在来到张平镇前，严明松去的就是宣镇，宣镇的首富贾家负责一切招待事宜，难得来了一个比总兵还大的官，贾容的父亲自然是带着儿子好一顿诉苦，将左安阳说成十恶不赦之徒，白露则是那狐媚惑主的女子。

老实说，左安阳就算逢场作戏，或是再仗势揍个贾容十次，严明松都不会皱皱眉头，不过独宠一个女人他就不能接受了，他不禁问起白露的来历，而贾家早就密谋对付白露许久，自然是将她的来历查得清清楚楚，加油添醋地告诉严明松。

贾家家主说，白露是左安阳三年前在宁夏当参将时救回来的孤女，由于朝夕相处才得了左安阳的欢心，甚至调职张平镇时还将她带了过来，如今她在官道旁开的点心铺还是左安阳给她的本钱，对她宠溺至极。

于是严明松还没见到白露就已经在心里把她打上了必须除去的记号，抱着这种心情，他风尘仆仆的来到了张平镇，一见面就没给左安阳好脸色看。

休整一日后，左安阳便带着严明松巡视张平镇，他并没有像贾家那样好吃好住的巴结严明松，更让严明松心怀不悦。

一行人由中央大街行去，能住在中央大街的都是生活比较过得去的百姓，而从好几个月前，白露的作坊就已开办，也向百姓收购牛乳，大家的生活有所改善，有些人见生活稳定，便咬牙盖起新房，有人起了头，就有更多人盖新房，几个月下来，中央大街两旁的房舍，青砖房竟比泥坯茅草房还多了，百姓的衣服也不再破破烂烂。

来到了地里，由于西瓜苗早已下种月余，爬了满地的藤看起来长势喜人；葡萄也扦插完毕，连架子都搭了起来，葡萄藤正努力地往上爬，一片欣欣向荣。

「张平镇看起来不像很穷的样子？」严明松纳闷问道。

「由于朝廷不理，我们只好自力更生。」左安阳知道严明松为官不甚清廉，也不打算细说。「我们成立了作坊，收购百姓家产的牛乳，制成乳酪等物销售出去，有了额外收入自然能改善百姓的生活。」

他又指着田里的作物说道：「这些是西瓜，还有葡萄，虽说是些稀罕水果，但只是试种，未来会不会丰收还未可知，但至少让百姓有了些盼头。」

「西瓜和葡萄？」严明松来了兴趣，「若是这些都长成了，可是一笔好大的收入！」

「我们也是如此希望。」左安阳严肃地说。「张平镇其实仍是穷困，只是眼下情况稍好一点而已，如果这些水果丰收，不只百姓能过得好，重点是我们张平守军的军需也能勉强得到满足，要知道冬日可是鞑子进犯的时节，如今军营里的兵将连棉衣都还没能备齐……」

「行了行了，我不想听你说这些。」严明松极为不耐挥了挥手，他原就不想走这一趟，张平镇很穷，守军缺军备，不正说明了是他这个兵部尚书无能？

就连左安阳那封请求拨款的摺子，他也扣在了兵部，万一让脾气暴躁的皇帝知道兵部缺了北方军饷，他这个尚书能好过？

当然，这其中涉及的贪墨，严明松是不会透露一丝半毫的。

然而今日见到张平镇渐渐兴起的盛况，他不由得有了些想法。那些西瓜与葡萄他可是知道有多大价值，夏日时一颗西瓜就能卖到几两银，葡萄那更是稀奇，宫里的娘娘可爱吃了，一串就抵得一支一两足金的金钗。

如今时机正巧，他身兼直隶巡抚，这张平镇的收入自然也管得，而他的未来女婿则是张平镇总兵，左安阳要是聪明一点，未来在卖水果这件事情上给他点好处，那么他不排斥日后替左安阳走动走动，在京里谋个更高的官职，毕竟女儿是要嫁给他，若随夫君来到张平镇这等边疆苦寒之地，他也是会心疼的。

