“大哥，一口井攸关重要，若我们自己有井就不用走到几里外挑水，冬天溪河都结冻时，唯有我们还有水喝，这井很深，逢冬不竭，若再有个疾病什么的，我们也不怕和别人共用饮水。”这是私人井。

“好像有几分道理。”他被说服了。

“最重要的一点是防旱，一旦旱季来临，缺水缺得厉害，有口井能让我们度过最艰难的干旱。”赵冬雷脑海中闪过连年旱灾的情景，土地干裂，稻穗枯干，一望无际的寸草不生，百姓绝望的眼神……

咦？这画面他在哪里见过，却怎么也想不起来。

“大哥、大哥，我不要渴死，我们就选这里吧！咱们可以把前院弄平当晒谷场。”好动的牛丰玉喜欢有个大院子让他撒野欢跑，以前的家太小了，一跑就会撞到人。

牛鸿玉眼一眯，轻笑。“大哥，就这儿吧！我看弟弟妹妹都很满意，只是我们要辛苦点。”

“唔。”似乎也只能这样了，他一向拒绝不了底下的弟弟妹妹。

“大哥、二哥，哪需要你们太劳累，喏！现成的壮丁不用还待何时。”牛双玉娇笑扯住两位兄长的衣袖撒娇，眼尾风一送，看向家中唯一堪称“劳力”的男子。

牛家几双眼睛倏地往赵冬雷看去，好似在看一只大肥羊。

“……各位，我的伤还没好全。”

