「是暂居。」管元善笑得人畜无害，好不热情。

「暂居更不行，臭小子，你别想算计我，我吃过的盐比你走过的路还多，我跟王启那老匹夫是死敌，他不会相信我会无缘无故找上门。」换作是他八成会打出去，免得污了他的地。

他狡狯地一笑。「那就给他找个好理由。」

「譬如？」这小子太滑头，一不小心就会被他卖了。

「山匪和水盗。」他们最精采的一出戏。

「山匪和水盗？」房伏临听得一头雾水，他不晓得漕帮私运的盐和秀水乡被劫的粮是出自眼前这几人的手笔。

「你只要让王启知道你盯上他就好，手中还握有若干他不为人所知的把柄。」

卧榻之侧若有人盯着看，怎么也睡不安稳吧？

「你的意思是照先前的商量，由我出面转移他的目标，让他以为在他背后搞鬼的人是我，他们才不会怀疑到你们这几只兔崽子身上？」声东击西。

又是猴崽，又是鼠辈，这会儿还是兔崽子，真没拿他们当人看呀！莫晓生、文师爷、成秀等人暗暗抱怨。

「大家都知道礼国公素来与王启有仇怨，你去扯扯他后腿也是理所当然，你不弄他、让他一路平步青云才是怪事，就连王启本人也不相信你会高抬贵手，轻易放过他，你看他碍眼嘛，不踩他几脚怎能痛快。」

管元善实在阴险得教人无言，他找来礼国公当箭靶，让王启没法再盯着江南一带近日来发生的异状，只能全力对付礼国公，当礼国公是拦他财路的那只黑手。

要算帐？找礼国公。

要决斗？找礼国公。

玩勾心斗角，尔虞我诈，比谁的城府深？还是老话一句，找礼国公。

房伏临就是被他推出去的替死鬼，把所有人的目光都引了过去，自然没人注意他这个巡抚做了什么，他暗渡陈仓把事儿给办了，等王启的等爪牙回过神来，大局已底定。

总而言之一句话，礼国公就是一个饵，他德高望重，名声显赫，又明摆着和王启有仇，谁比他更有资格登高一呼？而且王启明知道他是对头冤家也不敢动他一根寒毛，因为皇上重视他。

「少叫得那么好听，前不久还目无尊长的臭老头、臭老头的喊，这会儿我能替你挡箭了，你倒是学了些规矩，前倨后恭的心态要不得。」这小子有智谋，可惜长歪了，跟他孬种爹、泼辣娘一个德行，见人见鬼都鬼话一通。

老国公训人，管元善乖乖地受着。「您老说的是，我让成秀准备准备，明儿个就送你进去。」

一听他拐着弯又拿他当枪使，房伏临大声的骂人，「你赶着投胎呀！起码让我喘口气，要和姓王的老匹夫斗智，我得养足了精神才行。」

他眨眨眼睛一笑，不怕丢脸地看向已换回女装的美娘子。「你不急我急，我赶着娶老婆，这比投胎重要。」

这话一出，所有人哄堂大笑，唯独又气又恼的裘希梅瞪了他一眼，两颊红通通，气他嘴上没把门。

两人之间的心结一打开后，感情也突飞猛进，从郊外的别庄回来不久，在管元善的坚持下，裘希梅由衙门官舍搬进了管宅，约定好案件结束后便回京城成亲。

这事杭氏也知情，她乐见其成，因为她太喜欢希兰希竹这对一慧一呆的双生子，两张可爱的小脸她怎么看也看不腻，心里早就想拐跑他们，只是无从下手而已。

如今儿子遂了她的心意，决定把孪生姊弟的大姊娶回府，她自是毫无异议地举双手赞成，买一送二的好买卖谁会拒绝，有便宜不占是傻子。唯一比较麻烦的是爱管儿孙屋里事的管老夫人，她东挑西挑一堆名门闺秀就为了给孙子选妻，若是知晓他自个儿挑了个她绝对不会满意的媳妇，而且还和离过，肯定又有得闹。

