又羞又恼的裘希梅倏地起身，抱起正在看的帐册往书房外走，走到门口才想这些帐册等同于是证据，不能夹带出府，她又走回来，将帐册重重放下，神色漠然地再度走出。

从头到尾她没看故作小狗眼神的管元善，妍丽的背影走得匆匆，一群想笑不敢笑的下属绷着脸，憋笑憋得脸色涨红，一致同情出师不利的管二少，佳人心硬如铁呀！

「哎呀，女孩家都会难为情，在你们几双灼灼目光注视下，她当然要有女子的矜持，不好说我心同你心，愿结同心结。」管元善自说自话，一副已抱得美人归的模样。

「你确定不是自作多情？」花开跟结果是两回事。冷冽的厉眸一射。「上次我要你截走的那批盐呢？后续如何，别给我搞砸了。」

「我把盐运到江西，交给世子爷了，他说会以朝廷名义公开招标，价高者得，贩盐银两缴交国库。」那些贪官损失惨重，他们一向以劣质私盐充官盐卖，再把官盐大批运往缺盐严重的北地，以高于原价的七倍卖出。

「我大哥？」他怎么也来凑热闹？

「如今江南漕运圈子闹哄哄的，好几批人马同时出现在盐船被劫的现场，互相指责对方监守自盗，又推说此次的损失由监控无力的一方负责，谁也不认赔地打了起来，有几个官家子弟被抬回去了……」

【第八章】

「什么？！盐货被劫，那群不知死活的兔崽子还在江边大打出手，窝里反……」

夜幕低垂，月明星稀，小池塘的青蛙呱呱呱。

鲛绡糊成的窗纱映照出一道人影，屋内的烛灯因吹入的风而摇晃，窗户上的影子也跟着左摇右晃，能隐约看得出是个头不高的男人，有点胖，绾发的玉钗雕了一对形体鲜明的貔貅，据说它是上古时期传说中的神兽之一，十分勇猛善战，而它最为世人所知的是带财。

由物可看出配戴者的心思，是个对金钱执着的人，对银子的狂热犹胜于性命，只要是银白俗物他都收，金山银山堆满库犹不够，他还要全天下的财富尽在他手中。

他甚至买下一座绵延数里的山头，将其内壁挖空，溶铁以为墙，修砖砌成壁，建造一座又一座如同铜墙铁壁的库房，每座库房都有丈高的石门，不易开启，用来堆放他历年来收受的银两。

「陈知府的人把江总督儿子的腿给打瘸了，陈县令又把走船的漕帮分舵舵主给打破了头，这会儿还不知救不救得活，被打的人又聚众打回去，如今那江南地界乱得很……」根本没一块清静地，每个人都喊打喊杀地说要讨回公道。

「江苏巡抚呢？皇上不是派管家的小子上任，他没出面摆平他辖下的纷争？」他的银子啊，全都石沉大海了。

「那边的人回报，到任书已摆上衙门公堂，可是迟迟不见巡抚大人的身影，只有他的幕僚进进出出，而且每次衙门只办些鸡毛蒜皮的小事，真有事要找他，典史官只回一句：『没空，大人还在路上游山玩水』。」有这样当官的吗？未免太过分「，全然辜负皇上的厚爱。

灯影中，胡子半白的老者眯起一双利眼。「不对，高盛侯二子不是池中物，他同时兼任监察御史，不可能放着自身的责任不理，那小子一肚子弯弯绕绕，最擅长扮猪吃老虎。」

「大人，我们是不是该先让闹事的人安静下来？他们动静太大恐怕对我们无益，再者今年的税收又快要到了……」他们又能趁机混水摸鱼，以多报少，谎称荒年，将多出来的银两收入囊中。

