况且，他的任务是当个好人，又不是当个好皇帝。

当个好皇帝比当好人难太多了，他才不会自己给自己找事。

沈明恒解释：“你还记得孤之前跟你说过吗？沈谦益温良纯善，又不失聪慧，即使没有孤，大周能有沈谦益，也是大周之福。”

宋景年复杂地看了他一眼，垂眸不知在思量些什么，半晌，他低声喃喃自语：“没有很想……那便是不排斥。”

足够了。

他的主君淡泊名利，大公无私，可他自私。

他要这人顺心遂意，一生洒脱自在。

他要这人永坐高台，享尽人间富贵。

非如此，不足以补偿沈明恒被误解的十六年光阴。

*

北狄是马上民族，不事农耕，占据幽檀二城后着实体会到不必频繁迁徙的舒适。

毕竟不是自己的东西，自然谈不上珍惜，幽檀奉养了他们十二年，因为过度的压迫与剥削，已经无力再继续。由俭入奢易，由奢入俭难，尝到好处的北狄哪肯再回到从前四下奔波的日子，这才又对燕丘起了野心。

燕丘有“小剑门关”之名，易守难攻，但一旦燕丘被破，直入长安将再无阻碍。

长安的高床软枕、纸醉金迷，他们也很想尝试一下。

幽州、檀州从前也是富庶的城镇，这些年饿死了不少人才支撑起北狄这些年的征战。

秦将军爱民如子，自然不能像他们一样不顾百姓性命，更何况私收赋税恐有造反之嫌，秦将军暂时没有反心，也无意值此外患时再掀起内忧，便只能依靠朝廷。

然而大周的朝廷摇摇欲坠自顾不暇，高官权贵争名夺利，皇帝忙着收拢权力，他们让他守城，却还想要他站队，甚至拿粮草逼他低头。

秦离洲不肯同流合污，失了后方的保障，这些年战术便格外谨慎，束手束脚让将士们打得极为憋屈。

幸好燕丘确有其得天独厚的优势，占据此等天险，倒也顺顺当当地守了许多年，只不过将士们仍旧期待一场慷畅淋漓的大胜。

沈明恒杀了他们的主将，打散了他们的大军，逼得他们退守幽檀，这实在是十二年来第一快事，一夜之间，沈太子在军中的声望直逼秦离洲。

秦将军打了半辈子仗，与将士们多年情分，不敌沈明恒一晚，细思起来还真有几分心酸。

秦将军收兵回营的路上撞见了柳家的商队。

连年征战让燕丘与繁华无缘，稍微有点余钱的人家都搬离了此地，剩下的人连吃饱都成问题，更不必说别的消费了。

燕丘偏远，这一路多山也多匪，所以商队千里迢迢来这里是一件挺划不来的事，而柳家却每年都固定至少来一次。多是秋冬之时，而后便会打着顺路的名头，给他们送些粮食或是御寒衣物。

秦将军知道这顺路之说无来由，对方只是纯粹地想要为他们送些东西，他对柳家是感激的。

但如今不过四月，柳家去岁冬天才来过，怎么这么快又来？

秦将军迎上前：“敬之，你怎么来了？令尊身体还康泰吗？”

最早的时候是柳沅亲自来，后来柳沅年纪大了，撑不了长时间的舟车劳顿，来的人就换成了他的儿子柳敬之。

柳敬之见到秦离洲顿时松了一口气，他行了一个晚辈礼，压低声音在秦离洲耳边道：“将军，这是十车粮食，献给将军。”

沈明恒钱给得阔绰，柳沅半点没克扣，甚至还往里添了些，光是肉就有足足两大车。

柳敬之自小跟着柳沅走南闯北，这一路还是走得提心吊胆。

乱世中食物比金子更诱人，他们尽可能在附近采购，但是这么大一笔数目的粮食也不是一两个城池能凑齐的。皇商的名头对匪徒可不起作用，稚子抱金过市，若不是太子给他们指了一条路，他们大抵是不能全须全尾到这里。

“这么多？”秦离洲为难地皱了皱眉，他虽然猜到这长长的车队估计也是像以前一样送给他们的物资，但真得到确认还是不免惊讶，“你们太破费了……”

秦离洲说不出拒绝的话，一来他们确实需要这些，大胜后本该犒赏三军；二来他也没有立场，这是柳家送给大周军队的，不是给他的，他没资格替他饿肚子的兵拒绝；三来这些肉也不能久放，柳家送过来也不容易……

柳敬之微微摇了摇头：“不敢欺瞒将军，此中功劳不在柳家，柳家也只是替人办事。采买所花费的钱财是那人所出，我等能顺利来此也是那人暗中打点。”

“那人？可否告知恩人名讳？”

“将军恕罪，来之前，父亲叮嘱过我不能透露。”柳敬之神色歉然。