生与死往往只是在一瞬间，谁也不知道未来会发生什么，更不会知道自己的命运。

很久之后，电子眼终于再度冉冉升起，而熟悉的冰冷机械声也随之响起：

[恭喜各位考生，你们再一次完成了考试。，通缉犯[吉兆]的尸体已经送往城市，各位的积分也将会打到你们的账户上，请注意查收。]

[至于下一次的考试，我也将会提前告知你们。由于你们优秀的表现，一旦你们通过了接下来的考试，城市方面也会提前在你们之中吸纳人才，还请各位把握好机会。]

机会？

确定是提升自我的机会，而不是送去当柴薪的机会吗？

在经历过中央学院几次的压榨，谁也不会再信任中央学院的鬼话了，可是他们现在也无法离开这里，目前也都是听天由命的状态。

他们能改变什么呢？

他们什么都改变不了啊……

说到底，他们不过都是执棋者手中的棋子罢了，谁能想到自己下一步又会死在哪里呢？

大厅内一片死气沉沉，再也没有了之前的喧闹。

这时候，电子屏也再一次更新，而全新的考试内容也终于显露在他们的面前了。

[考试方：机械之都

任务积分：1000分

任务区：5区

任务内容：驻守第五区的核心要塞长达十天，在此期间不允许任何人潜入其中。]

第五区？？？

这一次的考试居然这么简单？？这样的任务是真实存在的吗？？

长期被中央学院压迫的考生们纷纷陷入了沉默。

不，资本家这种生物，怎么可能会放弃压榨柴薪啊……

·

霍厄斯睁开了双眼。

那股沉落于大海的孤寂感不知沉沦了多久，思绪也从跌宕起伏的海洋中涨落。伴随着对身体的持有权一点点回归到身体之中，他也终于回到了自己的房间。

窗帘紧闭着，显得整个房间都十分阴暗。偶尔有些许光写从缝隙中流出，浅白色的光线亮的有些刺眼。

霍厄斯沉默地躺在床上，他浅浅地呼吸着，又缓慢地吐气。那一场梦近乎真实，像是将他压抑在大海的深处，知道他醒过来，也依旧能回味那时的无力和挣扎。

梦的最后，似乎有什么人拥抱住了自己。而他的意识也是从那时突然消失的。

那个人……是谁？

“您醒了？”

吉兆的声音从他的耳畔响起，霍厄斯揉了揉自己的太阳穴，轻轻地嗯了一声。

“您需要多休息一会。”吉兆看向他的眼中充斥着担忧，

“从Nd60公园回来后您的状态就一直不太好……现在还有不舒服的感觉吗？”

“承蒙担心，我已经好很多了。”霍厄斯坐起身来，他拈了拈已经开始变长的发尾，脑海里却不止一次浮起那场梦。

遗产继承时，他还记得总有人在他的耳边念叨着。可当遗产继承之后，那阵让人心生出抵触的声音却消失不见了，而他也算落的清闲。

遗产是有自我意识的，也就是说，它随时随地都在注视着自己。

这种变相□□的感觉可一点都不好。

“您接下来有什么打算么？”褐发的青年坐在他的床边，他拾起霍厄斯的一只手，将其温柔地拢在掌心，鎏金色的瞳孔里浮起笑意，

“如果没有猜错的话，您接下来应该是打算去第五区吧？我这里有一个新的消息，您要听听吗？”

“新的消息？”霍厄斯皱起眉头，“是什么？”

“中央学院的最新考试地点也在第五区。您或许会遇到之前熟悉的朋友——不打算见一面么？”

见一面？熟悉的朋友……应该是指爱丽丝和安格。

霍厄斯确实有想过将他们一起带过来，可是淖尔救了他本来就是属于意料之外的事情了，如果他想要带那些人，肯定不能再麻烦淖尔。

他要去第五区，也必然要动用自己的力量。

然而在社会意义上他早就已经死了，用这张脸肯定是不行的。所以他也得用其他的办法前往第五区……

“您在想什么？”

