“殿下……”宋景年怔了怔，他扯了扯嘴角，笑容苍白无力，轻声问：“殿下不需要我了么？”

“你这话好没道理。”沈明恒不满他倒打一耙：“怎么是孤不要你，我们说好的。”

周时誉在这短短的对话中恍然意识到什么，他想起那封宋景年寄来的信，想起沈明恒离开时的干脆决绝，只觉得浑身都泛起冷意。

周时誉张了张口，往日的辩才无双此刻却半点发挥不出来，他恳求似地说：“殿下，您是太子……”

“废太子。”沈明恒纠正。

他们这一拖延，沈谦益也到了，身后拖家带口地带了大队人马，沈明恒与周时誉说话的时候，他就沉默地在旁边听着。

所有人都说沈明恒对他好，在这亲缘如笑话一般的深宫，这人依旧拿他当弟弟一样爱护，就连只去了军营不久的高政也这么说。

他们没有必要对他说谎。

皇位如今于沈明恒唾手可得，这人也没必要勉强装出疼宠他的模样拉拢他。

沈谦益有些茫然，他注视着沈明恒，心想：你真的很在乎我吗？

“沈谦益。”沈明恒皱着眉头上下打量他，而后神色一松，勉励道：“好好干。”

沈谦益沉默。

“你们这么多人，为什么连匹马都没有？”沈明恒很快就掠过了沈谦益，转而关心起他的代步坐骑来，语气嫌弃且疑惑。

他好像永远都这么充满活力，在所有人望着离别失魂落魄的时候，唯有他没心没肺。

甚至还惦念着抢一匹马，霸道得一如既往。

沈谦益愈发茫然，沈明恒对他的态度与记忆中一样，他曾把这理解为不屑与漠视，可所有人都否定这个结论。

他们说，沈明恒欣赏他、信任他、在意他，为此甚至将谋士给他、将皇位给他，为他铺路，送他君临天下。

“兄长！”沈明恒将要离开的时候，沈谦益开口叫住他。

从前沈谦益都是喊“皇兄”，恭恭敬敬遵循序齿伦常，这还第一次喊“兄长”，像是寻常人家的兄与弟。

又一次被阻住脚步的沈明恒无奈转身，神色不耐：“又怎么了？”

“你为什么要走？”沈谦益执拗地问，他要一个答案，其他人说的他都不信，他只信沈明恒。

沈明恒自小骄傲到大，有什么说什么，悲喜愤怒毫不掩饰，他最不会说谎。

沈明恒愣了一下，不解道：“你不是想当皇帝吗？”

“所以你就让给我？”

“孤又没有很想当，而且孤是你皇兄，怎么能和你抢。”沈明恒理所当然地说。

假的，他在说谎。

沈谦益冷静地想。

一个会不顾生死奔赴边境的人或许没有野心，但一定渴望多为百姓做些事情，没有什么能比“天子”这个身份更适合沈明恒大展身手，更能实现他的凌云壮志。

之所以会这么说，不过是因为不想让他有负担。

沈明恒是不是只有对人好的时候才会言不由衷？

沈谦益忽而有些想笑，谎言素来被心怀不轨之人用以满足自己的私利，唯有在沈明恒这里，成了神明的怜悯。

“你们怎么都在这？殿下呢？”

火急火燎跑去宫门外，结果沈谦益等人已经离开导致无功而返，路上又得到消息赶来酒楼的秦离洲莫名其妙看着这一群黯然神伤的人。

沈谦益恍惚回神，抬眼发现眼前已经少了那道红色身影。

“皇兄呢？”沈谦益瞪着周时誉质问，“你怎么不拦住他！”

周时誉瞥了他一样，讽道：“殿下决定的事，岂是我能改变得了的？”

沈谦益倒或许能改变得了，沈明恒不就是因为他才决定离开的吗？

“不是，你们在说什么啊？”秦离洲像是不愿意接受事实，他打断两人，持之以恒地追问，“殿下呢？”

“他离开了，你没听见吗！”宋景年忽然情绪失控，“你不是早就知道了吗？殿下在燕丘不是说过会走吗？你还问什么？”

“可……”秦离洲滞了一下，喃喃道：“我以为他改变主意了，我以为……他不是答应了百姓吗……”

“什么百姓？”

“燕丘的百姓……他们求殿下回长安，还天下海晏河清……殿下说，不会让他们失望……”

秦离洲说得颠三倒四，但在场的人略一思量便都明白了过来。

半是荣耀，半是遗憾。

即使无法亲眼所见，也能想象到那一定是时光无法消磨的不朽篇章。

他们夹杂着几分妒意地看向秦离洲与宋景年，假使他们在场，他们必将这一幕刻录进史册，用尽一切所学，只求不折损其光辉之万一。