灏儿，爷爷最佟的心愿你可愿成全？」回光返照的乔繁特别有精神，看也不看方氏母子一眼。

手心被握得发疼，乔灏拒绝不了老人家临佟前的请求，他头一点，应允了。「好，我会帮爷爷看管乔府大小事，不让乔府香火断在我这一代，您……安心地走，灏儿不会让您失望……」

「……乔府的好子孙，我没看错人，你……乔灏，我乔繁的孙子……」老将军的眼不看任何人，面露微笑地闭上，面容安详的宛如只是睡着了。

流然长逝。

「爹，您还没交代财产怎麽分呢！我是儿子应该全部给我。」乔艇站得远没发现父亲已无气息，还大声地嚷嚷着要分家产，唯恐说慢了少分了一点。

「老爷呀！生恩放一边，养恩大过天，艇儿一定会兴盛家业，给你生七、八个白胖孙子，不给您丢脸……」方氏很怕乔灏分走家产，急着提醒养子也是子，不要忘了分他一份。

人死情分散，不论这对母子如何呼喊，笑着离开人世的乔老太爷已经听不见了，无法回应他们呼天抢地的请求，他的人生走完全程了，了无遗憾。

「爷爷走了。」

乔灏难掩悲伤地道出乔繁死讯，所有乔家人先是一怔，不敢相信他竟走得这麽快，没给他们留下半句遗言，继而想到恐怕分不到多少财产……个个放声大哭，悲戚哀痛的哭得声嘶力竭，喊爹、喊爷、喊夫君地齐声大放。

将军府门口的红灯笼取下，换上素白宫灯，前厅布置成灵堂，庄严肃穆。

携家带眷的乔淇也来了，四岁小儿子和夫婿同样红着眼眶，她穿着一身素白孝服帮忙治丧事宜，以姑奶奶身分压压其他蠢蠢欲动的乔家人，防着他们在乔老将军出殡期间动手脚，私吞家产给乔灏添乱。

本来皇帝也有心来送最後一程，但因身体微恙而作罢，仅命国舅爷代为致哀，并送上「功在家国」的御赐匾额，颂扬乔繁一生为国征战的功勳。

送葬的队伍排了长长的一列，除了乔府家眷外，还有朝廷文武百官……身威风凛凛的官服十分显目，文官蟒服、武将戎装，浩浩荡荡送到城门口。

最多的是曾追随过老将军的旧部，他们曾并肩作战、出生入死，这一段路，是他们能一起走的最後回忆了。

人生尽头如此辉煜，也算圆满了，乔繁的一生不虚此行。

「我说灏哥儿，你一个人掌管那麽大的家业武是辛苦，不如找个人来分担分担，你肩上的担子实在太大了。」有钱大家分，别一个人独占，自私了点。

门上的白播尚未拆下，从帐房那支不到银子的乔艇迫不及待想到生财之道……脸馅媚地涎着笑，找上正在书房整理乔府田契、房舍等琐事的乔灏，急着想分一杯羹。

「我应付得来，多谢艇叔的关心。」乔灏头也不抬的回道。叔侄俩年龄相差不到一岁，辈分却差上一辈，亏他那声「艇叔」喊得溜口，毫无妞泥。

「话不是这麽说，你又要管乔府的大小事，又要分心照顾淇姊姊的酒楼，人是肉做的，不是铁打的呀！难免分身乏术，放点权给旁人才不致拖垮自个儿。」他暗指的旁人不是别人，他愿意毛遂自荐替他分忧解劳。

「艇叔过虑了，侄儿我年轻体壮，办这些小事还游刃有余，不需假手他人。」做起几千万两的大生意他都面不改色了，何况只是处理这些家宅之事。

见他不点不明，打着迷糊灯笼，没耐心的乔艇开门见山的说了。「我是说你那些马匹、茶叶、丝绸的生意，也该交给自己人管理了吧！艇叔我最近闷得慌，想找些事做，你随便给我十几间铺子让我管着玩，你也好安心做其他事。」

「给你十几间铺子管着玩？」他眉梢一扬，露出似笑非笑的有趣神色。