不必这么狠吧！

“受人点滴，涌泉以报。”牛双玉一点也不介意挟恩求报，他们一家人都是读书人，怕拿不动锄头。

“那也要等我的伤好了再说。”赵冬雷没好气的说。

背上、大腿内侧的伤口仍隐隐作痛，他体力还未完全恢复，起码要再休息几日。

“又不是要你搬重物、下田耕种，不过修修屋顶、补补墙而已，不会伤到你的伤处。”眨巴眨巴的大眼闪着天真无邪，彷佛无害的小姑娘。

“……”赵冬雷无言。

看过无耻的，没看过这么无耻的。修屋顶不用爬高吗？补墙得先挖泥吧！这些不是重活什么才是？

但是看到四张犹带稚气的面孔，他话到嘴边仍说不出口，很无力的认命，在几个“孩子”面前，他不做，谁做？

不过说起来他也没大牛辉玉几岁，只是他身高体壮，和文弱的小书生一比，他的确很、好、用。

“大哥，你赶紧去找村长过契，定下这屋，别再让人抢走了。”先下手为快，难保有人也看出这屋子的价值。

“喔！好……”啊！不对，村长是谁，住在哪里啊？

“对了，顺便问划下来给我们的荒地位于何处，等把屋子处理好就得开荒，我们先种一季麦，赶在下雪前看能不能收割。”他们最缺的是粮食。

“好，我去问问。二弟，你陪我走一趟，这村子我不熟……”牛辉玉脸微红的说着，不敢说是自己胆子小，一个人走在陌生的村落还是有点胆怯，四周全是不认识的人。

“我陪大哥，我们一起去找村长。冬雷表哥，弟弟妹妹就拜托你了。”还没安定下来总是不放心。

当年的牛头村死了太多人，因此大半的土地都荒废没人耕种，外人得知这里曾发生瘟疫也不敢来购屋置地，久而久之便成了无主之地，乏人问津，最后由官府接管。

朝廷德政便将无主荒地发给灾民，一户以两亩地为限，无偿过户，若超过两亩地便得出钱购买，一亩地约七、八两，能买多少地端看个人本事，三年内有效，三年过后一亩十二两。

但在这期间免粮税，打下多少粮食皆归地主所有，一来养地，二来百姓有饭吃，一举两得。

不过地也有肥瘠之分，运气好的分到水田，明年开春能种水稻，无福的人拿到的是旱地，只能种种玉米和小麦，算起来三十多户人家共能分得一百多亩土地。

这对原来的村民而言会有点眼红，凭什么外来的人可以平白得到土地，而从上一代就住在这里的他们却没有，未免不厚道，新旧的冲突潜伏着，不知哪一天会爆发。

等牛家兄弟在村长处转了一圈回来后，正巧看见赵冬雷挽起袖子，提了一桶泥倒在屋前。

而地上已经有几桶泥，以及……排放整齐的瓦片？

两人心里纳闷着瓦片打哪来？看来很旧了，像是刚从别人的屋顶拆下来……啊！不会吧！

兄弟俩面面相觑，心中有了答案。

“大哥、二哥，牛头村真是个好地方！”头上裹着布巾防灰尘、蜘蛛网的牛双玉笑着拧干抹地的巾子，她正在擦拭一张小凳子，已经连洗三遍了，还用酒擦过一遍。

“水从哪里来？”要往溪边打水太远了。

“井。”她指着未加盖，砖砌得有半人高的井口，井边还有拉水的装置，半腐烂的拉绳现已换上新绳。

等等，这条绳子很眼熟，好像是某人用来绑牛的，那人刚好是个官，正九品，为人很小气。

为了让灾民尽快融入牛头村，所以地方官员每一户送两副农具，耕牛十头轮流用，那条绳子便是拉着十头牛进村时用的，一头接着一头串成一串，谁家先到谁就优先使用，用完再决定下一个是谁，以此类推，直到所有的田地都耕完再看谁家要养下那匹牛。

牛一送到，那条绳子就松开了，照理说应该摆在村长家，看是要还回去官府或是留下来。

可现在绳子居然在他们家，这……牛辉玉和牛鸿玉心里很不安，这占为己有好吗？有偷窃的嫌疑。

“井水不脏吗？”通常许久未用会有污泥淤积。

“把井面的枯叶捞起来后，底下的井水很干净，喝起来有股甘味。”底下大概是地下河流，活水，任何脏污一掉下去就会被暗流带走，因此清澈无比，不比山泉水差。

“那瓦片呢？”不会平空出现吧！

“我们有好邻居呀！”她指着离他们最近的空屋，上头的屋顶已缺了一大角。

妹妹的杰作。

“那是人家的……”两位牛家哥哥很头痛。

“无人居住之屋可自取可用之物，这是上面说的，我还让小丰拿了不少锅碗瓢盆、水缸、木桶什么的，用得到的尽量拿没关系。你们看妹妹很能干，烧了一大桶水，把这些东西用滚水煮开后就能用了。”能省下一大笔银子。

“妹妹呀，那也不能随便乱拿……”万一那家还有人，哪天回来一瞧见满室皆空，真没法交代了。

“大哥、二哥，别担心了，快拌泥吧！我刚瞧见屋后的土堆具有黏性，便让冬雷表哥提了两桶回来，抹在墙上很快就干了，而且不容易渗水。”和现代水泥有几分相似，拌上含沙的溪泥有保固作用，坚硬程度不下混凝土。

牛双玉挑中的屋子是一间灰瓦砖屋，看来约有十来年历史了，墙面有多处岁月侵蚀的破洞，不大，约男子拳头，而屋顶的大洞像是被刮大风时折断的树干捅破，稍微塌陷。

从外观来看的确是残破不堪，和废墟没两样，但牛双玉大约走看了一遍，发现里头几间屋子还保持得相当完善，稍加修整后就能入住，无须再打床修炕，添购家什，只要漆上一层漆就会跟新的一样，屋子内部损坏并不严重，处处看得出前任屋主的用心。

若非一场瘟疫毁了这家人的平静，现在他们应该还安好地住在这儿吧。

“你让我们拌泥？”这泥要怎么拌，看来黑黑浊浊的，还有腐泥的臭味，乱恶心一把的。

“不许埋怨，我们是没有爹娘的人了，凡事要自己动手，你们看冬雷表哥弄了一身泥都没抱怨，你们还好意思嫌弃吗？”不能随便有依赖性，他们要开始独立的生活。

一听妹妹提到已过世的爹娘，牛辉玉和牛鸿玉眼眶一红，默然地挽起袖子和长袍，两手插入溪泥中和土块搅拌。

“大哥、二哥，我不是故意要惹你们伤心，但我们只剩下彼此了，没人可以依靠，我也想回到有爹有娘的时候……”如果早知道是一句屁话，不是每个人都有重来一次的机会。