吉兆的声音再一次响起时，霍厄斯才缓慢地反应过来。

“没什么。”霍厄斯顿了顿，却依旧用平和的语气道：

“还有，你的演技确实比我想象中的烂太多了，什么时候打算用你原本的面貌来见我？”

“……您在说什么？”

褐发的青年微微一愣，似乎有些不解地看着他。

可霍厄斯的态度却一点都不像是在开玩笑。

“声音。”霍厄斯指了指自己的耳朵，

“在城市，不可能会这么安静的。既然你连场景都复刻了，这点细节不知道也要一起复刻么？”

于是房间内陷入了久违的宁静。

吉兆的表情变了，他缓缓起身，向后退了几步。同时霍厄斯也注意到四周的场景在发生扭转和变化，不到一会，原本熟悉的卧室变成了一片由金属构造而成的房间，巨大的机械心脏腾空而起，伴随着运作发出机械轮转的响声。

而原本站在他面前的褐发青年也在这一刻分崩离析，他化成了无数的藤蔓，最终扭转成一个人的样子，却依旧不愿意以全新的面貌出现在他的面前。

“遗产中尚存的意识。”霍厄斯认出了他，

“你还有什么想说的吗？我觉得我们之间已经没有什么可说的了。”

他的语气疏远且冰冷，并且带着极为明显的抗拒感，显然对他不爽很久了。

“没有必要这么抗拒，亲爱的霍厄斯。”[遗产]的声音甚至可以堪称温柔，

“我还是蛮喜欢你的，你的灵魂很漂亮，大概会比那个老家伙要好吃很多。”

“我的目的尚未达到，你并不需要出现在我的面前。”霍厄斯的态度依旧冷淡。

“就算我打算将第五区的秘密告知于你，你也不打算接受？”[遗产]询问道。

“你会那么好心？”

“为了帮助你达到目的，我倒也不是不能够接受。”[遗产]叹息道，

“我的上一个宿主和我有些矛盾呢，分明我已经帮他达到了目的，可他却一直不承认我们之间的契约，所以才导致了力量的外泄和Nd60公园的形成。这一次我也不会再犯相同的错误了，既然你想要实现愿望，那么我就会帮助您实现——这不是很正常的流程吗？”

“……所以你就把机械之心复刻过来了？”

注意到四周错综复杂的管线，霍厄斯好奇地伸出手摸了摸，却听到对方继续道：

“算是吧，毕竟这东西和我也有些渊源，我挺熟悉的。”

“你很熟悉？”霍厄斯笑了，“听上去好像你真的以人的形式存在过一样。”

“如果我说是你会相信吗？”

“那和我没关系。”

“态度也太恶劣了吧？好歹我也是在帮你哎！”

“……”

霍厄斯没再回答对方的话，转而关注起正在运转的机械之心来。

作为暗巷中最为重要的城市外在能量包，城市对第五区和第六区的态度也算勉强比较看重。第六区是矿产区，大大小小的矿洞遍布了整个第五区的山脉。不过与之相对的，因为城市一直提出要适量使用能源的口号，所以第六区也被保护的相当之好。

至于第五区，则是一个比较特别的区域了。

在安息人尚未来到这个世界时，整个世界都处于低发展时期。但是一切的改变就来自于安息人为这个世界带来的三个跨时代意义的助力。

而其中之一，就是这颗机械之心。

城市的大部分能源现在虽然已经可以自给自足了，但是每年也要从机械之心内抽取大量的能源供于使用。这是安息人留下的宝物，也是城市不可分离的一部分。

可机械之心需要一个极为宽广的区域用于发动，并且接近机械之心的区域，所有生命的气息都会被夺走。地面将会逐渐变得不适合生长植物，辐射区域也并不适合人们直接进入。除非穿着专门的防护用品，一般情况下是不能随意进入机械之心的。