沈明恒微微一笑，也不做争辩，转身离开。

天还未暗，夕阳尚留了半个身影，天边已能看见月亮。

民间将这段时辰奉为吉时，日月同辉，前路必将光明灿烂。

章惟德说的话在沈明恒看来就像是反派临死前放的狠话，除了能安慰自己以外一无是处，身为胜利者的沈明恒大发慈悲地不与他计较。

但沈明恒不在意，周时誉等人心中却留下了极深的芥蒂，像是一根细长的针横亘在心口，连呼吸都得小心翼翼。

沈明恒本该是那样骄傲那样热烈的少年，他本不该受苦。苍天怜他，命运厚待于他，是他自己……偏要生了菩萨心肠。

*

沈明恒走后没多久，科举改制的消息便传遍了长安城，虽还没彻底定下来，但初步的章程已经有了。

朝廷的效率从来没有这么快过。

章惟德固然不肯轻易放弃，但殿上那些寒门学子也不是吃素的。他们十年寒窗苦读，经历了县试府试院试乡试会试才走到殿试，每一个都是从数万人中脱颖而出的人杰，沈明恒已经为他们将路铺到这份上，还不知争取未免过分。

诚然，他们的寸步不让定然会得罪以章惟德、尹则诲为首的权贵，但自古以来就没有不流血的变法，若是连这点决心都没有，还谈什么尽忠报国？

何况倘若有人率先站了出来，循着脚步往前其实也不算难事，便是赴死也甘之如饴。学子们的前方有周时誉，有宋景年，有文黎，最前方有沈明恒。

沈明恒……

这名字自唇齿间辗转，无声散于虚空，惟剩一抹余韵悠长的叹息，伴随着无数难以分辨的复杂意味。

沈明恒被关了禁闭，太子府的匾额被摘下，看上去萧条落寞，但今晚反倒迎来了不少客人。

而这些客人居然都还挺有本事，不仅没有被禁卫军拦下，还一路顺顺当当没有引起任何人注意地见到了沈明恒。

沈明恒啧啧称奇，“赵老大人夤夜前来，未能远迎，还请见谅。”

沈明恒始终是沈明恒，话说得再礼貌，也掩不住满身傲气。他从不知低调内敛，也学不会温润如玉，他像一团火焰。

从前不喜他的时候觉得他狂妄，如今再看，只觉得这分明是少年的天真与热烈。

赵老大人深深长揖，语气沉痛而愧悔：“臣愚昧，对太子殿下多有误解，不敢求殿下原谅，只是往后若有用得上的地方，请殿下尽管吩咐。”

“也不算是误解。”沈明恒将他扶起，随口道：“你保重好自己，就是最大的用处。”

总不能真把朝堂让给奸佞吧？

“殿下。”赵老大人眼神悲切，痛心疾首：“请殿下恕罪，可老臣还是要说，殿下您糊涂啊！既已坚持了这么久，为何不继续下去，为了区区一场科举，搭上太子之位，置您于如此性命攸关的险境，不值得啊！”

沈明恒：“……”

这时候科举成“区区”了。

沈明恒解释道：“孤生来便是太子，这本就不是孤的功劳或才能，是章家给的。用章家的东西换科举清明，孤也没损失什么，这笔账不亏。”

他是在回答赵老大人值得与否的问题，但老大人听完更生气了，他眼眶发红，老泪纵横：“殿下，我可怜的殿下，您为何不告诉臣？这些年您过得多难？是臣等无能，才要殿下受这些年苦楚。”

与其说是生气，不如说是心疼更多。

赵老大人也知道这句话其实毫无来由，他没立场要求沈明恒提早告诉他，这人连生身父亲与舅舅都不敢相信，又凭什么相信他一个浑浑噩噩的官员？可他委实难受极了。

这么好的太子，这样的聪明才智，这样的为国为民，他的天资应该用在更值得的地方。

幽檀二州失散的国土，食不果腹的疾苦众生，那才该是沈明恒一展所长的广阔天地，而不该浪费在这些肮脏的蝇营狗苟上，使他一十六年藏巧于拙，不得舞风云。

沈明恒听得莫名其妙，“也还好？”

他越是不放在心上，赵老大人便越是痛心切骨，一开始是为国而悲，慢慢地便又觉得，沈明恒才是世上最无辜的那个。

他想起沈明恒十二岁时第一次上朝，用极刺耳的话语痛骂当今陛下无能，当初只以为太子悖逆，如今才恍然反应过来，或许那日他们才有幸窥到一眼真正的沈明恒。

如果不是生在这样艰难腐朽的皇室，他本就该是这样嫉恶如仇的少年。

这算什么悖逆，沈明恒实在太有资格鄙夷沈绩。

第15章 嚣张跋扈的草包太子（15）

曾经沈明恒所有叫人诟病的缺点都有了解释，赵老大人沉默地回想起自己曾加诸在这人身上的谩骂，一遍一遍在心中道歉。