不过说到管老夫人，瞧，她的眼线这不就来了？

跑去巡抚衙门找不到人的管元书倒是有本事，打听到二哥的落脚处，他立刻赶到管宅向嫡母献殷勤。

「母亲，儿子给您请安了。」

瞄了一眼姨娘生的庶子，杭氏不冷不热的轻应了一声，「怎么来江南了，府里没事吧？」

不是自己生的就是不亲，教他嘛……想想都懒，教得好没功劳，教坏了全是嫡母的过错，把人丢给管老太婆，瞧她教出什么苗子，虽有些小聪明，可比起两个兄长就显得读书不行、当官太差、文不成、武不就。

「母亲宽心，一切都好，爹让儿子来问问母亲几时回京，他派人来接您。」母亲是当家主母，府里的大小事都需经过她来安排，怎能与祖母一言不合便私自离府，真是任性。

管元书是庶子身分，在嫡庶分明的大家族中，他的地位并不高，虽说是个儿子，但是待遇永远不及上头两个嫡出兄长，再加上生母是失宠的妾室，更可说是在夹缝间求生存，处境艰难。

嫡母有自己的亲生子，自是对姨娘生的庶子不甚重视，他知道没办法在嫡母面前争得什么好处，于是他转向讨好祖母，祖母说什么也就听什么，祖母让他去做的事他也不敢拖延，目前的他只有傍着祖母这棵大树才有机会出头。

所以他打小对管元善十分羡慕和嫉妒，二哥不用担起世子的责任却能像大哥一样受朝廷重用，祖母疼惜、嫡母宠着、世子大哥惯着，连爹也由着他去，不论好坏都有高盛侯府这座靠山扛着。

出身、才情、外貌都不如人，管元书怎能不妒羡，只是他也明白自己将来只能靠着两位兄长讨条活路，他们的前程肯定是鹏程万里，他是大树底下好乘凉，受其庇护。

「你爹会交代你这些？」不是她看不起他，丈夫的心思都在嫡子身上，眼中看不见整天在身边晃的庶子。

管元书面上一讪，干咳了几声。「父亲暗示过。」

「这倒是，他肯定整天喋喋不休的挂在嘴上，都一把年纪了还这么粘，我给他放大假，他不是该欢天喜地的跑到后院找他那群美人儿乐一乐？」杭氏自说自话，眼光一扫发现庶子还在，话题走远了又绕回来。

「老太太要你做什么事，不会又是往谁的屋里塞人吧？」她怎么玩不腻，老是这一套，路不通偏要硬闯。

咦？母亲未免太神通广大，一猜即中。「母亲误会了，祖母是听说江南物产丰饶，风土人情与我们京城不一样，她让我来看看江南的秀丽风光。读万卷书不如行万里路，多看、多学、多体会，日后回去了好讲给祖母听，她年岁已大，腿脚不便，走不了远路。」

管元书照本宣科的说着祖母事先叮嘱过的话，好瞒过嫡母的问话，也不晓得行不行得通。

「得了，得了，别掉书袋了，要找你二哥到前院，我这儿不用问安，去吧。」

真累人。

「是的，儿子告退。」他躬身退下。

其实管元书也觉得嫡母难讨好，面对她时总有一股无形的压力往肩上压，他不敢说错话，也不敢说太多，捡字挑句的小心翼翼，能不和她接触就尽量不接触。

但是晨昏定省的规矩不能废，尽管她说自家人不用多礼，他还是会在祖母那儿请安后再绕到正屋问声好。

「二哥。」管元书只看到前头走的管元善，未在意落在他身后三步的清丽女子，只当是府里的丫头。

「咦？老三，你怎么也到江苏来了，是不是跟二哥一样受不了奶奶的唠叨，跑来我这儿避难？」他家老太太都众叛亲离了还不知收敛，非把儿孙全吓跑了才甘心。

「二哥说笑了，祖母也是为了你好，怕你年纪不小还不肯成亲，她活不到抱你孩子的时候。」祖母老在他耳边埋怨，儿子、孙子一个比一个不听话，要他们广纳妻妾，开枝散叶是害了他们吗？有福不会享，谁不想要娇妻、美妾、俏婢、媚丫头，女人越多越好，就他们尽往外推。