「你说的那些作坊什么的，怎不带我去看看？」严明松突然开口问，光凭那作坊就能支撑如今的张平镇，不知道又是如何赚钱，让人心痒痒的。

作坊勉强算是公家的财产，但点心坊那就绝对不是了，两者都是白露一点一滴自己做出来的成绩，左安阳顶多用自己的私产支持了她起始的经费。

她能将作坊和点心坊的收入投入张平镇的建设及军需，已经算是达到当初兴建的需求，再向她要求更多，左安阳都要惭愧了，所以他并不想说。

可是左安阳身边的刘达及陈、方两位参将，并不知道他心中所想，尤其是陈参将，那就是个平时没把脑子带在身上的人，劈头就说道：「那作坊如今生意可旺啦！做出来的东西好吃又实惠，订单都不知道排到几个月外去了，都是我们白露姑娘的功劳！」

「白露？」终于在张平镇听到这个名字，严明松眼睛一眯。

「是啊！白露姑娘开了家点心坊，那里头的甜点口味空前绝后，说有多好吃就有多好吃，为了有充足的货源，白露姑娘向百姓收牛乳，又开了作坊，聘请咱们张平镇的人，让大伙儿都有钱赚，最近街上可是越来越热闹，和去年的光景大不相同啊！」陈参将憨憨地道。

左安阳一听他开口，脸色微沉，却已来不及阻止他。

严明松别有他意的瞄了一眼左安阳，「白露这名字我倒在宣镇听过，还有左总兵冲冠一怒为红颜的事蹟……」

「那只是百姓传得夸大了。」左安阳淡淡解释。

他的轻描淡写让陈参将有些不服，还想再说，却被刘达暗暗用肘顶了下侧腹，痛得他龇牙咧嘴，无法再说。

严明松却是笑了，笑容却有些阴恻恻的，「听说白露只是个被左总兵捡到的孤女，竟能如此自立自强，倒令人佩服，不知本官能不能见见这个奇女子？」

左安阳无奈，只能带严明松来到珍馔点心坊。

一进门那明亮洁净的铺面，还有橱柜里精致又充满香气的点心，伙计殷勤有礼的招呼声，都让严明松顿时心生好感，但下一个眨眼就又紧绷起来。

连他都这么容易生出好感了，难怪这里宾客如云。这样好的一门生意，进项应当是不少，听说这里能够开设点心坊，有左安阳的一分力，那身为未来岳父的他是不是可以……严明松不由得敛了目光，掩去了贪欲。

恰好白露今日正来查帐，左安阳便将她唤到跟前，和严明松介绍道：「严尚书，这位便是白露。」

严尚书？左安阳未来的岳父？

「民女见过严大人。」白露有礼地一福，垂首敛目，态度上抓不出一点错处。

她知道严明松身兼直隶巡抚，前日严明松的车队经过官道，还有客人特地为她介绍了一番，如今找上门来，白露有种不祥的感觉。

而严明松审视她片刻就将目光移开了，并没有将眼光放在她身上太久，他虽贪财，却不是喜好渔色之人，这一眼他便瞧出白露不只容貌不凡，举手投足间妩媚却没有半丝挑逗，显然并非心思不正之人，而能成功开办一个点心坊，自有其强韧之处，他的女儿恐怕比不过。

不过他的女儿娇娇可是从小在蜜罐子里娇养起来的，那身贵气也不是白露这个民女可以比得上的！

「这么风格独特的一家店，竟是由你这么一个弱女子撑起来的，令本官大为惊讶。这些点心及乳酪等物可都是你想出来，亲手制作的？」他状似不经意地问道。

这试探意味实在太浓了，白露眼角余光偷偷地瞄了一眼左安阳，见他几不可见地摇摇头，心领神会，便抿唇一笑回答，「禀大人，有些是民女想的，不过店里已有学徒，也会提供意见，至于做倒不全是民女做的，数量多的部分由作坊生产。」白露倒也没有扯谎，只是说得比较简洁笼统罢了。

不过严明松已经得到了他要的答案，并没有追问，有学徒便好，作坊能做出更好，这代表少了她，也不会太影响这家店铺的收入。