「让老夫再想一想。」他总觉得有什么不对劲，可是一时半刻也没法想得透彻，管元善真是出京任江苏巡抚吗？

但老者没想太多，只当管家小子走到一半又管起闲事了，一遇不法之事便摆出监察御史的官威，把他认为有罪的人都关进牢里，待日后上书朝廷，由皇上来定夺。

他为官多年，门生众多，没有上千起码也有数百余名，他们在他有心的安排下去了民生最富裕的江南，绝大部分的人相当听话，他说一是一，说二是二，不敢有所违逆。

除了那一人啊……太过刚直了，要他折腰，他竟说：「民为重，社稷次之，君为轻，没有百姓，国之倾矣！」

所以他只好除了他，永绝后患，那个人的才智和能力他真的很欣赏，可惜不知变通，枉送性命。

「大人，不能再想了，我们位于秀水的粮仓也出了问题，好几千名土匪抢了就走，我们连年底要出仓的陈米也没了，北地的几间米铺等着运粮过去。」损失无法计算。

闻言，老者大惊。「怎么会有土匪抢粮，不是被我安插在秀水乡吗？王老六没把人砍回去？」

「根据温州知府的回报，那些人来得太快了，也不知打哪冒出来，半夜趁火打劫，我们粮仓建在西边，可东边的周富户家突然走水，大伙儿赶去救火，谁知累了一夜，日班守仓的人去换班才知粮去仓空，夜班守仓人被绑成肉粽丢在角落。」

他们先是吞吞吐吐说有好几千人，人手一把火把一窝蜂的涌入，人头攒动多不可数，后又支支吾吾说不到千人，是他们太惊慌看错了，一群人一拥而上的押人、绑人，所有的人都吓呆了，只能眼睁睁地看着一袋又一袋的米被搬走，前后不到一个时辰，无声无息的出现，离开时亦全无声息，仿佛早有预谋，让人措手不及。

「先是盐被劫，后是粮被盗，你们这群废物有什么用！给老夫查，掘地三尺也要给老夫查得一清二楚，看谁向老天借了胆，敢跟老夫作对。」他女儿可是正得圣宠的淑妃娘娘。

老者有恃无恐不只是因在朝中的势力，与众多门生扭成一条互蒙其利的线，最重要的是他有个入宫为妃的小女儿，他身为国丈，又是内阁重臣，朝廷上敢动他的人并不多。

而且他把自己隐藏得很深，表面上忠君爱国，看起来是个老好人，只为皇上尽忠，再无旁念。

他伪装得很成功，全无破绽，甚至多年同朝为官的老友也被他瞒在其中，老在嘴上骂他没出息，是个孬的，殊不知他私底下干的全是为人不齿的勾当。

「那陈知府和江总督之间的私怨呢？要不要派人说和，他们若闹开了对我们也没好处。」如今漕帮不出船，盐运不出去，等不到盐的北地商人另寻他道，这条财路也就断了。

老者思忖了一会。「先观望几日看看，你让其他人暂时按兵不动，等管家小子到了巡抚衙门再说。」他要借力使力，利用管元善替他开路，打通水、陆两条线。

「若是他一直不出现呢？」总不能漫无期限的等下去啊，银子是不等人的。

会吗？他敢抗旨？不敢肯定的老者陷入深深的思考中，他想不通山匪与水盗到底是从哪来，为何会毫无迹象的出没。

在他百思不得其解，辗转难眠之际，他口中小有聪明善于胡作非为的滑头小子正陷入追妻不得的苦恼中，明明就已有松动的迹象，可是到了紧要关头老是差上一步。

那一步看起来很近，长腿一跨也就过去了，但是脚一提高才发现远在天际，中间隔着大浪滔滔的江水，他远远瞧见伊人驻立在江边，她看了一眼转身离去。

「笨！我怎么生了个连追老婆也不会的笨儿子，你出去别说是我杭采月生的，丢人现眼，丢人现眼，我要将你登报作废，脱离母子关系，省得拖累我跟你一样丢脸……」

抱什么，要登在哪里？

时不时冒出奇怪字眼的母亲对管元善而言早已习以为常，反正他被母亲的怪性子荼毒了二十几年，已经是见怪不怪，就算她老说天上有铁做的鸡在飞他也左耳进、右耳出，鸡飞得再远顶多几百尺，那是雁。

搞错了禽鸟没关系，别抱错了儿子就好。

因为恨铁不成钢，杭氏揪着儿子的耳朵狠骂了一顿，最后终究是母子连心，不忍心见儿子追妻之路受阻，因此她便提议让裘希梅去自己置购在城郊的别庄。