他们的每一声呼喊，每一个磕头都凝结了破釜沉舟般的坚定与绝望，于是一个时辰后的现在，沈谦益抬眼看去，能够轻易看到地上斑驳的血迹。

鲜红的颜色在煌煌耀日下刺得人眼疼，可却无人在乎。

若非沈明恒说天热，沈谦益竟一时也没能注意。可这是不对的，他们分明是受害者，哪有加害者在树荫下站着，受害者却只能跪着烈日下的道理？

“父皇。”沈谦益犹豫片刻，还是躬身行礼，“求父皇恩典，准许儿臣为父皇及众大人备些茶水与避暑药来。”

沈绩皱了皱眉，反应过来后意味深长地看了沈谦益一眼。

他这三儿子也长大了，都开始当着他的面为自己收敛人心了。

皇帝与大臣不需要避暑药，需要这些的是这群胆大包天敢状告当朝太子的考生。

“是朕疏忽了，尔等平身吧，有何冤屈，入殿之后一一道来，朕定会为你们做主。”沈绩安抚地说完，又深深地看了一眼沈谦益，轻笑一声：“去吧，多准备些，这都是大周未来的社稷之臣，不可慢待。”

“是。”沈谦益额头渗出冷汗。他知道此举会带来许多麻烦，可此事，他无法袖手旁观。

跪在地上的考生又是一叩首，齐声喊道：“谢陛下！”

其中半数人双眼灼灼，满心满眼要忠君报国的狂热。

少半数人在心底默默对沈谦益道了声谢，心想唯有三皇子才有明君之相。

那为首的周时誉、宋景年、文黎三人不知为何心念一动，悄然将目光投向沈明恒。或许是顶级谋士的本能，他们的大脑自然而然开始抽丝剥茧地分析起这事的不同寻常来。

起源于太子的一句话。

有没有可能是太子有意提醒？

然而他们很快就否定了这个想法。草包太子沈明恒生来锦衣华服，看遍人间富贵，素来不会委屈自己，觉得热了、冷了、不舒服了就要闹，岂非正常得很。

只不过……

纵是有“仁爱”贤名的三皇子殿下，也没能在第一眼就看到他们的苦难。

——即使这是那样的明显。

上位者的目光向来不容易落在卑下之人身上，而沈明恒更是其中的佼佼者。

周时誉视线低垂，看着沈明恒鲜艳精美的绛红衣角，眼中掠过一道深切的不甘与不平。

他想，总有一天，他得改了这世道。

第2章 嚣张跋扈的草包太子（2）

沈明恒懒散地靠在大殿的柱子上，漫不经心地东张西望。

大周皇子十四岁之后便可参与朝政，沈明恒出生即被确立为储君，所享待遇自然特殊。太子十二岁上朝，只不过上朝第一日就指着皇帝骂了个痛快，在那之后就再没上过朝了。

虽说是原主自己不想来，但皇帝也好、丞相也好、旁的大臣也好，无人劝过原主，更无人提醒朝会上少了一个人。

可见原主属实不讨人喜欢。

被推举出来的周时誉跪在正中，大殿辉煌，没能让他的信念动摇；列者显赫，没能让他的决心退却。

“昔陆丞一纸赋文名动四海，南公锦囊献计决天下大势，故太祖皇帝定科举策，聚宇内贤良，纳八方英才，以为国之要事。太祖皇帝仁慈，下令科举不限出身、门第，如我等寒门亦可报效朝廷。然，而今取士一百七十三，皆出自世家大族，竟无一人身世不显赫。”

周时誉声音平静，说到后面却忍不住多了几分愤慨，他深深叩首：“学生寒窗苦读十年，十年心血，一朝虚无，敢问陛下，草民可是只能空有报国之志乎？”

太祖皇帝建周，圣文神武，励精图治，纵时隔多年，在大周子民心中的声望依旧不低。

科举是国策，科举舞弊本就是重罪，周时誉把太祖皇帝搬出来，更是把这件事情上升到了又一个高度。这下沈绩就是想维护沈明恒都不行，否则就成了枉顾祖宗之法的不肖子孙。

好在沈绩也没有维护沈明恒的想法。

沈绩冷声道：“太子，你可知罪？”

沈明恒是这次科举的主考官，每一个录取的名单都需要经过他的手，造成这样的局面，他绝无法置身事外。

沈明恒仍是一片轻松肆意之态，“孤何罪之有？”

他目光嘲弄地打量这批考生，最后轻飘飘地落在跪着的周时誉身上，嗤笑一声：“技不如人，却还有脸来闹事。”

周时誉霎时涨红了脸，只觉得胸腔中有股难以言说的怒火。

沈明恒这话，不仅质疑他的学识，更是对他人格的侮辱。好似他说服诸考生来此一遭，不顾生死去做这一番陈词，只是为了引起显贵的注意，好让自己飞黄腾达。